En 2023, la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA) abrió una investigación sobre acusaciones de robo de señales contra miembros del personal del equipo de fútbol Michigan Wolverines . [1] [2] [3] La investigación está en curso y no se ha cerrado.
El robo de señales se refiere a la práctica de identificar encubiertamente las señales manuales utilizadas por los entrenadores rivales para instruir a sus jugadores durante un partido. Durante la mayor parte de la historia del fútbol universitario, el robo de señales no fue un problema. Tradicionalmente, los equipos se agrupaban entre jugadas y las jugadas frecuentemente se enviaban mediante sustitución de jugadores. Sin embargo, con el creciente énfasis en las ofensivas sin reunión en el siglo XXI, señalar jugadas desde la banda se hizo necesario, lo que llevó a los equipos a intentar robar las señales de los oponentes. [4]
La NCAA no prohíbe directamente el robo de señales en el fútbol, pero sí prohíbe a los equipos utilizar equipos electrónicos para registrar las señales de los oponentes. La investigación de Michigan se centra específicamente en el Estatuto 11.6.1 de la NCAA, que establece que "Está prohibida la exploración en persona y fuera del campus de futuros oponentes (en la misma temporada), excepto lo dispuesto en los Estatutos 11.6.1.1 y 11.6.1.2", con ninguna excepción se aplica en la situación de Michigan. [4] [5] Esta regla fue adoptada en 1994 debido a diferencias dramáticas en los recursos del programa deportivo entre los miembros de la NCAA. En 2023, según el periodista de Associated Press Ralph D. Russo,
Programas como Michigan , Ohio State , Texas y Alabama tienen presupuestos deportivos anuales que superan los 200 millones de dólares, casi el doble incluso en sus propias conferencias Power Five . Saliendo del Power Five , incluso las principales escuelas de fútbol universitario que más gastan tienen presupuestos más cercanos a los 50 millones de dólares que a los 100 millones de dólares. [4]
Las señales visibles son necesarias porque la NCAA actualmente prohíbe el uso de tecnología de audio de entrenador a jugador (excepto en los juegos de bolos [4] ), también debido a los diferentes recursos del programa. [6]
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El alcance de la supuesta operación de robo de señales de la Universidad de Michigan incluyó tanto evidencia en video de dispositivos electrónicos prohibidos por la NCAA para robar señales como un importante rastro documental, según las fuentes. Connor Stalions compró boletos a su propio nombre para más de 30 juegos durante tres años en 11 escuelas Big Ten diferentes. [7] El 3 de noviembre de 2023, Connor Stalions, miembro del personal de Wolverines, [8] que estaba en el centro del escándalo, renunció. [9] [8] Sin embargo, la investigación continuó. [10] Esa semana, la Universidad Central de Michigan , un programa de la Conferencia Mid-American , se convirtió en parte de la investigación contra los Wolverines. [11] [12] Más evidencia que respalda posibles violaciones de exploración fuera del campus, ya que Stalions estuvo presente al margen de un juego que Central Michigan jugó contra Michigan State el 1 de septiembre de 2023. [11] [12] Central Michigan destituyó a su entrenador de QB , ex asistente de Harbaugh, y continúa cooperando con la investigación de la NCAA sin hacer comentarios. [13]
El 6 de noviembre de 2023, un ex empleado de un equipo rival Big Ten también vinculó a varios equipos de fútbol universitario con el escándalo de robo de señales y afirmó a Associated Press que su trabajo era robar señales y que le dieron detalles de varias escuelas de la liga, lo que le permitió compilar una hoja de cálculo de señales de jugadas utilizadas por Michigan. [14] El empleado, hablando de forma anónima, proporcionó pruebas documentadas para respaldar su afirmación. [14] El 7 de noviembre, una fuente de la Universidad de Michigan alegó a The Athletic que Rutgers, Ohio State y Purdue habían robado las señales de Wolverine y las habían compartido también, con evidencia documentada que respaldaba esta afirmación. Michigan dice que Purdue, Ohio State y Rutgers decodificaron y compartieron señales utilizadas por Michigan. Michigan también presentó pruebas que muestran que antes de la victoria de Michigan sobre Purdue en el juego de campeonato Big Ten de 2022 , Rutgers compartía señales defensivas con Purdue, mientras que Ohio State compartía señales ofensivas. [15] Los documentos también mostraron evidencia de robo de señales para un juego que uno de los equipos jugó contra los Wolverines en 2020. [16] Una solicitud de la Ley de Libertad de Información presentada por Detroit Free Press reveló que Stalions no presentó informes de gastos mientras estaba empleado en la Universidad. [17]
Ninguna de las acusaciones anteriores ha dado lugar a investigaciones de la NCAA.
El 6 de noviembre de 2023, la NCAA informó que no encontró ninguna conexión entre el entrenador en jefe Jim Harbaugh y el robo ilegal de señales realizado por los Stalions. [18] A pesar de esto, el 10 de noviembre de 2023, la Conferencia Big Ten finalmente decidió suspender a Harbaugh durante los últimos tres juegos de la temporada 2023 , comenzando con el juego que los Wolverines jugarían contra Penn State el 11 de noviembre. [20] El 16 de noviembre de 2023, Harbaugh decidió cancelar una audiencia judicial planificada y aceptar su suspensión de tres juegos. [21] [22] El mismo día, también se reveló que los Diez Grandes habían acordado poner fin a su papel en la investigación de robo de señales. [21] [22]
El 17 de noviembre de 2023, el entrenador de apoyadores de los Wolverines, Chris Partridge, fue despedido por supuestamente instruir a los miembros actuales del equipo de fútbol sobre cómo responder a preguntas relacionadas con el plan de robo de señales. [23] Partridge publicó más tarde una declaración en Twitter diciendo que su despido se debió a que no “cumplió con la directiva de la Universidad de no discutir una investigación en curso de la NCAA con nadie asociado con el Programa de Fútbol de Michigan”. [24] También se reveló que la investigación de la NCAA aún estaba en curso. [25]
Después de que Michigan derrotó a Washington en el Juego de Campeonato Nacional de la CFP , el presidente de la NCAA, Charlie Baker, salió y emitió una declaración de que Michigan ganó el campeonato nacional de manera “justa y equitativa”. Baker declaró que defendió su decisión de informar a la universidad y al Big Ten durante la temporada que la NCAA estaba investigando las acusaciones debido a su preocupación de que pudieran haber estado impactando el resultado de los juegos. Concluyó que “no creo que al final de la temporada así fuera. Y creo que eso es importante”. "Tenemos una serie de discusiones con la gente de infracciones sobre si no podemos hacer algo para acelerar el ritmo de nuestras investigaciones", dijo Baker. "Sin duda, en un caso como este, nos gustaría poder actuar mucho más rápidamente". [26] [27]
El número 2 de Michigan anunció el viernes que suspendió a un empleado del programa de fútbol de bajo nivel un día después de revelar que está bajo investigación de la NCAA por supuestamente robar las señales de jugada utilizadas por los oponentes de los Wolverines.
El escándalo del robo de señales de Michigan se ha convertido en la comidilla de esta temporada de fútbol universitario.
Durante dos semanas seguidas, el país se ha familiarizado con el nombre 'Connor Stalions', y los expertos ensalzan el tenor de libro de cuentos del nombre en sí. El nombre surgió cuando los informes señalaron a los Stalions como el foco de una investigación sobre un elaborado plan de exploración de futuros oponentes que violaría las reglas de la NCAA.