El equipo de baloncesto masculino Michigan State Spartans 2015-16 representó a la Universidad Estatal de Míchigan en la temporada 2015-16 de baloncesto masculino de la División I de la NCAA . Los Spartans, liderados por el entrenador en jefe de 21 años Tom Izzo , jugaron sus partidos como local en el Breslin Center y fueron miembros de la Conferencia Big Ten . Terminaron la temporada 29-6, 13-5 en el juego Big Ten para terminar en segundo lugar. Derrotaron a Ohio State , Maryland y Purdue para ganar el torneo Big Ten . Como resultado, recibieron la invitación automática de la conferencia para el torneo de la NCAA , su 19.ª aparición consecutiva en el torneo de la NCAA. Como cabeza de serie número 2 en la región del Medio Oeste, fueron derrotados por el cabeza de serie número 15 Middle Tennessee en lo que se considera una de las mayores sorpresas en la historia del torneo de la NCAA. [1] [2]
Los Spartans terminaron la temporada 2014-15 con 27-12, 12-6 en la Big Ten y terminaron en tercer lugar. Recibieron una invitación general como el sembrado No. 7 en el torneo de la NCAA , su 18.° viaje consecutivo al torneo. Los Spartans avanzaron a la Final Four, su séptimo viaje a la Final Four bajo la dirección de Tom Izzo, antes de perder ante el eventual campeón nacional, Duke .
Los Spartans perdieron a Branden Dawson (11,9 puntos y 9,1 rebotes por partido) en el draft de la NBA y a Travis Trice (15,3 puntos y 5,1 asistencias por partido) por graduación después de la temporada.
La clase de reclutamiento de los Spartans de 2015 ocupó el puesto 18 en la nación. [3] Liderando la clase estaba el recluta número 22 en general, Deyonta Davis .
Por primera vez desde 1991 y por primera vez en el mandato de Tom Izzo como entrenador en jefe en Michigan State, Michigan State hizo un viaje de pretemporada al extranjero. [4] A partir del 22 de agosto de 2015, viajaron a Italia durante 11 días para hacer turismo y cuatro juegos contra equipos internacionales. El primero de los cuatro juegos fue una victoria contra un equipo de club profesional italiano más nuevo. [5] Siguieron este juego con juegos contra los equipos nacionales de Rusia, Italia y Georgia en noches consecutivas. [4] Michigan State terminó el viaje 1-3 con una victoria sobre el equipo del club y derrotas ante los equipos nacionales. [6] A pesar de las derrotas, el entrenador en jefe Tom Izzo declaró: "Este viaje fue tan bueno como cualquier cosa que haya hecho en mis 20 años". [6] Los puntos destacados del viaje fueron el desempeño de Gavin Schilling (17 puntos cada uno en los dos juegos finales) y Denzel Valentine , quien anotó en cifras dobles en todos los juegos excepto el último. [6] A Eron Harris y Alvin Ellis III se les permitió viajar con el equipo, pero no se les permitió jugar debido a sus problemas legales de pretemporada. [6]
Antes de que comenzara la temporada en noviembre, los Spartans ocupaban el puesto número 13 en las encuestas de pretemporada de AP y de entrenadores . [7] [8]
Los Spartans derrotaron a Northern Michigan 94-53 en su primer juego de exhibición el 4 de noviembre de 2015. [9] Bryn Forbes lideró a todos los anotadores con 23 puntos y Denzel Valentine logró un triple doble con 14 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. [10] Aunque los Spartans solo lideraron 38-33 en la mitad, se alejaron en el segundo para una victoria fácil.
En el último partido de exhibición, el 9 de noviembre, los Spartans derrotaron a Ferris State por 93-57. [11] Forbes volvió a ser el máximo anotador con 16 puntos y Valentine añadió 15 puntos, siete rebotes y siete asistencias. [12] El base novato Matt McQuaid añadió nueve puntos y ocho asistencias. [12]
Los Spartans comenzaron su temporada en casa contra Florida Atlantic el 17 de noviembre de 2015. [13] Los Spartans ganaron fácilmente con Matt Costello liderando el camino con 15 puntos. [13] Denzel Valentine agregó 13 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes. El estudiante de primer año Deyonta Davis también agregó 13 puntos cuando MSU ganó el juego 82-55.
El siguiente partido de los Spartans fue parte del Champions Classic en Chicago, Illinois , jugando contra el equipo número 3 del país, Kansas , el 18 de noviembre. [14] El Champions Classic, un evento que cuenta con cuatro programas universitarios de primer nivel: Duke , Kentucky , Kansas y Michigan State , es un evento anual en el que los cuatro equipos se alternan jugando entre sí. En este enfrentamiento de dos programas universitarios importantes, Denzel Valentine lideró a los Spartans de un déficit de 11 puntos en la segunda mitad a una sorpresa ante Kansas con un triple doble , anotando 29 puntos con 12 rebotes y 12 asistencias. [14] [15] Fue solo el decimotercer triple doble en la historia de los Spartans y el primero de Valentine. [16] Bryn Forbes agregó 13 puntos y el estudiante de primer año Matt McQuaid agregó 9 puntos en tres de tres tiros desde detrás del arco. MSU se llevó la victoria, 79-73.
MSU siguió esta impresionante victoria en cancha neutral con una goleada en casa a Arkansas-Pine Bluff , 92-46, el 20 de noviembre. [17] Javon Bess lideró a los Spartans con 16 puntos mientras que Valentine aportó 11 asistencias. El 23 de noviembre, cuando los Spartans subieron al puesto número 3 en las encuestas de Boll, derrotaron a Eastern Michigan , 89-65. Davis lideró a los Spartans con 16 puntos, mientras que Costello anotó 10 rebotes y Valentine repartió siete asistencias. [18]
Los Spartans luego viajaron a Fullerton, California , para participar en el DirecTV Wooden Legacy . En el primer juego del torneo en Acción de Gracias, una paliza a Boston College , Valentine repitió su actuación contra Kansas, anotando un triple doble nuevamente (29 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias). [19] La victoria marcó la victoria número 500 de la carrera de Tom Izzo, todas con Michigan State. [20] Las semifinales del Wooden Legacy vieron a los Spartans enfrentarse a Boise State el 27 de noviembre por la oportunidad de jugar en el juego del campeonato. Los Spartans prevalecieron nuevamente para su sexta victoria consecutiva para abrir la temporada. [21] Valentine anotó 32 puntos, un récord personal, con nueve rebotes y seis asistencias cuando los Spartans ganaron 77-67. [21] En el juego del campeonato celebrado en el Honda Center , en Anaheim, California , el 29 de noviembre, los Spartans se enfrentaron a Providence , liderado por el candidato a jugador del año, Kris Dunn . Los ex Spartans Magic Johnson y Branden Dawson estuvieron presentes, al igual que Chris Paul . [22] Bryn Forbes lideró a los Spartans con 18 puntos. Valentine agregó 17 cuando MSU superó a Providence 77-64. [22] Los Spartans terminaron el mes de noviembre 7-0.
El 2 de diciembre se publicó la lista de vigilancia del premio Wooden Award , que enumera a los 50 mejores jugadores que se considerarán para el jugador del año. [23] Denzel Valentine fue incluido en la lista.
Los Spartans regresaron a casa para abrir diciembre enfrentándose al No. 24 clasificado Louisville en el ACC-Big Ten Challenge el 2 de diciembre. [24] Louisville mezcló defensas, yendo de hombre a hombre a zona, a veces en la misma posesión, para tomar una ventaja temprana contra MSU. [25] Los Spartans nuevamente se recuperaron, liderados por Valentine y Forbes, para vencer a Louisville 71-67. [25] Forbes totalizó 20 puntos mientras que Valentine tuvo 25. Después de la victoria sobre Louisville y las derrotas del No. 2 Maryland y el No. 1 North Carolina , MSU recibió a Binghamton con la oportunidad de reclamar el puesto No. 1 en ambas encuestas. [26] Los Spartans demolieron a Binghamton 76-33. [27] Los Spartans mantuvieron a Binghamton a 12 puntos en la primera mitad y comenzaron el juego con una impresionante exhibición de pases que condujo a una volcada de Valentine. [27] El propio Valentine superó a Binghamton en la primera mitad 13-12. [27] Con 9-0, los Spartans estaban en su segundo mejor comienzo en la historia de la escuela con el puesto número 1 en camino. [28] Cuando se publicaron las encuestas el 7 de diciembre, los Spartans estaban clasificados en el puesto número 1 en ambas encuestas por cuarta vez en la historia de la escuela. [29]
Como el nuevo equipo número uno, los Spartans continuaron su impresionante comienzo al derrotar a Maryland-Eastern Shore , 78-35 el 9 de diciembre en East Lansing. [30] El 12 de diciembre, Florida viajó a East Lansing para enfrentar a los Spartans. Michigan State aprovechó el enfrentamiento para celebrar el 15.º aniversario de su Campeonato Nacional de 2000 que habían ganado contra Florida . [31] Los Spartans se encontraron con una dura competencia de Florida, pero prevalecieron nuevamente, ganando 58-52, su producción de puntuación más baja de la temporada. [32] Valentine nuevamente lideró el camino para los Spartans, totalizando 17 puntos. [32] La escuela también celebró al equipo de fútbol campeón de Big Ten en el medio tiempo. [32] Siguieron la victoria con una goleada a Northeastern una semana después. [33] La victoria dejó a los Spartans 12-0, igualando el mejor comienzo en la historia de la escuela. [33]
El 20 de diciembre, Denzel Valentine sufrió una lesión de rodilla en la práctica. [34] La lesión requirió cirugía para reparar el cartílago desgarrado al día siguiente y se esperaba que Valentine se perdiera dos o tres semanas de juegos, probablemente perdiéndose los juegos contra Oakland , Iowa , Minnesota , Illinois y, tal vez, Penn State . [35] Aunque se caracterizó como menor, se esperaba que la lesión tuviera un gran efecto en los Spartans, ya que Valentine lideró al equipo en anotaciones, rebotes y asistencias. [35] Eron Harris reemplazaría a Valentine en la alineación titular y se contaba con él para intensificar su producción en ausencia de Valentine. [35] Dos días después, los Spartans se enfrentaron a Oakland en Auburn Hills . Los Spartans perdían a Oakland por hasta 15 y perdían por 13 en la mitad. [36] Los Spartans se recuperaron en la segunda mitad para tomar la delantera, pero se vieron obligados a ir a tiempo extra para obtener la victoria, superando a Oakland 99-93. [37] Bryn Forbes lideró el camino para los Spartans sin Valentine, anotando 32 puntos y Eron Harris agregó 27. [37] La victoria estableció el récord del mejor comienzo de temporada para Michigan State con 13-0 y marcó un calendario invicto fuera de conferencia. [36]
El 28 de diciembre, el padre de Tom Izzo, Carl, murió a la edad de 90 años. [38] Carl y la madre de Izzo, Dorothy, eran rostros comunes en el programa de Michigan State. [39] Cada uno de ellos lo acompañó en viajes a torneos de la NCAA a lo largo de los años. [39]
Los Spartans comenzaron la temporada regular de la Big Ten todavía sin Valentine el 29 de diciembre visitando a Iowa . Iowa controló el juego desde el principio, limitando a Forbes a 3 puntos y ganando por 13, 83-70. [40] [41] Iowa lideró por hasta 19 puntos durante el juego y los Spartans nunca se acercaron a 10 en la segunda mitad. [40] Izzo caracterizó el juego no como "una derrota decepcionante. Pensé que fue un esfuerzo decepcionante". [40] Como resultado de la victoria sobre los Spartans mejor clasificados, los fanáticos de Iowa irrumpieron en la cancha a pesar de haber coreado "sobrevalorado" antes del final del juego. [42] Los Spartans cerraron 2015 con su primera derrota de la temporada, cayendo a 13-1 y 0-1 en el juego de conferencia.
Después de la derrota ante los Hawkeyes, los Spartans volaron a Texas para ver al equipo de fútbol Spartan enfrentarse a Alabama en el College Football Playoff . [43] Mientras estaban en Texas, practicaron en el gimnasio de la escuela secundaria del estudiante de primer año Matt McQuaid. [43] Después del partido de fútbol, volaron a Minneapolis, Minnesota para abrir 2016 enfrentándose a Minnesota el 2 de enero . [43] En Minneapolis, los Spartans se recuperaron de su primera derrota de la temporada al derrotar a un equipo de Minnesota 69-61. [44] Forbes lideró el camino para los Spartans anotando 20 puntos y Matt Costello agregó 17. [44] Después del juego, Valentine le presentó a Izzo un balón de juego en recuerdo del fallecimiento de su padre. [45] Izzo asistió al funeral de su padre al día siguiente. [43]
El 7 de enero, Michigan State regresó a casa para su primer partido en casa en 25 días para enfrentar a Illinois . [46] Denzel Valentine recibió autorización médica para jugar el partido, pero Izzo lo mantuvo fuera del juego. [47] Los Spartans no lo necesitaron, ya que aplastaron a un equipo de Illinois con un equipo reducido, 79-52. MSU lideró por hasta 30 puntos. [47] Forbes lideró a todos los anotadores con 17 y McQuaid estableció un récord personal con 10 puntos. [47] La victoria llevó a los Spartans a 15-1 en general y 2-1 en el Big Ten. [47]
El 11 de enero, MSU viajó a Penn State . Valentine estaba disponible para jugar, pero no fue titular. [48] Salió de la banca y tuvo un comienzo difícil al quedar 0-4 desde el campo en la primera mitad. [48] Forbes lideró el camino en la primera, anotando todos sus 20 puntos, la mayor cantidad del juego, en la primera mitad, con 6-8 desde más allá del arco. [49] Los Spartans lideraron por 13 en la mitad y ampliaron la ventaja a 31 en la segunda mitad. [49] Valentine aportó 10 puntos en la segunda mitad. [49] La victoria llevó a los Spartans a 3-1 en la conferencia y 16-1 en general con una revancha contra Iowa en el horizonte.
A pesar de tener a Valentine de regreso para un partido en casa contra Iowa el 14 de enero, Michigan State una vez más tuvo problemas. [50] Iowa saltó a una ventaja temprana y dominó a los Spartans en East Lansing. [50] Bryn Forbes luchó con problemas de faltas y se mantuvo a un mínimo de temporada de 2 puntos. [51] Costello lideró a los Spartans con 15 mientras que Valentine tuvo 14. [50] Iowa anotó nueve triples y fue liderado por los 22 puntos de Peter Jok . [50] "Fue simplemente una patada en el trasero para ser honesto contigo", dijo el entrenador de MSU, Tom Izzo. [51] Los Spartans, invictos contra todos los equipos que no se llamaban Iowa, cayeron a 3-2 en el juego de conferencia y 16-2 en general.
Los Spartans viajaron luego a Madison, Wisconsin el 17 de enero para enfrentar a los Wisconsin Badgers, que estaban en problemas . Antes del juego, Michigan State anunció que Tum Tum Nairn estaría fuera de juego indefinidamente por fascitis plantar . [52] Izzo usó una alineación completamente nueva para comenzar, con los estudiantes de primer año Deyonta Davis y McQuaid comenzando, así como Harris. La alineación hizo poca diferencia ya que los Spartans perdían por cinco al medio tiempo. A pesar de que Michigan State jugó mejor y tomó la delantera en la segunda mitad, Wisconsin se encontró a cuatro puntos con menos de un minuto restante. Bronson Koenig hizo un triple para los Badgers que fue seguido por una rápida pérdida de balón de los Spartans por parte de Harris. [53] Abajo por uno, los Badgers consiguieron una canasta baja para tomar una ventaja de un punto. [53] Los Spartans consiguieron dos tiros antes de que se agotara el tiempo, pero ninguno entró. [53] Los Spartans perdieron su segundo partido consecutivo, 77-76, cayendo a .500 en el Big Ten con 3-3 y 16-3 en general. Costello anotó 18, la mayor cantidad en su carrera, y Valentine lideró a los Spartans con 23. [53] Como resultado, los Spartans cayeron de la clasificación de los diez primeros, cayendo al décimo lugar en la encuesta de entrenadores y al undécimo en la encuesta de AP.
El 20 de enero, MSU se enfrentó a Nebraska, que no estaba clasificado , en el Breslin Center. Los Cornhuskers, ganadores de tres juegos consecutivos, habían vencido a los Spartans en sus últimos dos encuentros. [54] MSU comenzó fuerte, subiendo 5-0 y llevando a Nebraska a pedir un tiempo muerto a los 50 segundos de juego. [55] Sin embargo, Nebraska se recuperó para tomar la delantera y los equipos estaban empatados en la mitad. Sin embargo, a pesar de un circo de Valentine tirando tres en los últimos 10 segundos y una oportunidad abierta para la victoria cuando el reloj expiró, los Spartans cayeron ante Nebraska 72-71. [55] Shavon Shields tuvo 28 para los Huskers. Valentine contribuyó con 24 para MSU. Bryn Forbes tuvo problemas nuevamente, quedando 1-8 con tres puntos. Tuvo muchas oportunidades abiertas, pero no pudo encestar un tiro. Los Spartans también tuvieron problemas desde la línea de tiros libres, quedando 12-21 desde la línea. [56] La derrota fue la tercera consecutiva para los Spartans, que cayeron a 16-4 y 3-4 en la conferencia. Esto marcó el peor comienzo de conferencia para los Spartans desde la temporada 2002-03 . [55]
Necesitando una victoria, el siguiente juego de MSU vio a ESPN visitarlo para su programa Gameday el 23 de enero. [57] Los Spartans estrenaron uniformes "Mean Green" para el juego contra Maryland . [57] Los Spartans lideraron la mayor parte del juego. Forbes, sumido en una mala racha de tres juegos, disparó las luces, anotando 25 puntos. [58] Costello también tuvo un gran juego, anotando 15 puntos, acumulando 12 rebotes, tres bloqueos y dos robos. [59] Valentine agregó 24 puntos, perdiendo por poco su tercer triple doble con 14 rebotes y ocho asistencias. Maryland fue liderado por Melo Trimble , quien anotó 24 puntos pero se limitó a tres asistencias con una buena defensa de Harris. [58] Los Spartans se alejaron para la victoria tan necesaria, logrando una victoria de 74-65. Izzo comentó sobre el esfuerzo de su equipo como "el más duro que jugamos en años". [58] Los Spartans pasaron a 17-4 en general y 4-4 en la conferencia.
Los Spartans luego viajaron a Evanston, Illinois , para enfrentarse a Northwestern el 28 de enero. Los Spartans establecieron un récord de temporada en triples anotados con 16 en la goleada a los Wildcats, 76-45. [60] Valentine lideró a todos los anotadores con 19. McQuaid estableció un nuevo récord personal con 17 puntos. [61] Los Spartans mantuvieron a Northwestern a un porcentaje de tiros de campo del 20,7%. [61] Deyonta Davis continuó mejorando su juego, estableciendo un récord de novatos de MSU en bloqueos con seis, un récord personal de 11 rebotes y agregó ocho puntos. [62] En particular, Tom Izzo pasó al segundo lugar de todos los tiempos en victorias en una escuela Big Ten, rompiendo un empate con Gene Keady . [63] Fue la victoria número 513 de Izzo en MSU. [63] Todavía está detrás del líder del Big Ten , Bob Knight , que tiene 661. [63] El récord de MSU pasó a 18-4 en general y 5-4 en la conferencia.
Los Spartans regresaron a casa para terminar enero para enfrentar al último lugar Rutgers el 31 de enero. Los Spartans derrotaron a Rutgers en su camino a empatar un récord de la escuela para tiros de campo de tres puntos anotados en un juego, anotando 17. [64] Forbes hizo seis, todos en la primera mitad. [65] Valentine también contribuyó con seis triples, anotando 20, la mayor cantidad del juego. [64] Costello anotó otro doble doble con 12 puntos y 13 rebotes. [64] Los Spartans terminaron enero con 6-4 en la conferencia y 19-4 en general.
Los Spartans entraron en febrero con cinco días libres antes de afrontar quizás el tramo más difícil de la temporada, incluyendo un viaje a Purdue y un partido contra Indiana en el Breslin Center. Los Spartans comenzaron el viaje viajando para enfrentarse a su rival Michigan el 6 de febrero. En su único encuentro de la temporada regular, los Spartans se adelantaron temprano a los Wolverines y nunca miraron atrás. [66] MSU lideró por hasta 27 en su camino a una fácil victoria 89-73 en la cancha local de Michigan. Los Spartans mantuvieron su buen tiro desde detrás del arco, disparando un 63% y acertando 14 triples. [66] Forbes acertó siete de sus ocho triples en la primera mitad y anotó 29 para liderar a todos los jugadores. [66] Valentine agregó 21 puntos, nueve asistencias y ocho rebotes. La victoria llevó a los Spartans a 20-4 en general y 7-4 en la conferencia. Con una derrota de Purdue más tarde ese día, los Spartans pasaron a un empate por el cuarto lugar en la conferencia.
Antes del enfrentamiento con Purdue , Tom Izzo anunció que Nairn podría estar fuera quizás otro mes por su lesión de fascitis plantar. [67] Cuando regrese, Izzo dijo que probablemente sería solo un reemplazo defensivo y un relevo de base, jugando solo de tres a ocho minutos por partido. [67] Valentine también fue nombrado jugador de la semana de Big Ten por su casi triple-doble contra Michigan, su tercera vez siendo tan honrado esta temporada. [67]
El 10 de febrero, MSU viajó a West Lafayette, Indiana, para enfrentar a Purdue. Purdue se abalanzó sobre los Spartans desde el salto inicial liderado por Raphael Davis y lideró por hasta 18 puntos al comienzo de la segunda mitad. [68] Sin embargo, MSU mostró dureza y se abrió camino detrás de Valentine, quien nuevamente se perdió un triple-doble con 27 puntos, 10 asistencias y ocho rebotes. [69] Los Spartans tomaron la delantera con 1:59 restantes en 72-68, pero no anotaron durante el resto del tiempo reglamentario. [68] Purdue empató y Valentine tuvo un débil intento de ganar cuando el reloj expiró. En el tiempo extra con los equipos empatados a 81, una controvertida falta a Valentine con 4.9 segundos restantes le dio a Raphael Davis dos tiros libres para la victoria. [69] Acertó el primero, pero falló el segundo. Sin embargo, el pívot de Purdue, AJ Hammons, aseguró el rebote y la victoria. [68] La victoria fue la primera de Purdue sobre los Spartans desde 2011. [68] La derrota dejó a los Spartans con un récord de 20-5 y 7-5 en la conferencia, asegurando prácticamente que no podrían ganar el campeonato de la temporada regular del Big Ten.
El 12 de febrero, Izzo fue anunciado como uno de los 14 finalistas para el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [70]
El 14 de febrero, el primer lugar Indiana hizo un viaje al Breslin Center. Indiana lideró durante una buena parte de la primera mitad, pero MSU se recuperó para tomar una ventaja de un punto en la mitad, 41-40. [71] En la segunda mitad, los Spartans tomaron el control del juego detrás de los 30 puntos de Valentine y 13 asistencias, un récord personal. [71] MSU lideró por hasta 22 y se fue con la victoria, 88-69. [71] Costello tuvo un récord personal de 22 puntos y Forbes agregó 14. [71] Sorprendentemente, Nairn hizo una aparición y jugó menos de tres minutos en el juego. [72] Kenny Goins, quien había jugado un papel importante para la línea frontal de los Spartans en los últimos juegos, abandonó el juego en la primera mitad con una lesión de rodilla y luego se reveló que se perdería de dos a cuatro semanas. [73] La victoria dejó a MSU con un récord de 8-5 en la conferencia y 21-5 en general, mientras que Indiana quedó temporalmente fuera del primer lugar.
El 15 de febrero, Valentine fue nombrado Jugador de la Semana de la Big Ten por segunda semana consecutiva y cuarta vez en total. [74] El 16 de febrero, Valentine fue nombrado Jugador de la Semana del Trofeo Naismith. [75]
Wisconsin llevó su racha de siete victorias consecutivas al Breslin Center el 18 de febrero. MSU tomó la delantera temprano en una racha de 14-3 y nunca miró atrás, ganando 69-57. [76] Valentine anotó 24 puntos con siete rebotes y 10 asistencias. [76] La producción le dio a Valentine al menos 20 puntos y 10 o más asistencias en tres juegos consecutivos, la mayor cantidad en el Big Ten en 20 años. [77] Davis lideró el camino con la defensa sobre Nigel Hayes de Wisconsin , quien iluminó a los Spartans en su primer encuentro, manteniendo a Hayes a 1-13 desde el suelo mientras el Izzone cantaba sin piedad, "¡Nigel! ¡Nigel! ¡Nigel!" [78] Forbes agregó 17 puntos y Harris agregó 10. [76] La victoria saltó a los Spartans del octavo lugar en la conferencia a un empate de cuatro vías por el cuarto lugar con un récord de 9-5 y 22-5 en general.
El 24 de febrero, MSU visitó Ohio State , dueños de una racha de cuatro victorias consecutivas. Los Spartans comenzaron lento, pero aún así lideraron 36-31 en la mitad. [79] Forbes se calentó en la segunda mitad, anotando siete de 10 triples en el juego, para 20 puntos en la segunda mitad. [79] Valentine agregó 17 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes mientras MSU se alejaba para ganar 81-62. [80] Los Spartans pasaron a la posesión exclusiva del cuarto lugar en el Big Ten con 11-5 y 23-5 en general. En la victoria, Valentine superó a Draymond Green en el puesto 17 de todos los tiempos en anotaciones en Michigan State. [80]
El 28 de febrero, Penn State, ganador de tres partidos consecutivos y cuatro de sus últimos cinco (con victorias sobre el entonces nº 4 Iowa y el entonces nº 22 Indiana), visitó el Breslin Center. [81] MSU comenzó lento, empezando tres de 15 desde el campo, pero todavía estaban arriba 28-9 en un momento y, con casi cinco minutos restantes en la primera mitad, el entrenador en jefe de PSU, Pat Chambers, fue expulsado del juego con una doble técnica. [81] Los Spartans lideraron 52-27 en la mitad y nunca miraron atrás liderando por hasta 35. [82] Valentine tuvo 19 puntos, ocho rebotes y seis asistencias. Davis y Forbes agregaron 15 puntos cada uno y Costello agregó 10 puntos y 11 rebotes. [81] MSU pasó a un empate de cuatro vías por el segundo lugar en la conferencia con la victoria y llevó su récord a 12-5 y 24-5 en general.
Con dos juegos restantes en la temporada regular, MSU tendría garantizado al menos un doble descanso en el torneo Big Ten con victorias en esos dos juegos, en Rutgers y en casa contra Ohio State. [83] Con la victoria de Indiana sobre Iowa (logrando el único título Big Ten), MSU tenía garantizado el segundo puesto en el torneo de la conferencia con victorias en sus últimos dos juegos.
El 2 de marzo, MSU visitó Rutgers buscando fortalecer su control sobre el puesto No. 2 en el torneo Big Ten. Sin embargo, MSU tuvo un comienzo lento y estuvo atrás durante partes de la primera mitad. [84] Sin embargo, Forbes se puso caliente desde la línea de tres puntos al final de la mitad, anotando cinco, incluido uno con menos de 10 segundos restantes en la mitad. [85] Como resultado, MSU lideró por uno en la mitad. En la segunda mitad, MSU se escapó del juego, liderado por Forbes. [84] Su récord de un solo juego de Big Ten de 11 tiros de campo de tres puntos (sus únicas canastas del juego) ayudó a MSU a una paliza de 31 puntos. [85] Izzo estaba decepcionado con el desempeño en la primera mitad. [84] Los Spartans pasaron a 25-5 en general y 12-5 en la conferencia con un juego restante en la temporada regular.
El 4 de marzo, Izzo fue nombrado uno de los 12 semifinalistas para el premio Entrenador Masculino del Año del Trofeo Naismith. [86]
El 5 de marzo, en el Senior Day en el Breslin Center, los Buckeyes buscaron venganza por su derrota en casa ante los Spartans el fin de semana anterior. Ohio State comenzó bien y lideró durante partes de la primera mitad, pero MSU tomó una ventaja de 47-37 al medio tiempo. [87] En la segunda mitad, MSU se escapó, disparando un 66,7% desde el campo en el juego. [88] El senior Denzel Valentine lideró el camino con 27 puntos y 13 asistencias. [88] Los Spartans terminaron con una victoria de 91-76 para asegurar el segundo puesto en el torneo Big Ten. [88] MSU terminó la temporada regular con un récord general de 26-5 y 13-5 en la conferencia, lo suficientemente bueno para el segundo lugar en el Big Ten. Las 26 victorias empataron la mayor cantidad para un equipo de Michigan State en la temporada regular. [88] El equipo todavía tenía la oportunidad, con victorias en postemporada, de obtener la mayor cantidad de victorias en la historia para un equipo de baloncesto de Michigan State en una temporada. [88]
El 8 de marzo, USA Today nombró a Valentine Jugador Nacional del Año por sobre Buddy Hield de Oklahoma . [89] La Big Ten también anunció que Valentine era el Jugador del Año de la Big Ten. [90] Forbes fue nombrado Segundo Equipo All-Big Ten y Costello fue votado segundo equipo por los medios y tercer equipo por los entrenadores. [90] Valentine fue el quinto jugador bajo Izzo y octavo en la historia de Michigan State en ser nombrado Jugador del Año de la Big Ten. [90] El 9 de marzo, NBCSports.com nombró a Valentine Jugador Nacional del Año y Primer Equipo All-American. [91] El 9 de marzo, Valentine fue nombrado para el Equipo All-American de Sporting News . [92]
En los cuartos de final del torneo Big Ten, MSU se enfrentó a Ohio State por tercera vez en 18 días. [93] Y, al igual que en los dos partidos anteriores, MSU derrotó a OSU, ganando 81-54. Valentine lideró el camino con 19 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias. [94] La victoria dejó a MSU con un récord general de 27-5 mientras avanzaban a las semifinales contra Maryland.
En las semifinales, MSU se enfrentó a Maryland por segunda vez esta temporada. El juego estuvo reñido durante todo el partido y la ofensiva fue difícil de conseguir en la segunda mitad. [95] Pero, MSU pudo contener a Maryland para ganar 64-61. Valentine lideró a los Spartans con 18 puntos, 7 rebotes y 10 asistencias. Los Spartans pasaron a 28-5 en general y al Campeonato Big Ten contra Purdue.
En el Campeonato Big Ten, MSU tomó una ventaja temprana en el medio tiempo y lideró por hasta 13 en la segunda mitad. [96] Sin embargo, Purdue regresó para mantenerlo cerca, pero MSU nuevamente sacó un juego cerrado, ganando 66-62. [97] Con la victoria, MSU estableció el récord de más campeonatos del torneo Big Ten con cinco (Ohio State también ganó cinco, pero uno ha sido vacante debido a violaciones de la NCAA). Valentine nuevamente lideró el camino con 15 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias. Costello también estableció el récord de bloqueos de carrera de MSU, superando a Branden Dawson, con 145. [96] El récord de MSU pasó a 29-5 y, presumiblemente por muchos analistas, a un sembrado No. 1 en el torneo de la NCAA . [98]
Después del Campeonato Big Ten, MSU se enteró de que no recibiría un sembrado No. 1, sino un sembrado No. 2 en el grupo del Medio Oeste. Esto marcó el 19º año consecutivo en que los Spartans han llegado al Torneo de la NCAA. A pesar de recibir el sembrado No. 2, MSU fue considerado por muchos como el favorito para ganar el Campeonato de la NCAA. [99] [100]
El 18 de marzo, Michigan State se enfrentó al equipo número 15, Middle Tennessee, en la primera ronda del torneo de la NCAA. Middle Tennessee lideró durante todo el partido y resistió cada carrera de los Spartans. [101] MSU no pudo superar a los Blue Raiders y fueron derrotados por un marcador de 90-81. [102] Costello lideró a los Spartans con 22 puntos en su último partido con MSU. Valentine, decepcionado por su actuación, tuvo 13 puntos y 12 asistencias. [101] Costello, Forbes y Valentine terminaron sus carreras en MSU con lo que algunos sostienen que fue la mayor sorpresa en la historia del torneo de la NCAA. [103]
*AP no publica clasificaciones posteriores al torneo de la NCAA
Denzel Valentín
El 20 de marzo de 2016, Valentine fue nombrado uno de los cuatro finalistas del Trofeo Naismith. [104] El 29 de marzo, Valentine fue nombrado Jugador Nacional del Año de la NABC . [105] [106] El 31 de marzo, Valentine se convirtió en el primer jugador de Michigan State en ser nombrado Jugador Nacional del Año de la AP. [107] [108]
Bryn Forbes
Matt Costello