Julien Michel Leiris ( nacido el 20 de abril de 1901 en París [1] - fallecido el 30 de septiembre de 1990 en Saint-Hilaire, Essonne ) fue un escritor y etnógrafo surrealista francés . Leiris, miembro del grupo surrealista de París, se convirtió en un miembro clave de la Facultad de Sociología con Georges Bataille y jefe de investigación en etnografía en el CNRS . [2]
Michel Leiris obtuvo su bachillerato en filosofía en el Lycée Janson de Sailly en 1918 y después de un breve intento de estudiar química, desarrolló un fuerte interés por el jazz y la poesía. Entre 1921 y 1924, Leiris conoció a varias figuras importantes como Max Jacob , Georges Henri Rivière , Jean Dubuffet , Robert Desnos , Georges Bataille y el artista André Masson , [3] quien pronto se convirtió en su mentor. A través de Masson, Leiris se convirtió en miembro del movimiento surrealista , contribuyó a La Révolution surréaliste , [4] publicó Simulacre (1925), [5] y Le Point Cardinal (1927), y escribió una novela surrealista Aurora (1927-28; publicada por primera vez en 1946). En 1926 se casó con Louise Godon, [6] hijastra del marchante de arte de Picasso, Daniel-Henry Kahnweiler [6] y viajó a Egipto y Grecia.
Tras un enfrentamiento con el líder surrealista André Breton en 1929, Leiris contribuyó con un ensayo al panfleto antibretón Un Cadavre [ 7] y se unió al equipo de Bataille como subeditor de Documents , a la que también contribuyó regularmente con artículos como “Notas sobre dos figuras microcósmicas de los siglos XIV y XV” (1929, número 1), “En relación con el 'Musée des Sorciers'” (1929, número 2), “Civilisation” (1929, número 4), “El 'Caput Mortuum' o la mujer del alquimista” (1930, número 8), y sobre artistas como Giacometti , Miró , Picasso y el pintor del siglo XVI Antoine Caron . También escribió un artículo sobre “El ojo del etnógrafo (sobre el conflicto de Dakar-Yibuti). En 1930, Leiris se embarcó en la ambiciosa expedición etnográfica de Marcel Griaule como secretario-archivador . A partir de esta experiencia, Leiris publicó en 1934 su primer libro importante, L'Afrique fantôme , que combinaba un estudio etnográfico y un proyecto autobiográfico, rompiendo con el estilo tradicional de escritura etnográfica de Griaule. A su regreso, inició su práctica como etnógrafo en el Musée de l'Homme , puesto que mantuvo hasta 1971.
En 1937, Leiris se asoció con Bataille y Roger Caillois para fundar el Collège de sociologie en respuesta a la situación internacional actual. [8] Cada vez más involucrado en la política, participó en una misión a Costa de Marfil en las colonias francesas , en 1945. Como miembro del comité editorial de Jean-Paul Sartre para Les Temps modernes , [9] Leiris estuvo involucrado en una serie de luchas políticas, incluida la Guerra de Argelia , y fue uno de los primeros en firmar la Déclaration sur le droit à l'insoumission dans la guerre d'Algérie , [10] el manifiesto de 1960 que apoyaba la lucha contra las fuerzas coloniales en Argelia.
En 1961, Leiris fue nombrado jefe de investigación en etnografía en el CNRS ( Centro Nacional de Investigación Científica ) y publicó numerosos textos críticos [11] sobre artistas que admiraba, entre ellos Francis Bacon , un amigo cercano para quien había modelado. [12] Ese año también publicó Las noches como el día, los días como la noche [13] (traducción al inglés, Spurl Editions, 2017).
Considerado una figura destacada de la literatura, la sociología y la crítica cultural francesa del siglo XX, Michel Leiris dejó un número considerable de obras. Estas abarcan desde obras autobiográficas como L'Age d'homme (1939), La Règle du jeu (1948-1976) y su Journal 1922-1989 (publicado post mortem en 1992); críticas de arte como Au verso des images (1980) y Francis Bacon face et profil (1983); críticas musicales como Operratiques (1992); y contribuciones científicas como La Langue secrète des Dogons de Saga (1948) y Race et civilisation (1951). (Sus campos de interés en la antropología abarcaron desde las corridas de toros hasta la posesión en Gondar , Etiopía ).
Con Jean Jamin, Leiris fundó Gradhiva , [14] una revista de antropología en 1986. La revista es ahora la revista de antropología y museología del Musée du quai Branly (París, Francia).
Leiris también era un poeta talentoso, y la poesía fue importante en su aproximación al mundo. En el prefacio de Haut Mal, suivi de Autres Lancers (Gallimard 1969) se le cita diciendo que "la práctica de la poesía nos permite plantear al Otro como un igual" y que la inspiración poética es "algo muy raro, un regalo fugaz del Cielo, al que el poeta necesita ser receptivo, al precio de una pureza absoluta, y pagar con su infelicidad los beneficios derivados de esta bendición".
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