Adolf Michaelis (22 de junio de 1835 - 12 de agosto de 1910) fue un erudito clásico alemán , profesor de historia del arte en la Universidad de Estrasburgo desde 1872, que ayudó a establecer el conocimiento de la escultura griega antigua y la escultura romana en su forma moderna. Justo en la cúspide de la introducción de la fotografía como herramienta de la historia del arte , Michaelis fue pionero en complementar sus descripciones con bocetos.
Adolf Michaelis nació en Kiel , Schleswig-Holstein , hijo del ginecólogo Gustav Adolf Michaelis (1798-1848) [1] y sobrino de Otto Jahn , quien introdujo el método filológico científico en la arqueología clásica; Jahn fue el primero en guiar el interés de su sobrino por los clásicos. Después de la muerte de Jahn, Michaelis produjo en 1880 una segunda edición de la presentación académica de Jahn de un extracto de la descripción de Grecia de Pausanias , Arx Athenarum a Pausania Descripta , que ofrece el texto griego con una introducción y notas en latín. El título era un eufemismo modesto: Jahn recopiló todas las referencias clásicas a la Acrópolis de Atenas y todas las inscripciones supervivientes, y las incorporó a una historia tejida a partir de fuentes clásicas. En la edición de 1880, Michaelis añadió cuarenta láminas de planos de sitios, dibujos y restauraciones académicas de edificios y monumentos, así como grabados de esculturas, terracotas y monedas que ilustran las prácticas de culto y las deidades honradas en Arx Athenarum , "la colina de Atenea". [2]
Michaelis estudió filología clásica y arqueología en la Universidad de Leipzig , donde asistió a las clases de Johannes Overbeck (1826-1895), un experto en Pompeya cuyo énfasis en las fuentes escritas para documentar el arte griego fue influyente en la formulación del enfoque de Michaelis sobre las antigüedades y cuyo corpus de representaciones mitológicas en el arte griego, Griechische Kunstmythologie , iniciado en 1871, ayudó a impulsar la propia compilación de antigüedades de Michaelis en colecciones inglesas.
Michaelis continuó sus estudios en Berlín y luego regresó a Kiel para trabajar en Horacio . Un viaje a Roma en 1857 lo introdujo en el círculo de académicos del Deutsches Archäologisches Institut (el Instituto Arqueológico Alemán ), [3] en cuya beca viajó a Grecia con Alexander Conze en 1859-60, [4] A su regreso a Alemania enseñó brevemente en Greifswald y Tubinga , 1862-67. En 1872, tras la publicación de su monografía sobre el Partenón [5] aceptó la cátedra de Arqueología Clásica en la recientemente establecida Universidad de Estrasburgo , donde se estableció de por vida y creó un gran departamento de arqueología respaldado por una gran biblioteca arqueológica y una vasta colección de yesos . Durante los recesos, recorrió las colecciones de esculturas clásicas conservadas en casas de campo inglesas , el resultado de un siglo y medio de coleccionismo británico; En 1882 publicó el repertorio por el que siguió siendo famoso, una obra a la que todavía se hace referencia, Ancient Marbles in Great Britain ; ésta, además de su trabajo académico sobre la escultura clásica, es la piedra angular de la historia del coleccionismo inglés en los siglos XVIII y XIX.
De 1894 a 1899 también fue administrador de la colección egipcia de la Universidad de Estrasburgo. [6]
Michaelis resumió sus conocimientos en 1906 con su Die archäologischen Entdeckungen des neunzehnten Jahrhunderts , [7] una de las primeras historiografías del desarrollo de la arqueología clásica que había tenido lugar durante el siglo XIX; sigue en detalle las expediciones arqueológicas, muchas de ellas realizadas por instituciones alemanas, con ilustraciones y planos del sitio, y termina con una descripción general de la arqueología más antigua y las condiciones de las nuevas vistas.
Michaelis murió en Estrasburgo . Su volumen sobre arte clásico, Das Altertum , escrito para el extenso estudio de Anton Springer , Handbuch der Kunstgeschichte , apareció póstumamente en 1911.