Michael Walter Flinn (22 de octubre de 1917 - 28 de septiembre de 1983) fue un historiador económico británico . Nacido en una familia de clase media en Chorlton-on-Medlock , se educó en la escuela secundaria de William Hulme en Manchester, sirviendo como oficial de la Artillería Real durante la Segunda Guerra Mundial . Después del final de la guerra, Flinn se licenció en Historia en la Universidad de Manchester antes de pasar dos años como profesor de escuela primaria mientras escribía una tesis de posgrado en su tiempo libre. En 1959, comenzó a dar clases en la Universidad de Edimburgo y en 1961 escribió un libro de texto escolar de introducción a la historia, que todavía estaba impreso cuando murió. [1] Edimburgo le concedió un D. Litt en 1965 y dos años más tarde fue nombrado catedrático personal de Historia Social. [2] Después de su jubilación en 1978, dio conferencias en los Estados Unidos y Europa continental, sirviendo como presidente de la Sociedad de Historia Económica de 1980 a 1983, cuando murió en Stroud , Gloucestershire . [3] [4] [5]
Flinn estableció una notable reputación académica en menos de 20 años como profesor universitario, pues ya tenía cuarenta y tantos años cuando fue designado para un puesto docente a tiempo completo en Edimburgo. [6]
Su obra maestra , La historia de la industria del carbón británica. Volumen II. 1700-1830: The Industrial Revolution (Oxford: 1984), escrito con su asistente de investigación David S. Stoker, fue encargado como parte de la historia de la industria en cinco volúmenes de la Junta Nacional del Carbón desde la Edad Media hasta la actualidad. Fue reseñado entusiastamente. John Benson dijo: "La historia de Flinn se basa en una cantidad prodigiosa de investigaciones de archivos en bibliotecas y oficinas de registros de las Islas Británicas [sin embargo] esta gran masa de material nunca amenaza con volverse abrumadora". [7] .
Para MJ Daunton, "[se]guramente será el relato definitivo de los próximos cincuenta años. * * * Es el trabajo maduro de un destacado académico que combinó una cuidadosa investigación, un estilo lúcido y una profunda comprensión histórica. [8]
John Harris tuvo una apreciación personal:
Para muchos de nosotros, y particularmente para aquellos que lo conocieron durante muchos años, la llegada del libro se ve empañada por la muerte de Michael Flinn poco antes de su publicación. Hemos perdido no sólo al autor de importantes contribuciones a la historia industrial, social y poblacional, sino también a un hombre cuya excelencia como docente dio lugar a obras valiosas para los estudiantes y cuya capacidad administrativa se dedicó a su presidencia de la Sociedad de Historia Económica; un hombre de gran bondad, genialidad e ingenio. [9]
Para William J. Hausman, el libro de Flinn "será la historia estándar de la industria del carbón de ese período durante mucho tiempo", [10] mientras que Arthur J. Taylor dijo que el libro era "una sinfonía de Beethoven en su escala y proporciones... . [Flinn] fue un erudito con muchos intereses, todos perseguidos hasta el punto de la excelencia". [11]