Michael Verdon (19 de diciembre de 1838 - 23 de noviembre de 1918) fue el segundo obispo católico de Dunedin (1896-1918).
Verdon nació en Liverpool , Inglaterra, el 19 de diciembre de 1838. [1] Su padre procedía del condado de Louth , Irlanda y su madre procedía del condado de Kildare . Era sobrino del cardenal Cullen , arzobispo de Dublín, y primo hermano del cardenal Moran , arzobispo de Sydney. [1] Verdon recibió su educación inicial en Castleknock College, Dublín , dirigida por los Padres Vicencianos . En 1855 se trasladó a Roma, donde continuó sus estudios en el Irish College . Fue ordenado sacerdote el 28 de diciembre de 1861. [1]
En 1861, Verdon fue nombrado profesor del seminario eclesiástico de Dublín, el Holy Cross College, Clonliffe , del que nueve años más tarde llegó a ser presidente. Amplió los edificios allí, construyó una "magnífica iglesia" y mejoró considerablemente la calidad de la enseñanza para elevar el prestigio del colegio. [1] En 1879 fue nombrado canónigo del Capítulo de la Catedral de Dublín por el cardenal MacCabe , arzobispo de Dublín. Verdon luego se unió al personal del Colegio Irlandés en Roma, donde como vicerrector [2] también realizó mejoras y fue elevado a la dignidad de prelado doméstico .
En 1888, el cardenal Moran lo reclutó para ir a Sydney y hacerse cargo del recién construido St Patrick's College, Manly . Bajo su gobierno, el número de estudiantes aumentó a 65. En el Consejo Provincial, celebrado en Sydney en 1895, fue elegido por los obispos de Australia para representarlos y actuar como su agente en Roma y, en febrero de 1896, cuando había Cuando llegó a Melbourne de camino, Verdon recibió la noticia de su nombramiento para la sede de Dunedin. [1]
Verdon fue consagrado obispo en la catedral de San José, Dunedin , el domingo 3 de mayo de 1896, por el cardenal Moran , asistido por el arzobispo Redwood de Wellington , el obispo Murray de Maitland y el obispo Grimes de Christchurch . [1] Fue la primera vez que un obispo fue consagrado en Nueva Zelanda. [3] Una de las primeras preocupaciones de Verdon fue el establecimiento de un seminario nacional en Dunedin y, con el apoyo de los otros obispos de Nueva Zelanda, el Holy Cross College, Mosgiel se inauguró el 3 de mayo de 1900, exactamente cuatro años después de la consagración de Verdon y Verdon fue él mismo su primer rector. [4]
Fue un importante paso adelante para la Iglesia en Nueva Zelanda, que garantizó una oferta adecuada de clérigos formados en Nueva Zelanda y también creó "un vínculo muy real entre los sacerdotes seculares del país". [2] El 12 de diciembre de 1909, Verdon ordenó a los seis primeros sacerdotes del seminario. En 1911 celebró sus bodas de oro del sacerdocio. [1] Durante los 22 años de su mandato, Verdon generalmente realizó su trabajo en silencio. No participó en los asuntos públicos sino que se limitó a los asuntos de la iglesia. Fomentó nuevas escuelas establecidas por las hermanas dominicas . Presentó a las Hermanas de la Misericordia en el sur de Dunedin, donde establecieron el orfanato de San Vicente de Paúl y el colegio de Santa Filomena . Posteriormente fundaron muchas otras escuelas primarias en la diócesis de Dunedin. Verdon también invitó a las Hermanitas de los Pobres a Dunedin para cuidar a los ancianos pobres. [1]
En 1918, en medio de la epidemia de gripe, Verdon viajó a Rotorua por motivos de salud y allí mejoró mucho. Sin embargo, en el viaje de regreso se resfrió y se convirtió en bronquitis . Murió en el Monasterio Redentorista de San Gerardo, Wellington, el 23 de noviembre de 1918, a la edad de 79 años. [1] Sus restos fueron llevados a Dunedin. El obispo Brodie de Christchurch (que había sido alumno de Verdon 28 años antes en St Patrick's College, Manly ) celebró la Misa de Réquiem y predicó el panegírico.
Verdon fue enterrado en el Cementerio Sur junto a su predecesor, el obispo Moran, en el mausoleo erigido para el primer obispo de Dunedin. Allí permaneció su cuerpo hasta 1963, cuando fue trasladado a la capilla construida en su memoria en el Holy Cross College de Mosgiel . [5]
En un editorial, el Otago Daily Times comparó a Verdon con su predecesor Patrick Moran . Moran era físicamente delgado pero vibrante con "actividad mental, energía nerviosa y elocuencia ardiente". Verdon era un hombre corpulento, pero evitaba la publicidad y no era muy conocido fuera de la comunidad católica. El deleite de Verdon estaba en la construcción de nuevas iglesias, la expansión de la educación católica y la filantropía. Tenía "gustos sencillos, modales singularmente ganadores, profundas simpatías y profunda sabiduría". [6]
El tío y mentor de Verdon, el cardenal Cullen, había insistido en una lealtad total a Roma, el Papa y el magisterio . Animó a sus sacerdotes a vestir atuendos clericales romanos y a decorar sus iglesias "al estilo de las basílicas romanas contemporáneas". Esta actitud fue heredada por Verdon. Tenía gran reverencia por los Sants reformistas católicos italianos, Felipe Neri y Carlos Borromeo . También prefirió enviar seminaristas talentosos a Roma para que se formaran más y condecoró el Colegio de la Santa Cruz de una manera muy romana. [7] Estas actitudes también se transfirieron a aquellos a quienes Verdon fue mentor, incluido James Liston , el séptimo obispo de Auckland . [7]