Michael Lauriston Thomas (nacido el 24 de agosto de 1967) es un exfutbolista profesional inglés que jugó como mediocampista de 1986 a 2001.
Durante su estancia en el Arsenal , marcó un gol de último minuto en el tiempo de descuento durante el último partido de la temporada 1988-89 , lo que permitió al club conseguir el título de Primera División sobre el Liverpool . Dos años más tarde, Thomas se unió al Liverpool y anotó el primer gol del club en la victoria por 2-0 en la final de la Copa FA de 1992 . También estuvo en Benfica y Wimbledon antes de retirarse en 2001, después de una carrera que lo vio ganar medallas en los tres principales trofeos del fútbol nacional inglés. Fue internacional dos veces con Inglaterra .
Michael ahora trabaja como experto y personalidad de los medios, escribiendo una columna para Just Arsenal, entre otras cosas. [3]
Thomas nació en Lambeth , Londres . Después de crecer como fanático del Tottenham Hotspur , [4] fichó por su rival Arsenal cuando era un colegial en 1982, y se convirtió en profesional el 31 de diciembre de 1984 a la edad de 17 años, pocos meses después de dejar la escuela. Fue cedido al Portsmouth a principios de 1987, jugando tres veces, antes de regresar al Arsenal. Su carrera con los Gunners comenzó con un bautismo de fuego, cuando Thomas hizo su debut en el partido de ida de una semifinal de la Copa de la Liga contra el Tottenham Hotspur en Highbury el 8 de febrero de 1987.
Thomas pronto se convirtió en un habitual del Arsenal, haciendo su debut en la liga en lugar del suspendido Viv Anderson el 14 de febrero de 1987 en un empate 1-1 con el Sheffield Wednesday en Hillsborough . Pero, para su siguiente aparición, fue reclutado para ocupar el puesto de mediocampista en el Oxford United . El cambio fue un éxito rápido y la versatilidad adicional de Thomas aumentó sus posibilidades de ocupar un lugar en el primer equipo. Sólo para demostrar su adaptabilidad sustituyó al lesionado Kenny Sansom y al final de esa campaña había jugado 12 partidos de liga mientras el Arsenal terminaba cuarto y tenía una medalla de ganador de la Copa de la Liga , entrando como suplente tardío cuando el Arsenal derrotó al Liverpool en Wembley . [5]
En la temporada 1987-88 , Thomas sólo se perdió cinco partidos de liga. Comenzó como lateral derecho tras la salida de Anderson, luego pasó al mediocampo para la victoria en el partido de ida de la semifinal de la Copa de la Liga contra el Everton en febrero, y mantuvo ese rol el resto de la temporada y terminó con 9 goles en la liga (2 de ellos fueron penales). La suspensión de Steve Williams en febrero fue la oportunidad perfecta para que Thomas fuera trasladado al mediocampo central para agregar más energía y dinamismo a esta área. [6] [7] El Arsenal volvió a alcanzar la final de la Copa de la Liga en abril de 1988, sólo para perder 3-2 ante el Luton Town . Thomas también ganó el premio al Jugador de la Temporada del Arsenal .
El punto culminante de la carrera de Thomas en el Arsenal se produjo en el partido decisivo por el título de 1988-89 , el 26 de mayo de 1989. [8] El partido de Primera División entre Liverpool y Arsenal en Anfield se pospuso debido al desastre de Hillsborough y, como resultado, se trasladó al Muy al final de la temporada, después de la final de la Copa FA . El Liverpool había ganado la Copa FA y tenía así la posibilidad de completar un doblete histórico . [9] El Arsenal había estado en la cima de la tabla de Primera División durante la mayor parte de la temporada, pero el Liverpool lo había superado unos partidos antes del final de la campaña. Al comenzar el partido, el Arsenal tenía 73 puntos con 71 goles a favor y 36 en contra (una diferencia de goles de +35), mientras que el Liverpool estaba 3 puntos por delante con 76 puntos con 65 goles a favor y 26 en contra (una diferencia de +39). [9] Eso significaba que el Arsenal necesitaba ganar por al menos dos goles para llevarse el título (con puntos y diferencia de goles iguales, el equipo que hubiera marcado más goles se llevaría el título). [9] El Liverpool no había perdido por dos goles en Anfield durante casi cuatro años. Después de una primera mitad sin goles, Alan Smith anotó poco después de la reanudación, al rematar de cabeza un tiro libre de Nigel Winterburn . Pero a medida que se acercaba el tiempo completo, parecía que el Arsenal no iba a marcar el segundo gol que necesitaba. Sin embargo, en el tiempo de descuento , en el último ataque del Arsenal, Thomas avanzó desde el centro del campo, corrió hacia un pase de Smith, evadió un desafío de Steve Nicol y golpeó al portero Bruce Grobbelaar que avanzaba para anotar el segundo del Arsenal y ganar el título, el primero del Arsenal. en dieciocho años. [10] El partido apareció más tarde en detalle en una película de 1997 basada en el libro de Nick Hornby, Fever Pitch . [11] Thomas fue titular en 33 partidos de liga en la temporada ganadora del título y marcó 7 goles. Formó una brillante sociedad en el mediocampo con Kevin Richardson . El gol suele considerarse uno de los mejores momentos de toda la historia del Arsenal.
En 1989-90 , Thomas sólo se perdió seis partidos de liga, pero debido a una lesión en el tobillo contra el Tottenham Hotspur el 20 de enero de 1990, su forma se deterioró. Estaba en la selección de Inglaterra, y entre los suplentes, cuando Brasil llegó a Wembley el 28 de marzo de 1990, pero la lesión arruinó sus posibilidades de llegar a la final de la Copa del Mundo. [12] [13]
En 1990-91 , Thomas jugó en 31 partidos de liga y fue una parte importante del equipo ganador del Campeonato de Liga. El dinamismo de Thomas en el centro del parque fue la combinación perfecta para Paul Davis , fortaleciendo al Arsenal en el proceso. Thomas y Davis fueron una de las mejores asociaciones de mediocampo central que jamás haya tenido el Arsenal y cada partido que jugaron juntos, el vínculo se hizo más fuerte. Tal era su dominio total del mediocampo. Fue el movimiento, la resistencia y la capacidad de Thomas para correr dentro y fuera del balón lo que causó el daño. Dado que estaba constantemente en movimiento, significaba que siempre era fundamental en los partidos. [14] [15]
David Rocastle , que había regresado de sus lesiones, pasó al mediocampo central. Sin embargo, después de jugar sólo diez partidos de liga en 1991-92 , Thomas perdió su lugar ante el más defensivo David Hillier . Durante el rodaje del campeonato, Thomas apareció en el Daily Mirror , bajo el título "My Highbury Hell", criticando al entrenador del Arsenal, George Graham . La FA tomó medidas severas y multó a Thomas con £ 3.000, y su relación con Graham era irreparable, lo que se reflejó en una derrota por 1-0 en su último partido del Arsenal contra el West Ham el 2 de noviembre de 1991 en Highbury. [dieciséis]
Como resultado, fue vendido al Liverpool, y su entrenador Graeme Souness pagó a los Gunners £ 1,5 millones por los servicios de Thomas el 13 de diciembre de 1991. [17] [18] En total, Thomas jugó 206 partidos, anotando 30 goles para el Arsenal, y Fue nombrado el 37º mejor jugador de la historia del Arsenal en una encuesta en línea realizada en el sitio web del Arsenal en junio de 2008. [19]
Thomas hizo su debut en el Liverpool cinco días después de fichar, el 18 de diciembre de 1991. En una repetición de su debut en el Arsenal, su primer partido con el Liverpool fue contra el Tottenham Hotspur (aunque esta vez en White Hart Lane ), sustituyendo a Jan Mølby. en el minuto 56 de una victoria por 2-1.
Thomas anotó su primer gol con los Rojos el 18 de enero de 1992 en la victoria liguera sobre el Oldham Athletic en Boundary Park . Su primera temporada en el club culminó con una victoria en la Copa FA en Wembley contra el Sunderland . Tras unos primeros 45 sin goles, Thomas marcó el primer gol de la final en el minuto 47 con un espectacular disparo tras un centro de Steve McManaman . Un segundo gol de Ian Rush hizo que el marcador final fuera 2-0, lo que le valió a Thomas su primera medalla para su nuevo club. Sin embargo, después de eso, las lesiones comenzaron a arruinar el tiempo de Thomas en Anfield. Se convirtió en un jugador de equipo que fue utilizado en gran medida como tapadera para jugadores como Jamie Redknapp y John Barnes .
En la temporada 1994-95, Thomas consiguió su única otra medalla de ganador durante su estancia en Anfield, cuando los Rojos ganaron la final de la Copa de la Liga contra el Bolton Wanderers . Thomas fue un suplente no utilizado en el banco durante ese juego, en el que McManaman anotó los dos goles del equipo y el Liverpool ganó 2-1. Luego, Thomas ayudó al Liverpool a llegar a la final de la Copa FA de 1996, donde vio cinco minutos de acción después de sustituir a Rob Jones en el minuto 85 . No pudo ayudar a los Rojos a evitar una derrota por 1-0 a manos del Manchester United . 1996-97 fue una campaña decepcionante para un Liverpool que terminó cuarto en la Premier League después de liderarla durante el invierno, pero Thomas resurgió como titular del primer equipo tras la ausencia de Jamie Redknapp debido a problemas de lesiones. Sin embargo, cuando Redknapp estuvo en plena forma para la temporada 1997-98 , Thomas se encontró nuevamente al margen.
A principios de diciembre de 1997 se aceptó una oferta de 800.000 libras esterlinas de la ciudad de Coventry , pero la transferencia nunca se produjo. [20] El 2 de febrero de 1998, a Thomas se le permitió salir cedido al Middlesbrough e hizo su debut dos días después, el 4 de febrero, en una victoria de liga por 3-0 sobre Tranmere Rovers en el Riverside Stadium . Jugó 10 veces con el Boro antes de regresar a Anfield. En ese momento, el técnico Roy Evans estaba alineando a Øyvind Leonhardsen y Danny Murphy por delante de Thomas, lo que lo llevó a exceder los requisitos en Anfield. La impresión de Thomas en los fieles de Anfield durante su estancia en el club se confirmó cuando fue votado en el puesto 83 entre 100 jugadores que sacudieron el Kop , una encuesta realizada por el sitio web oficial del Liverpool FC en 2006 con más de 110.000 aficionados votando.
El equipo portugués Benfica , entonces dirigido por el ex entrenador del Liverpool Graeme Souness , llevó a Thomas al Estádio da Luz el 1 de agosto de 1998, pero su estancia en Lisboa fue infructuosa ya que se vio desterrado a las reservas después de que Souness fuera reemplazado por Jupp Heynckes . Después de dos años con el Benfica, regresó a Inglaterra el 29 de julio de 2000 para unirse a Wimbledon , pero después de una sola temporada en la que jugó nueve veces se retiró del juego el 31 de mayo de 2001.
Thomas fue convocado por primera vez para el equipo de Inglaterra bajo el mando de Bobby Robson .
Su debut se produjo el 16 de noviembre de 1988, a la edad de 21 años, en el empate 1-1 contra Arabia Saudita en Riad , convirtiéndose así en el primer jugador en la historia del Arsenal en jugar en cinco niveles diferentes para su país. [21] Thomas hizo su segunda y última aparición en la selección absoluta de Inglaterra poco más de un año después, el 13 de diciembre de 1989, en una victoria amistosa por 2-1 sobre Yugoslavia . [4]
Tras retirarse del fútbol, Thomas creó su propio servicio de seguridad. También juega en el equipo Liverpool legends y actualmente reside en la ciudad de Liverpool . [22]
En 2019, Thomas apareció como jugador suplente invitado en la primera temporada del programa de ITV Harry's Heroes , que presentaba al ex entrenador de fútbol Harry Redknapp intentando recuperar a un equipo de ex futbolistas internacionales de Inglaterra en forma y saludable para un partido contra las leyendas de Alemania. [23]
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