Michael Power (17 de octubre de 1804 - 1 de octubre de 1847) fue el primer obispo católico romano de Toronto .
Michael Power nació en Halifax, Nueva Escocia , Canadá, hijo del capitán William y Mary Roach Power, inmigrantes de Waterford, Irlanda. A la edad de doce años fue enviado al Seminario de San Sulpicio , Montreal y completó su formación en el Seminario de Quebec . Fue ordenado sacerdote el 19 de agosto de 1827 en Montreal por el obispo John Dubois de Nueva York. [1] Se desempeñó como sacerdote misionero de la Arquidiócesis de Quebec y la Diócesis de Montreal. El padre Power fue designado párroco en Drummondville , donde permaneció hasta 1831, cuando fue enviado como párroco a Montebello . De 1833 a 1839 fue párroco de Sainte-Martine, cerca de Valleyfield . En 1839 fue nombrado Vicario General de Montreal.
La diócesis fue creada el 17 de diciembre de 1841 a partir de la diócesis de Kingston . El padre Power fue nombrado primer obispo de la nueva sede y consagrado en 1842 en Laprairie, Quebec, por el obispo Rémi Gaulin de Kingston. [2] Power fue el primer obispo de habla inglesa nacido en Canadá. [1]
El obispo Power redactó inmediatamente un reglamento para la diócesis, que fue adoptado por el clero. Durante el curso de su episcopado tuvo que enfrentarse a varios clérigos indignos y no dudó en amenazar y aplicar duros castigos. En el otoño de 1842 pidió al general de los jesuitas hombres que asumieran la dirección de las misiones indias en las partes occidental y norte de su diócesis. Llegaron en julio siguiente y establecieron su base en Sandwich. Entre 1843 y 1845 visitó las diversas áreas de la diócesis. En 1844, Power y otros obispos canadienses solicitaron con éxito al Papa la creación de una provincia eclesiástica en Canadá. Las diócesis de Quebec, Montreal, Kingston y Toronto se unieron bajo la provincia metropolitana de Quebec, y Quebec se convirtió en la archidiócesis. [2]
El 8 de mayo de 1845, el obispo Power colocó la piedra angular de la Catedral de San Miguel . [3]
En enero de 1847, Power partió en una visita de seis meses a Europa, con el objetivo de reclutar más sacerdotes y recaudar fondos para su catedral. Durante su estancia en Irlanda, organizó que las Hermanas de Loreto establecieran una misión en Toronto. También fue testigo de la hambruna que estaba impulsando a un número sin precedentes de irlandeses a emigrar. [4]
Más de 90.000 personas llegaron a Quebec en 1847 para escapar de la Gran Hambruna. El tifus era común entre ellos y se extendió a las ciudades canadienses, incluida Toronto. Power contrajo la enfermedad mientras administraba los últimos sacramentos y cuidaba a las víctimas del tifus y sucumbió a ella el 1 de octubre de 1847. [1] Tenía 42 años de edad. Los restos de Power están enterrados en una cripta debajo de la Catedral de San Miguel.
Una escultura del obispo Power, creada por John Cochrane, se encuentra en la entrada principal de la residencia del arzobispo en Toronto.
Los logros más notables del obispo Power fueron la construcción de la Catedral de San Miguel en Toronto y el Palacio del Obispo en Church Street.
En 2005, Mark G. McGowan escribió un libro llamado Michael Power: La lucha por construir la Iglesia católica en la frontera canadiense .
En 2009, el obispo Power apareció de forma destacada en el docudrama Death or Canada , que cuenta la historia de la hambruna irlandesa y su impacto en Toronto en 1847. Power es retratado como el héroe de Toronto y se lo describe como un "mártir de la caridad". [5] Un colaborador de la película, Mark G. McGowan también escribió un libro, Death or Canada: The Irish Famine Migration to Toronto, 1847 .
Una escuela secundaria en Toronto, Michael Power High School , fue fundada en 1957 por los Padres Basilianos, inicialmente conocida como St. Francis High School y más tarde Bishop Power High School.