El Dr. Michael McKenna es un personaje ficticio de la telenovela neozelandesa Shortland Street . Fue interpretado por Paul Gittins [1] y formó parte del elenco original .
El actor establecido Paul Gittins fue elegido, pero tuvo dificultades para seguir el ritmo del rápido cronograma. [2] Sin embargo, después de que el equipo se dio cuenta de que Gittins se desempeñaba mejor hacia el final de la semana, todas sus escenas se filmaron hasta tarde los viernes. [2] Después de adaptarse al papel, Gittins lo disfrutó mucho y aprendió mucho de sus coprotagonistas más jóvenes. [2] Gittins pronto se agotó por la carga de trabajo y quería diversidad, renunció y el personaje hizo su última aparición como regular en 1995. [3]
Michael, el director de Shortland Street, apoyó a la directora de enfermería, Carrie Burton ( Lisa Crittenden ), en su acusación de asesinato y los dos terminaron juntos. Sin embargo, la poderosa pareja se disolvió y Michael se volvió bebedor empedernido. Lo convencieron de buscar ayuda y más tarde salió con una estudiante universitaria. La llegada de su hija Rachel McKenna ( Angela Bloomfield ) puso fin a la relación y Michael pronto se encontró reuniéndose con su ex esposa, Alex ( Liddy Holloway ). Michael se sorprendió y decepcionó cuando se enteró de que su hijo Jonathon ( Kieren Hutchison ) era gay, pero terminó salvándolo a él y a su novio Jamie ( Karl Urban ) de un grupo de homófobos. Sufriendo ansiedad por el envejecimiento y asustada de que Michael estuviera teniendo una aventura, Alex se sometió a una cirugía plástica, pero reaccionó a la medicación, lo que llevó a muchos a creer que Michael había intentado matarla a propósito. Cuando finalmente despertó del coma, esto fue refutado. Posteriormente, en 1995, el matrimonio terminó y Michael sufrió un ataque cardíaco, lo que lo llevó a recuperarse lejos de Ferndale. A su regreso, él y Alex decidieron intentarlo de nuevo y Michael vendió su parte de la clínica. Los dos se fueron a vivir a un bloque de apartamentos en el campo; sin embargo, solo un año después, Alex regresó y anunció que el matrimonio había terminado una vez más. Varios meses después, volvió con Michael para intentar una reconciliación. Michael regresó en 1997 cuando Nick Harrison ( Karl Burnett ) lo llamó para ayudar a su hija Rachel con sus problemas de alcohol. Michael regresó una vez más a fines de 1998 para informar a Rachel del fallecimiento de Alex mientras estaba en el extranjero. La guió sobre cómo detener una adquisición del hospital, pero sufrió varios ataques cardíacos masivos y murió a principios de 1999. En 2014, Rachel usó su gran herencia de Michael para comenzar una compañía de cirugía benéfica llamada McKenna House en su honor.
Shortland Street tiene una vía constante de unidades familiares para ayudar a atraer y ampliar la demografía objetivo. [4] En 1992, Adrian Keeling, que interpretó al patriarca de la unidad familiar Neilson, Tom , renunció a su papel en la telenovela. Los productores se dieron cuenta de que habría una brecha notable en la demografía y se tomó la decisión de expandir el personaje ya establecido del director ejecutivo del hospital, Michael McKenna. [4] La familia McKenna llegó a las pantallas a principios de 1993. [5] Una escritora del programa, Liddy Holloway , fue elegida como la esposa separada de Michael, Alex McKenna , y Gittins a menudo bromeaba diciendo que ella escribía las mejores líneas para su personaje. [6] También en la unidad familiar estaban los adolescentes Rachel y Jonathon McKenna . [7] El personaje de Jonathon fue escrito como gay y la historia resultó controvertida e innovadora, con la renuencia de Michael a aceptar a su hijo de gran actualidad. [4] La unidad familiar también vio la introducción de la sobrina de Alex, Waverley Wilson , quien permaneció en la telenovela durante muchos años, convirtiéndose en uno de sus personajes más emblemáticos. [5] La dinámica familiar que generaron los McKenna, fue elogiada más tarde y el programa recibió un cambio de imagen en 2001 para tratar de cumplir con el punto de referencia establecido por Michael y su familia. [8] La familia McKenna se disolvió en 1995 cuando Michael y Alex abandonaron el programa. Jonathon apareció en varias temporadas más, mientras que Rachel se mantuvo como un personaje central en la telenovela durante muchos años. Gittins disfrutó de la introducción de la unidad familiar, afirmando; "Empecé como un personaje único y luego se creó la familia. Disfruté mucho de la relación padre-hija porque tengo una hija pequeña. La familia McKenna era increíblemente disfuncional. Disfruté de eso... Éramos la familia disfuncional de los años 90: conflicto entre marido y mujer, hija rebelde, hijo gay, una mujer que vive al borde del abismo, alcoholismo, adicción al trabajo y estrés. Era más emocionante y daba pie a un buen drama". [3]
La historia de homosexualidad que involucra a Michael y su hijo ayudó a un hombre a aceptar su propia sexualidad. [4] Desde que dejó el programa, Michael ha dejado un arquetipo ocupado por muchos personajes, siendo el "director ejecutivo amable". [9] En 2017, la periodista de stuff.co.nz Fleur Mealing nombró a Michael como el quinto personaje que más quería que regresara para el 25.° aniversario del programa, citando la posibilidad de que sobreviviera a su muerte. Ella creía que el regreso era necesario ya que era el "padre" de una generación de espectadores. [10]