Michael Levin (17 de febrero de 1984, Holland , Pensilvania , Estados Unidos - 1 de agosto de 2006, Ayta ash Shab , Líbano) fue un soldado estadounidense-israelí de la Brigada de Paracaidistas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) que murió en acción en la Segunda Guerra del Líbano .
La muerte de Levin tuvo un gran impacto en Israel. Miles de personas asistieron a su funeral y su muerte inspiró la creación del Centro del Soldado Solitario , una organización de apoyo para otros soldados solitarios en las Fuerzas de Defensa de Israel. Se construyó un monumento en su memoria en Jerusalén .
Levin creció en Holland, en el condado de Bucks , Pensilvania, nieto de dos sobrevivientes del Holocausto. En los veranos, asistía a Camp Ramah , un campamento de verano judío . Inspirado por las historias de sus abuelos, Levin hizo aliá y se mudó a Israel en 2002 a la edad de 18 años. Pasó un año en un ulpán estudiando hebreo y haciendo voluntariado en el kibutz Tirat Tzvi, [1] [2] antes de unirse a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). [3]
Como soldado nacido en el extranjero y sin familia inmediata en Israel, Levin era considerado un soldado solitario en las FDI. Cuando Levin se alistó, había aproximadamente 2.300 soldados solitarios, de los cuales aproximadamente 120 eran estadounidenses. [4]
Levin había cumplido 2 años en las FDI cuando estalló la Segunda Guerra del Líbano entre Israel y el Líbano en julio de 2006. Levin estaba en el Batallón 890 de la Brigada de Paracaidistas de las FDI . [2] Cuando estalló la guerra, Levin puso fin a su permiso de residencia en Pensilvania y se reincorporó a su unidad estacionada en la frontera norte de Israel con el Líbano. [4]
Omer Yaniv, de la unidad de paracaidistas de Levin, dio una descripción gráfica de las circunstancias caóticas que rodearon su muerte. El 890º Batallón de Paracaidistas fue objeto de un intenso fuego mientras avanzaba hacia la ciudad. Los soldados de las FDI no pudieron identificar el origen del fuego. Las unidades del batallón se separaron al correr en busca de refugio. El pelotón de Levin se escondió en la trastienda de una tienda vacía. Un combatiente de Hezbolá logró acercarse y disparó directamente a la pequeña habitación, alcanzando a Levin en la cabeza. Después de varias horas, llegaron refuerzos al edificio y los rescataron. [5]
Levin fue uno de los tres soldados de las FDI que murieron en Ayta ash Shab ese día. Otros 27 del lado israelí resultaron heridos. Durante varias horas, los soldados israelíes lucharon y mataron a 15 combatientes de Hezbolá, según cifras de las FDI. Los heridos de las FDI fueron tratados en el lugar bajo un intenso fuego, ya que la evacuación se consideró casi imposible. [6] Un comandante local de Hezbolá guió a Al Jazeera a través de Ayta ash Shab después de la guerra y les mostró la tienda donde Levin fue asesinado. [7]
Levin fue el primer soldado estadounidense y el 36.º de las FDI que murió durante la Segunda Guerra del Líbano. [1] De los 41 soldados de las FDI que murieron durante la guerra, tres eran soldados solitarios. [4]
Levin fue enterrado el 3 de agosto en el Monte Herzl , el cementerio nacional de Israel . [4] [8] La muerte de Levin se atribuyó al creciente interés de los soldados solitarios en servir en las FDI y mejorar los recursos para apoyarlos. Para 2014, había más de 5.700 soldados solitarios en las FDI. Además, se establecieron cuatro Centros de Soldados Solitarios en honor a Levin para proporcionar alojamiento, comidas y apoyo de aclimatación cultural a los soldados solitarios. [9]
En la Colina de las Municiones de Jerusalén, lugar de una importante batalla durante la Guerra de los Seis Días de 1967, se erigió un monumento en memoria de Levin. [10] El Centro del Soldado Solitario en memoria de Michael Levin fue creado en 2009 por un grupo de personas que habían servido como " soldados solitarios " en las Fuerzas de Defensa de Israel. El centro opera desde sucursales en Jerusalén, Tel Aviv y Haifa. Proporciona servicios a los soldados solitarios, como ayuda para encontrar alojamiento, asesoramiento y comidas organizadas en las festividades judías y el sabbat judío.
El 1 de agosto de 2011, el quinto aniversario (" yarzheit ") de la muerte de Levin según el calendario gregoriano , se izó una bandera sobre el Capitolio de los Estados Unidos en su memoria a petición de un hombre de su área local, Johnson Reynolds, que lo consideraba un héroe israelí y estadounidense. Al recibir la bandera del arquitecto del Capitolio, Reynolds, por invitación de un comandante de batallón de las FDI, viajó con varios amigos a Israel y el 21 de septiembre de 2011, acompañado por un miembro de las FDI, izó esa bandera sobre el lugar de descanso de Levin en el monte Herzl. El 27 de junio de 2012 presentaron la bandera a los padres de Levin, Mark y Harriet Levin, en un caso con la asistencia del cónsul general Daniel Kutner del consulado israelí de Filadelfia. [11]