Michael D. Leinbach (nacido en 1953) es un ingeniero aeroespacial que fue el ex director de lanzamiento del transbordador en el Centro Espacial John F. Kennedy (KSC) de la NASA , en Florida. [1] Fue responsable de las actividades en la cuenta regresiva general del lanzamiento del transbordador, incluida la planificación, la política y la ejecución. [1]
Leinbach nació en Reading, Pensilvania , y se graduó de la Yorktown High School , Arlington, Virginia en 1971. Recibió una Licenciatura en Ciencias en Arquitectura en 1976 y una Maestría en Ingeniería en Ingeniería Civil (énfasis en dinámica estructural ) en 1981 de la Universidad de Virginia . [1] [2] [3]
En 1984, Leinbach se unió a la NASA como ingeniero estructural. Inicialmente, Leinbach fue ingeniero de diseño principal para varios sistemas de plataforma de lanzamiento, incluida la protección contra la intemperie y el sistema de cable deslizante de salida de emergencia. En 1988, Leinbach se convirtió en Director de Pruebas de la NASA (NTD), responsable de dirigir las operaciones diarias en el Complejo de Lanzamiento del Centro Espacial Kennedy (KSC). En 1991, fue nombrado Director de Pruebas del Transbordador y dirigió la cuenta regresiva terminal y el lanzamiento de diecisiete misiones del transbordador, además de ser responsable de todas las actividades de planificación asociadas con el prelanzamiento. [1]
De 1998 a mayo de 2000, Leinbach fue subdirector de Integración de Hardware de la Estación Espacial, responsable de todo el procesamiento de la Estación Espacial Internacional (ISS) en el KSC y en las ubicaciones de los contratistas. Durante este tiempo, supervisó el desarrollo de un programa para verificar la funcionalidad y operatividad de la primera fase del Programa de la ISS. [1]
En mayo de 2000, Leinbach fue designado Director Adjunto de Lanzamiento y fue ascendido a Director de Lanzamiento en agosto de 2000. [1]
En 2003, tras la desintegración del transbordador espacial Columbia al reingresar a la atmósfera, Leinbach fue el líder del equipo inicial de recuperación de escombros en Texas y Luisiana . Fue designado para dirigir el Equipo de Reconstrucción del Columbia, cuyo objetivo era determinar la causa del accidente basándose únicamente en los escombros recolectados y reensamblados en el KSC. Después de la investigación, Leinbach sugirió prestar los escombros a varias instituciones académicas para su estudio, con el fin de ayudar a desarrollar naves espaciales más seguras para el futuro. [1]
Leinbach dirigió el equipo de lanzamiento del transbordador de la NASA para todas las misiones del transbordador desde 2005, excepto la STS-122 , [4] sondeando todas las áreas antes del lanzamiento y dando el visto bueno final para el lanzamiento. Leinbach fue el último director de lanzamiento del transbordador de la NASA, dando la última llamada de salida del transbordador al Atlantis (STS-135) en 2011. [5] Se retiró de la NASA cuatro meses después, poniendo fin a su mandato de décadas en la agencia el 30 de noviembre de 2011. [5] El año siguiente, comenzó a supervisar las operaciones espaciales tripuladas para United Launch Alliance (ULA), que construye y vuela los cohetes Atlas 5 y Delta 4. [5] Sigue dedicado a promover los vuelos espaciales tripulados a largo plazo en los ámbitos comercial, político y gubernamental. [5]
En 2015, Leinbach comenzó a trabajar con el autor Jonathan Ward en un proyecto llamado Bringing Columbia Home . [6] El proyecto incluye el sitio web, un blog con el mismo nombre escrito por ambos hombres, una comunidad de Facebook y su libro, que finalmente se publicó en enero de 2018. [7] [8]
Leinbach ha recibido numerosos premios por sus logros y desempeño grupal, incluyendo la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA en 1993, " por liderazgo en la planificación y conducción de las cuentas regresivas para el lanzamiento del transbordador " y la Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la NASA en 2003 " por contribuciones significativas al Programa del Transbordador Espacial " . [9] En noviembre de 2004, Leinbach recibió el Premio de Rango Presidencial, un premio otorgado por la oficina del Presidente de los Estados Unidos por " logros excepcionales a largo plazo " . [10]
