Michael W. Leighton (nacido el 19 de mayo de 1981) es un ex portero de hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó en la Liga Nacional de Hockey (NHL) con los Chicago Blackhawks , Nashville Predators , Philadelphia Flyers y Carolina Hurricanes .
Leighton creció jugando hockey menor en su ciudad natal de Petrolia, Ontario , para los Petrolia Oilers de la Liga Bluewater de la Asociación de Hockey Menor de Ontario . [1] Jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1995 con un equipo de hockey sobre hielo menor del condado de Lambton . [2] A los 16 años, jugó para el equipo Petrolia Jets Jr.B. de la Liga de Hockey de Ontario Occidental de la Asociación de Hockey de Ontario antes de ser seleccionado por los Windsor Spitfires de la Liga de Hockey de Ontario (OHL) en la tercera ronda, 56º en general, de la Selección Prioritaria de la OHL de 1998. [3]
Leighton comenzó a impresionar a los cazatalentos mientras jugaba para los Spitfires. Después de su temporada de novato, fue seleccionado por los Chicago Blackhawks en la sexta ronda del Draft de Entrada de la NHL de 1999 con la selección general número 165. Jugó dos temporadas más en la OHL antes de firmar un contrato de nivel de entrada con los Blackhawks antes de la temporada 2001-02 . [4]
Leighton jugó dos temporadas en la Liga Americana de Hockey (AHL) para los Norfolk Admirals antes de hacer su debut en la NHL el 8 de enero de 2003. Se convirtió en el primer jugador de los Blackhawks en registrar una blanqueada en su debut durante un empate sin goles contra Zac Bierk de los Phoenix Coyotes . Bierk también obtuvo su primera blanqueada de su carrera, aunque no fue su debut en la NHL. Fue la primera vez que dos porteros en el mismo juego obtuvieron sus primeras blanqueadas de su carrera. [5] Leighton competiría con Craig Anderson por las tareas de respaldo con Chicago, ya que nunca pasó una temporada completa en la NHL con el equipo. [ cita requerida ]
Leighton continuaría jugando en la organización de los Blackhawks hasta el 4 de octubre de 2005, cuando fue traspasado a los Buffalo Sabres a cambio de Milan Bartovič . [6] No apareció en un juego con los Sabres, ya que pasó la temporada con su filial de la AHL, los Rochester Americans . Buffalo no le hizo una oferta calificada en la temporada baja y se convirtió en agente libre sin restricciones. [7] El 13 de julio de 2006, Leighton firmó como agente libre con los Anaheim Ducks , [8] y la organización lo asignó a su filial de la AHL, los Portland Pirates , después del campamento de entrenamiento. Cuando tanto Ilya Bryzgalov como Jean-Sébastien Giguère se lesionaron, los Ducks lo convocaron el 27 de noviembre para comenzar. Sin embargo, fue reclamado de waivers por los Nashville Predators . [9] Después de aparecer en sólo 20 minutos de un juego con los Predators, Leighton fue colocado nuevamente en waivers, [10] y esta vez fue reclamado por los Philadelphia Flyers el 11 de enero de 2007. [11]
Los Flyers lo colocaron en una temporada de acondicionamiento de diez juegos con los Philadelphia Phantoms , pero lo llamaron temprano porque Robert Esche estaba lesionado. [12] Leighton suplente de Antero Niittymäki por un juego antes de hacer su primera apertura en la NHL en casi tres años el 10 de febrero de 2007, en una victoria contra los St. Louis Blues . Después de jugar cuatro partidos con los últimos Flyers, Leighton fue colocado una vez más en waivers. Fue recogido por los Montreal Canadiens el 27 de febrero, [13] pero terminó la temporada sin jugar un partido para su nuevo equipo . Montreal lo canjeó en la temporada baja a los Carolina Hurricanes a cambio de una selección de séptima ronda en el Draft de entrada de la NHL de 2007. [14] Carolina originalmente lo asignó a su filial de la AHL Albany River Rats , pero lo trajo de vuelta a la NHL el 3 de enero de 2008, cuando John Grahame fue enviado a Albany después de ser colocado en waivers. Leighton apareció en tres partidos para los Hurricanes, con un récord de 1-1-0, antes de regresar a Albany el 21 de enero cuando Grahame fue convocado al equipo de la NHL. El 24 de abril de 2008, Leighton estableció un récord de la AHL al hacer 98 salvadas en 101 tiros, en un partido de playoffs que se extendió a cinco tiempos extra, también un récord de la AHL. [15]
Leighton fue el portero suplente de los Hurricanes, detrás de Cam Ward , durante la temporada 2008-09. Apareció en 19 partidos de temporada regular, pero no jugó en los playoffs, cuando los Hurricanes avanzaron a las Finales de la Conferencia Este. En noviembre de 2009, Ward sufrió una lesión en la pierna que le hizo perderse más de un mes de juego; durante ese tiempo, el equipo fichó al veterano Manny Legace , quien se convirtió en el suplente cuando Ward regresó. Leighton fue entonces prescindible. El 15 de diciembre de 2009, Leighton fue reclamado de waivers por la organización de los Flyers para respaldar a Brian Boucher mientras Ray Emery se recuperaba de una lesión. [16] El 21 de diciembre, Boucher sufrió una lesión y Leighton se encontró en un papel de titular. El 26 de diciembre, solo 11 días después de ser despedido, Leighton regresó a Raleigh, Carolina del Norte , cuando los Flyers derrotaron a Carolina 4-3 en una tanda de penaltis. Leighton se ganó la titularidad en la portería de los Flyers el 1 de enero en el Winter Classic de 2010. [17] Tuvo un buen desempeño a nivel nacional, pero los Flyers finalmente cayeron ante los Boston Bruins 2-1 en tiempo extra. [ 18]
Después del Clásico de Invierno, Emery regresó y Leighton suplantó oficialmente a Boucher como suplente. Emery jugó su último partido en febrero de 2010, sin embargo, cuando le diagnosticaron un trastorno genético de la cadera. Leighton llevó la carga con gran éxito, pero su temporada regular llegó a su fin en Nashville en marzo, lo que obligó a Boucher a volver a ser el centro de atención. El 10 de mayo de 2010, Boucher se lesionó una vez más en un partido de playoffs contra los Bruins. Leighton entró en acción por primera vez en la NHL en los playoffs para continuar la blanqueada de Boucher, con los Flyers ganando finalmente 4-0. [19] En ese momento, Leighton ni siquiera se había estado vistiendo ya que todavía se estaba recuperando de la lesión sufrida en Nashville, y el Juego 5 en el que reemplazó a Boucher fue su primer partido vistiendo desde marzo. Leighton luego comenzó y ganó los siguientes dos juegos, ayudando a los Flyers a lograr una hazaña que solo otros tres equipos en la historia de la NHL han podido lograr ( Toronto Maple Leafs de 1942 , New York Islanders de 1975 y LA Kings de 2014 ) para regresar de un déficit de 3-0 y ganar una serie. [20]
En las finales de la Conferencia Este de 2010 contra los Montreal Canadiens, Leighton permitió solo siete goles en cinco partidos, registrando tres blanqueadas mientras los Flyers, séptimos preclasificados, avanzaban a las finales de la Copa Stanley contra su ex equipo, los Chicago Blackhawks . Leighton comenzó los seis juegos de la serie final, aunque Boucher terminó el Juego 1, una victoria de los Blackhawks por 6-5, y el Juego 5, una victoria de los Blackhawks por 7-4. Boucher fue el portero perdedor en ambos juegos. Leighton tuvo problemas en las finales, registrando un promedio de goles en contra de 3.96 y un porcentaje de salvadas de 0.876 cuando Chicago derrotó a Filadelfia cuatro juegos a dos, terminando con un gol en tiempo extra de Patrick Kane . [ cita requerida ]
El 30 de junio de 2010, Leighton firmó un nuevo contrato de dos años con los Flyers, justo un día antes de que se convirtiera en agente libre sin restricciones, [21] con la intención de convertirlo en el portero titular de los Flyers después de que Emery no fuera retenido. El 8 de octubre de 2010, se informó que Leighton se sometería a una cirugía de espalda. [22] Se esperaba que se perdiera de seis a ocho semanas. Hizo su debut en 2010-11 el 30 de diciembre de 2010, contra Los Angeles Kings , obteniendo la victoria pero permitiendo cuatro goles de visitante en el Staples Center . Sin embargo, en su ausencia, el novato Sergei Bobrovsky y Brian Boucher habían jugado bien, creando una competencia de tres vías por la portería en el área de los Flyers. [ cita requerida ]
El 3 de enero de 2011, la competencia de tres porteros se resolvió después de que el gerente general de los Flyers, Paul Holmgren, informara que Leighton fue colocado en waivers. [23] Leighton pasó por waivers al día siguiente y fue asignado a los Adirondack Phantoms . [24] Tres meses después, fue colocado en waivers de reingreso [25] y después de pasar por waivers, se reincorporó a los Flyers. [26] Leighton jugó en dos partidos de playoffs. [ cita requerida ]
Después de pasar toda la temporada 2011-12 con los Phantoms, Leighton volvió a firmar con los Flyers con un contrato de un año el 1 de julio de 2012, y fue designado para servir como suplente de Ilya Bryzgalov . [27] Después de jugar en un solo partido para los Flyers durante la temporada 2011-12 , Leighton fue traspasado en la fecha límite de traspasos de la NHL a los Columbus Blue Jackets (junto con una selección de tercera ronda en el Draft de entrada de la NHL de 2015 ) a cambio de Steve Mason . [28] Leighton sirvió como suplente de Sergei Bobrovsky durante el resto de la temporada, pero no vio ningún tiempo de juego. Como agente libre sin restricciones la siguiente temporada, el 19 de agosto de 2013, Leighton firmó un contrato de un año con HC Donbass de la Kontinental Hockey League (KHL). [ cita requerida ]
El 28 de mayo de 2014, Leighton firmó un contrato de un año con el HC Sochi de la KHL. [29] El contrato de Leighton fue posteriormente anulado después de que una enfermedad le impidiera asistir al campo de entrenamiento. [30]
El 18 de agosto de 2014, Leighton firmó un contrato de un año y dos vías con el equipo con el que comenzó su carrera en la NHL, los Chicago Blackhawks. [31] Durante el campo de entrenamiento de los Blackhawks, Leighton fue asignado (junto con el centro Peter Regin ) a la filial AHL de Chicago, los Rockford IceHogs , después de pasar por waivers. [32] Los Blackhawks llamaron a Leighton de los IceHogs luego de una lesión del portero titular Corey Crawford . Se desempeñó principalmente como suplente de Scott Darling . Leighton solo hizo una aparición de relevo para los Blackhawks el 22 de marzo de 2016, permitiendo un gol y deteniendo 17 tiros contra los Dallas Stars . [33] Leighton permaneció con los Blackhawks después de que Crawford regresara para los playoffs de la Copa Stanley de 2016 , pero fue un rasguño saludable para los siete juegos de playoffs del equipo. [34]
Después de dos temporadas con la organización de los Blackhawks, Leighton se fue como agente libre. El 7 de septiembre de 2016, Leighton firmó un contrato de dos vías por un año con otro ex club, los Carolina Hurricanes. [35]
El 1 de julio de 2017, Leighton dejó a los Hurricanes para firmar un contrato de agente libre de un año y dos vías con los Tampa Bay Lightning . [36] Fue reasignado para comenzar la temporada 2017-18 con la filial AHL de Tampa Bay, Syracuse Crunch . Agregado para brindar una presencia veterana y un papel de mentor para Connor Ingram, Leighton tuvo un comienzo promedio después de ganar solo tres de sus nueve juegos. [37] El 14 de noviembre de 2017, los Lightning intercambiaron a Leighton (junto con Tye McGinn ) a los Arizona Coyotes a cambio de Louis Domingue . [38] Con la filial AHL de los Coyotes, los Tucson Roadrunners , ya con tres prospectos de portero en la lista, Leighton fue cedido a los Chicago Wolves el 21 de noviembre de 2017. [39] Leighton apareció en cinco juegos con los Wolves antes de ser reasignado a los Roadrunners el 14 de diciembre de 2017. [40] El 19 de diciembre, los Coyotes intercambiaron a Leighton (junto con una selección de cuarta ronda en el Draft de entrada de la NHL de 2019 ) a los Pittsburgh Penguins a cambio de Josh Archibald , Sean Maguire y una selección de séptima ronda en el Draft de entrada de la NHL de 2017. [ 41]
Leighton entró en la temporada 2018-19 como agente libre. El 16 de noviembre de 2018, continuó su carrera profesional después de firmar un contrato de prueba profesional (PTO) con el Ontario Reign de la AHL, la principal filial de Los Angeles Kings, afectado por lesiones. [42] Apareció en tres juegos con el Reign antes de ser liberado de su PTO y luego firmó otro contrato de prueba de AHL con los Utica Comets el 15 de enero de 2019. [43] Después de obtener seis victorias en sus primeras siete aperturas para los Comets, Leighton acordó un contrato de dos vías por un año con la filial de la NHL, los Vancouver Canucks , por el resto de la temporada el 19 de febrero de 2019. Después de pasar por las exenciones al día siguiente, fue asignado para continuar con los Comets. [44]
El 7 de octubre de 2019, Leighton anunció su retiro del hockey profesional después de 18 temporadas. [45]
Leighton se mudó a Sarnia cuando tenía cuatro años. Durante los últimos diez años, Leighton ha vivido en LaSalle, Ontario , con su esposa Jennifer y sus tres hijos. Los tres niños juegan al hockey y Leighton ayuda con sus equipos. [46]
