Michael John Hamdani (también Amarjit Singh Sangha, Azam Shah, Ranjit Singh, Ahmad Malik [2] ) , un falsificador de documentos y contrabandista de inmigrantes de origen canadiense y paquistaní , saltó a la fama tras llegar a un acuerdo con las autoridades y desencadenar una persecución de cinco terroristas ficticios de Oriente Medio que él mismo había inventado. [3] Posteriormente, las autoridades fueron reprendidas por dar la voz de alarma y asustar al público con una alerta de terrorismo basada en la información que tenían. [4]
"Necesitamos saber por qué los han introducido de contrabando en el país y qué están haciendo allí"
Presidente George W. Bush [5]
Arrestado en octubre de 2002 con cheques de viajero falsificados por valor de 600.000 dólares , [6] Hamdani dijo más tarde a los fiscales que unos hombres de Oriente Medio se habían acercado a él para conseguir documentación que les permitiera viajar desde Pakistán a Inglaterra, a Canadá y, finalmente, entrar en los Estados Unidos el 24 de diciembre. [7] [8] Afirmó que le habían ofrecido una gran suma de dinero, [7] pero negó que hubiera creado los pasaportes falsos. [9]
El 29 de diciembre, el FBI había alertado a las autoridades de todo el país para que estuvieran alertas, y les había transmitido fotografías, nombres y fechas de nacimiento de cinco personas proporcionadas por Hamdani. [10] Los nombres y edades eran Abid Noraiz Ali, de 25 años; Iftikhar Khozmai Ali, de 21 años; Mustafa Khan Owasi, de 33 años; Adil Pervez, de 19 años; y Akbar Jamal, de 28 años. [11] [12] Al día siguiente, una mujer informó haber visto a dos de los hombres en un ferry en Vancouver, Columbia Británica, tres semanas antes. [13]
El diario Toronto Sun afirmó que los hombres habían llegado al aeropuerto Pearson semanas antes y habían solicitado el estatus de refugiados. [13] Algunos medios de comunicación comenzaron a afirmar que los hombres habían cruzado la frontera en el territorio Mohawk , lo que provocó una queja de los nativos de que se les estaba culpando injustamente cuando no había pruebas que respaldaran la afirmación. [14] El 30 de diciembre, la policía antiterrorista irrumpió en seis lugares de Brooklyn y Queens, Nueva York, en relación con la investigación. [5]
Varios días después de que comenzara la persecución, un joyero de Lahore, Pakistán, llamado Mohammed Asghar se presentó para declarar que una de las fotografías era de él y que no tenía idea de por qué se había publicado con el nombre de "Mustafa Khan Owasi" o asociado con alguna investigación. [10] [15] Las autoridades luego se negaron a revelar los otros 14 nombres, debido a la "calidad dudosa" de la información. [10]
Hamdani fue arrestado nuevamente en enero de 2008, junto con su esposa, hijo, hija y yerno, por continuar operando su negocio de falsificación mientras vivía en Guelph , evitando a la policía en Edmonton, Toronto y Vancouver. [1] [2]