Mike Harris es un empresario y presidente de un club de fútbol galés . Es el fundador de Total Network Solutions, un proveedor de soluciones de telecomunicaciones que fue adquirido por British Telecom en 2005. En 2013, fundó SiFi Networks para proporcionar acceso abierto a Internet en América del Norte . [1]
Desde finales de la década de 1990, ha estado involucrado con The New Saints FC , convirtiéndose en el presidente del club en 2003. The New Saints rompió el récord de victorias consecutivas de la máxima categoría del Ajax , después de registrar 27 victorias seguidas en 2016. [2]
Harris nació en Welshpool, Gales . Asistió a la escuela primaria del condado de Buttington Trewern, antes de asistir a la escuela secundaria de Welshpool. Dejó la escuela a los 16 años y consiguió un puesto de aprendiz en British Telecom . El aprendizaje duró tres años, durante los cuales se especializó como ingeniero de fuerza . En esa época, se mudó a Shrewsbury para trabajar como parte del equipo de mantenimiento de la central telefónica de BT .
Harris trabajó en el mantenimiento de teléfonos, incluida la resolución de problemas, y en los centros informáticos de BT implementando datos distribuidos en los ordenadores de sobremesa hasta finales de los años 80, cuando se introdujo el System X como sistema de conmutación digital para modernizar la centralita. Harris vio un hueco en el mercado en el que las empresas estaban introduciendo sistemas de voz y datos en los ordenadores de sobremesa y vio la oportunidad de montar su propio negocio. Harris colaboró con Roger Samuels mientras trabajaba en un proyecto para uno de sus clientes, adoptando la visión de Harris. En 1991, decidieron fusionar las dos consultoras para formar Total Network Solutions (TNS).
Total Network Solutions siguió ofreciendo el servicio de consultoría que Harris venía realizando desde 1988, pero también ofrecía el diseño, la implementación y el mantenimiento de soluciones de telecomunicaciones. El nuevo enfoque consistía en tomar los productos y la consultoría, combinarlos para crear soluciones y luego asumir la responsabilidad de entregar las soluciones a las empresas. TNS alcanzó una facturación de medio millón de libras en su primer año. Él y el cofundador Samuels importaron tecnología de los Estados Unidos , lo que dio a la empresa una ventaja sobre otros proveedores tanto en costes como en tecnología avanzada. En 1993, TNS había crecido hasta alcanzar una facturación de 18 millones de libras y una plantilla de 120 personas. TNS apareció -en tres ocasiones distintas- en la lista de las 100 empresas de más rápido crecimiento del Financial Times durante este período. [ cita requerida ]
A mediados de los años 90, TNS comenzó a realizar el mantenimiento de Cisco Systems . Esto les permitió conseguir numerosos clientes importantes, como la Universidad de Bath , Abbey National Bank y Heinz Foods. Instalaron líneas de alta velocidad para varios campus universitarios y otras instituciones de gran tamaño, como hospitales o ayuntamientos. TNS también suministró y realizó el mantenimiento de comunicaciones de datos para muchos de los primeros proveedores de Internet del Reino Unido, como BusinessNet, AOL y Level Three. En 2000, Harris se convirtió en el único propietario de TNS tras comprar la parte de su socio comercial Samuels.
Harris y TNS desempeñaron un papel importante en el despliegue de la infraestructura de banda ancha en el Reino Unido , lo que incluía muchas zonas del país, como Anglesey , que habían sido ignoradas por quienes gestionaban la expansión de la fibra. El éxito de TNS llevó a Harris a ganar el premio Ernst & Young Technology and Communication Entrepreneur of the Year en 2001 y también a ser nominado para el mismo premio en 2003. [3] En 2005, British Telecom adquirió TNS de Harris en un acuerdo multimillonario. [4]
Harris y Roland Pickstock cofundaron SiFi Networks para proporcionar redes de fibra de acceso abierto y financiadas con fondos privados en toda la ciudad de Estados Unidos . El objetivo era ofrecer una alternativa a las soluciones de telecomunicaciones de la época, donde las bajas velocidades y un solo proveedor para elegir eran comunes cuando se fundó la empresa en 2013. En 2021, la empresa recibió inversiones de alrededor de mil millones de dólares de Patrizia y del fondo de pensiones holandés, APG . [5] Los fondos se están desplegando para implementar redes de fibra en los EE. UU. desarrollando sus redes de fibra bajo su marca de ciudad de fibra en los EE. UU., Future Fiber Networks LLC ("Future Fiber"). [6] Esto, hasta la fecha, ha incluido Fullerton, Placentia, East Hartford, Saratoga , [6] Nueva York [7] y Kenosha , Wisconsin . [8]
En 2005, Total Network Solutions recibió al Liverpool, campeón de la Liga de Campeones, en la ronda de clasificación para defender su título. [9] Harris vendió Total Network Solutions a British Telecom y abandonó el negocio que cofundó. [10] En ese momento, se desempeñaba como director general de TNS y presidente del club de fútbol galés del mismo nombre.
Poco después de la venta a British Telecom, Harris anunció que el club de fútbol se mudaría a Oswestry en Shropshire, Inglaterra, después de que TNS se fusionara con Oswestry Town Football Club un par de temporadas antes. [11] El equipo recibió el nuevo nombre, The New Saints, manteniendo la conocida abreviatura de TNS. Tras el establecimiento de The New Saints en su nueva sede de Oswestry , el club de fútbol atravesó un período de éxito inigualable. En 2023, TNS había ganado la Premier League galesa 15 veces en las 23 temporadas anteriores, lo que lo convirtió en el equipo de fútbol galés más exitoso de la historia moderna. [12] A medida que el equipo tuvo más éxito en el campo, también lo hicieron las finanzas del club. Harris aumentó la facturación anual de £ 40,000 a £ 2 millones al año. [13]
El éxito de Harris en TNS ha significado que a menudo se lo considera una figura destacada del fútbol galés y ha sido parte de las conversaciones para reformar la Premier League galesa en los últimos años. [14]
Harris formó la New Saints Football Club Foundation en 2013 para ayudar a la comunidad local de la ciudad de Oswestry , Shropshire . Siguiendo el modelo de muchos fideicomisos comunitarios de fútbol, la New Saints Foundation beneficia a la comunidad local mediante la ejecución de numerosas iniciativas para promover la salud, el bienestar y la inclusión, incluidos campamentos de verano de acceso universal gratuitos que incluyen comidas gratuitas para los jóvenes de la zona. [14]
El objetivo principal de la Fundación TNSFC es hacer que la actividad física sea accesible para mejorar la salud y la inclusión social, al mismo tiempo que se protege a los niños y jóvenes del riesgo de sufrir daños. Todos los niños y jóvenes pueden beneficiarse de la Fundación, y las sesiones incluyen clubes juveniles rurales, sesiones divertidas de habilidades futbolísticas para niños de 4 a 15 años y servicios para niños discapacitados y aquellos con necesidades educativas especiales.
La Fundación TNSFC trabaja con varios socios y patrocinadores para dirigir y facilitar una amplia gama de actividades que promoverán la salud, el bienestar y las oportunidades para la comunidad a la que sirve. Los costos operativos de la Fundación se financian con inversiones de Harris, mientras que las actividades y los eventos se financian con actividades de recaudación de fondos y clases pagas.
Actualmente, la Fundación trabaja con 15 escuelas del área local, brindando clases de educación física y clubes multideportivos después del horario escolar, así como alrededor de 4.000 plazas y comidas gratuitas al año para actividades de vacaciones escolares.
Los clubes extraescolares suelen tener un coste, pero la Fundación TNSFC intenta que sean lo más asequibles posible en comparación con otras opciones de la zona. Esto también permite a la Fundación trabajar con jóvenes desvinculados, que pueden estar en riesgo de delinquir, tener un comportamiento antisocial o ser excluidos de la escuela. La Fundación consiguió recientemente financiación para un programa de 12 meses para trabajar y apoyar a estos niños tras un proyecto piloto exitoso.
Además de apoyar a los jóvenes locales, la Fundación TNSFC también ha ofrecido comidas gratuitas a la comunidad de mayor edad de la zona y brinda oportunidades para que los miembros mayores de la comunidad se mantengan activos, por ejemplo, a través de caminatas de fútbol e iniciativas locales de caminatas. [15]