Michael Henry Sexton (16 de octubre de 1863-18 de enero de 1937) fue un ejecutivo de béisbol estadounidense, cuyo papel más importante fue el de presidente de la Asociación Nacional de Ligas de Béisbol Profesional desde 1910 hasta 1932 .
Nacido en Rock Island, Illinois , el 16 de octubre de 1863, [2] Sexton sirvió como jefe de policía en su ciudad natal de 1893 a 1895.
Más tarde, Sexton se convirtió en socio de Rock Island Steam Laundry and Towel Supply Company, ubicada en el centro de la ciudad, donde era conocido cariñosamente como "Mr. Baseball" por su pasión por el deporte y sus esfuerzos por establecer clubes de béisbol locales organizados. [3] Sexton se desempeñó como presidente de la Liga Three-I de 1901 a 1904, y regresó en 1909. Sexton también fue presidente de la Liga Occidental de 1902 a 1904, y luego se convirtió en el fundador de una Liga del Valle del Mississippi reiniciada en 1922. , siendo su presidente de 1922 a 1924, y nuevamente en 1927. [4]
En las Reuniones de Invierno de 1909, Sexton fue elegido para reemplazar a Patrick T. Powers como presidente de la NAPBL, cargo que ocupó durante 24 años, mientras colaboraba para establecer el sistema durante su largo mandato.
Powers y su sucesor Sexton han sido considerados los padres de las Ligas Menores de Béisbol , ya que pensaban y actuaban igual, y estaban de acuerdo sobre el camino que debía tomar la NAPBL. [1] Powers permaneció como presidente de la Liga del Este, que se convertiría en la Liga Internacional . [5]
Pero Sexton tenía más conflictos por delante. El primero ocurrió en 1914, cuando la Liga Federal proscrita desafió a las Ligas Nacional y Americana establecidas atacando sus plantillas y territorios en un esfuerzo por convertirse en un tercer circuito de Grandes Ligas. Como era de esperar, la incursión pasó factura a las principales ligas menores, ya que la Liga Federal también atacó a los mejores equipos de la NAPBL. Luego, algunos delegados radicales en las Reuniones de Invierno de 1914 intentaron presionar a la NAPBL para que abandonara el béisbol organizado y se alineara con la Liga Federal. En un movimiento táctico inteligente, Sexton llevó al grupo a tomar una posición y aprobó una resolución sólida que respalda los acuerdos existentes de la NAPBL con las Ligas Nacional y Estadounidense. [1] Fue un momento crítico en su presidencia y estableció su firme mando de la organización, lo que le llevó a un contrato de cinco años sin precedentes un año después. La Liga Federal cerró en 1916, pero para entonces había otro conflicto que enfrentaban Sexton y la organización. [1]
En 1917, los jugadores de béisbol, junto con otros grandes segmentos de la población, sirvieron en la Primera Guerra Mundial. Esto supuso una enorme presión para Sexton y la NAPBL, ya que la temporada de este año comenzó con 21 ligas, pero 10 de ellas ya no estaban activas cuando mes de julio. Las cosas empeoraron en 1918, cuando apenas 10 ligas iniciaban la temporada y la Liga Internacional era la única que terminaba. Los demás miembros de la NAPBL cerraron temprano. [1]
Cuando volvió la paz después de la guerra, muchas ligas comenzaron a resurgir, pero Sexton y la NAPBL tenían otra batalla que librar. En las Reuniones de Invierno de 1919, los miembros votaron a favor de abortar el Acuerdo Nacional suscrito con la Major League Baseball sobre cuestiones relacionadas con derechos territoriales, límites de jugadores y estructura salarial, entre otros. [1]
Para entonces, la Liga Mayor de Béisbol había sido gobernada por una Comisión Nacional de tres hombres , formada por el presidente de la Liga Americana, Ban Johnson , el presidente de la Liga Nacional, John Heydler , y el propietario de los Rojos de Cincinnati , Garry Herrmann . En enero de 1920, Herrmann dejó el cargo a petición de otros propietarios de clubes, dejando a la Comisión efectivamente estancada entre Johnson y Heydler. Varios propietarios de clubes, que no les agradaban uno o ambos presidentes de liga, prefirieron que un solo comisionado gobernara el juego. El nombramiento en 1920 del juez Kenesaw Mountain Landis como primer comisionado del béisbol ha sido descrito como el punto de inflexión para las Grandes Ligas, pero también tuvo un profundo impacto en la NAPBL. En enero de 1921, el juez Landis había vuelto a unir a las dos partes con un nuevo Acuerdo Nacional, y la NAPBL estaba en camino hacia un período de paz, crecimiento y prosperidad a lo largo de la década de 1920. La organización completó su 25ª temporada en 1926 como un grupo sólido, estable y bien organizado con 28 ligas y casi 200 clubes. [1]
Pero la paz se mantuvo hasta el histórico crack de Wall Street de 1929 , porque sólo 25 circuitos de la NAPBL pudieron terminar la temporada regular ese año. Ese número se redujo a 21 en 1930 y 16 en 1932. A partir de ahí, las funciones administrativas quedaron en manos de un Comité Ejecutivo por un período de un año, con órdenes de examinar las condiciones e informar con recomendaciones y solicitudes específicas de cambios. El comité estableció un departamento de promoción para organizar nuevas ligas y nuevos negocios, incluida la promoción del béisbol nocturno, y creó una oficina de prensa para organizar registros y promover el juego. Luego, Sexton se dio cuenta de que había cumplido su condena y acordó retirarse en las Reuniones de Invierno de 1932. Sexton renunció a un cargo que ocupó durante 24 años, el mandato más largo de cualquier presidente de ligas menores hasta el día de hoy. [5] El juez William G. Bramham fue elegido como su reemplazo. [1]
Michael Sexton murió en 1937 en su casa de Rock Island, Illinois, a la edad de 73 años. Su muerte fue provocada por un infarto de miocardio mientras se recuperaba de una gripe . [6]