Michael Flomen (nacido en 1952) es un artista canadiense autodidacta que crea principalmente fotogramas , o fotografías sin cámara en colaboración con la naturaleza. Flomen comenzó a tomar fotografías a fines de la década de 1960 y, desde 1972, su trabajo se ha exhibido internacionalmente. [1] La nieve, el agua, la luz de las luciérnagas, el viento, la arena, los sedimentos, las costas y otros fenómenos naturales conforman los elementos utilizados para crear sus fotogramas. [2]
Michael Flomen nació en Montreal , Quebec en 1952. [3] De 1969 a 1971, Flomen asistió a la Escuela Darrow ubicada en el sitio de un histórico pueblo Shaker en las Montañas Taconic, al oeste de los Berkshires centrales en New Lebanon , Nueva York. [4]
Flomen comenzó a tomar fotografías en su adolescencia, entre 1967 y 1968, capturando imágenes de su familia y su entorno cotidiano. Entre 1969 y 1971, durante su estancia en la Escuela Darrow, creó una serie sobre su entorno en la comunidad construida por los Shakers. En 1971, a la edad de 19 años, Flomen viajó a Europa y decidió durante su viaje que se dedicaría a la fotografía una vez que regresara a Canadá. Flomen originalmente planeó estudiar Biología Marina en la Universidad de Miami , pero aún conservaba un interés activo en la ciencia y el mundo natural. [4]
En 1972, Flomen conoció a William (Bill) Ewing, el propietario y director de las Galeries photographiques du Centaur (conocidas como Optica a partir de 1974) en Montreal. [5] En estos primeros años, Flomen comenzó a trabajar como impresor en cuarto oscuro y colaborador de muchos artistas, entre ellos Jacques Henri Lartigue (1894-1986), Lynne Cohen (1944-2014) y Adam Fuss (nacido en 1961). En Centaur, Flomen conoció libros sobre el arte de la fotografía que inspiraron su pasión. Quería formar parte del movimiento del siglo XX para elevar el estatus de la fotografía al de bellas artes.
El encuentro de Flomen con Ewing dio lugar a su primera exposición individual Shaker Light en 1972 en Centaur, en la que se mostraban las fotografías que había tomado de la arquitectura Shaker en el sitio de la comunidad Shaker del Monte Líbano. A partir de ahí, su carrera en la impresión y la fotografía avanzó. [1] Ewing pronto presentó a Flomen a su futuro mentor, el cineasta y fotógrafo Guy Borremans, quien más tarde alquiló su apartamento de Plateau equipado con un cuarto oscuro a Flomen. En esa época, Borremans le presentó a Vittorio Fiorucci , un diseñador gráfico conocido internacionalmente y amigo de toda la vida que tuvo una influencia importante y duradera en Flomen. A principios de la década de 1970, Flomen comenzó a trabajar como fotógrafo comercial mientras hacía fotografías callejeras . [4]
En 1971 Flomen comenzó a trabajar en su fotografía callejera. En 1976 había construido un cuarto oscuro equipado con grandes cubas que él mismo diseñó para revelar sus impresiones a gran escala, y había adquirido enormes ampliadoras Saltzman diseñadas por el ejército estadounidense para la elaboración de mapas. Ese mismo año fue incluido en una importante exposición colectiva de Jóvenes fotógrafos canadienses en la Yajima/Galerie de Montreal. [1] En 1980, se publicó el primer libro de fotografías callejeras de Flomen, Details/M. Flomen . Las obras de Details seguían un estilo de formalismo de Cartier-Bresson , haciendo uso del momento decisivo en fotografías tomadas en varios lugares del mundo. En la publicación Details/M. Flomen , Louis Patrick describe las primeras series de Flomen como "dobles sentidos fotográficos; planteando acertijos visuales mientras nos entretenemos con frases ingeniosas en blanco y negro". [6] Patrick continúa diciendo: "Aunque Flomen a menudo fotografía personas y eventos, no es un fotoperiodista, sino un mago callejero cuya cámara transforma los pequeños detalles de la vida cotidiana en reflejos misteriosos, a veces casi siniestros, de la sociedad actual... Las imágenes, en lugar de decirnos quién, cuándo o dónde, nos tientan preguntándonos qué y por qué, preguntas que Flomen prefiere que respondamos por nosotros mismos". [6]
En 1985, la obra de Flomen se incluyó en una exposición colectiva, Canadian Contemporary Photography, de la Colección del National Film Board , en la National Gallery of Canada, en Ottawa, Ontario. [7] Su fotografía callejera se presentó en una segunda publicación de arte, Still Life Draped Stone , de 1985. En el prólogo del libro, Peter Sibbald Brown ofrece un resumen de la sensibilidad de Flomen como fotógrafo callejero: "La corriente principal de la obra de Flomen durante la última década se ha centrado en los valores pictóricos intrínsecos. Las imágenes son horizontales, de fotograma completo, monocromáticas, no didácticas, ni ornamentales ni monumentales en escala. Revelan una globalidad de detalles y, en su mayor parte, presentan una forma antropomórfica anónima, dentro de un entorno tectónico". [8]
El formato y el estilo de fotografía de Flomen cambiaron drásticamente a principios de los años 1990, cuando comenzó a documentar grandes acumulaciones de nieve en Montreal utilizando cámaras de gran formato , pasando de películas de 35 mm a películas de 8 x 10 pulgadas. [1] En 1993 recibió una beca de seis meses del Ministerio de Asuntos Culturales de Quebec para una residencia de estudio en un loft de la ciudad de Nueva York. Mientras estuvo allí, trabajó con el fotógrafo Todd Watts y produjo fotografías de gran formato que luego se incluirían en sus instalaciones Night and Friend en la galería Motel Fine Arts de Nueva York. En 1995, Flomen exhibió la serie Imminent Ground en la Galerie Vox de Montreal. En la revista de arte Ciel Variable , Jennifer Couëlle describe estas obras: "Los paisajes de Flomen, que parecen más paisajes lunares, pero en realidad son paisajes nevados, son convincentes. Son un mundo de detalles que cobran vida a través de un uso astutamente dramático del encuadre y la iluminación". [9]
La transición técnica y estilística de Flomen, que dejó de utilizar cámaras de gran formato para pasar a realizar imágenes sin cámara, o fotogramas, comenzó en 1999, cuando expuso imágenes directamente sobre negativos de película de 20 x 25 cm a partir de la luz natural de las luciérnagas. Flomen estaba en Vermont, en su cabaña donde suele quedarse, y al anochecer quería hacer fotografías de las luciérnagas que salían, pero sin utilizar una cámara ni flash. Colaboró con una luciérnaga para crear un fotograma exponiendo el negativo de 20 x 25 cm a la luz de la luciérnaga. Flomen tomó el negativo e imprimió las primeras obras de la serie Higher Ground . [10]
A mediados y finales de la década de 2000, Flomen comenzó una serie de fotogramas llamada Teeming que documentaba costas y cuerpos de agua naturales. En esta serie, comenzó a trabajar directamente sobre papel fotosensible, capturando imágenes de peces, algas marinas, sedimentos y otra materia orgánica. [11] En 2008, la obra de Flomen se mostró en la exposición Fragile en la Galerie Pangée de Montreal. En un texto publicado en relación con esta exposición, John K. Grande escribió que "al hacer visibles partes de un mundo que muchos de nosotros no habíamos visto antes e incluso que ni siquiera sospechábamos, nos coloca directamente en el umbral de un espacio visual inefable que nos empequeñece, seduce y promete tragarnos por completo". [12]
Grande volvió a escribir sobre las obras de Teeming en la publicación Eco-Art de 2011 : "Un Brassai de los bosques, cuyas calles son ríos y semáforos son árboles, Michael Flomen (1952) genera imágenes que no están en el lenguaje del culto actual a la imagen, y lo hace a lo largo de las cuatro estaciones, ya sea en Vermont, las Laurentides de Quebec o en cualquier otro lugar. Las imágenes en blanco y negro de gran formato de Flomen son jeroglíficos de un explorador que trabaja con la luz para revelar lo que está ahí, pero rara vez se ve. La actividad de Flomen produce documentos notables de diversidad natural, de colaboración con la naturaleza, algo que les da su dinamismo incuestionable". [13]
En su serie Crunchtime de finales de la década de 2000, Flomen comenzó a triturar físicamente el papel fotosensible para capturar varios niveles de textura y profundidad en diferentes entornos naturales. En la serie Pharmed de Flomen de la década de 2010, Flomen expuso negativos de placas de vidrio originales in situ, directamente de la naturaleza sin usar una cámara, para usarlos para imprimir sus fotografías. Los orígenes y el contexto de esta serie se describen en un folio de sus obras de la serie: "Las emulsiones sensibles a la luz fueron preparadas por el artista para la exposición en cuencas pantanosas durante el apogeo de la temporada de primavera. Por la noche, al borde del agua, Flomen documenta los elementos orgánicos que existen en estos paisajes altamente vibrantes. El artista imprime a partir de las placas de vidrio de gran formato sobre papel de gelatina de plata. Los resultados son de otro mundo, revelando el nacimiento de algo nuevo". [14]