Michael Barnes (31 de octubre de 1932 - 14 de mayo de 2008) fue un administrador y promotor de las artes , principalmente en Irlanda del Norte, donde fue director del Festival de Belfast en Queen's (originalmente el Festival de la Universidad de Queen) y la Grand Opera House, Belfast . [1] [2]
Nacido en Peckham , al sur de Londres, se interesó por el teatro mientras asistía a la Alleyn's School gracias a una beca. También recibió una beca para el Wadham College de Oxford , donde se licenció en historia [1] [2] y, tras graduarse, se convirtió en profesor de historia moderna en la Universidad de Edimburgo . Durante su estancia en Edimburgo, participó en espectáculos durante el Festival Fringe de Edimburgo , pero descubrió que "aprender grandes cantidades de texto no era tan atractivo". [3]
En 1961, se convirtió en profesor de historia en la Queen's University de Belfast , pero siguió interesado en las artes. El festival de artes que más tarde se convertiría en el Queen's University Festival fue fundado por un estudiante, Michael Emmerson, en 1962, y Barnes se involucró rápidamente. Cuando Emmerson abrió una sucursal en Belfast del National Film Theatre con el nombre de Queen's Film Theatre en 1968, Barnes fue el presidente del subcomité de cine. [1]
En 1973, Barnes era profesor titular de historia moderna en Queen's, cuando el puesto de director del Festival de la Universidad de Queen's quedó vacante. El Festival atravesaba dificultades financieras y creativas y su futuro era incierto. Queen's accedió a permitirle trabajar en el Festival mientras permanecía en su puesto académico, y Barnes se convirtió en el director, puesto que mantendría hasta 1994. Bajo el liderazgo de Barnes, el Festival se convirtió en el segundo más grande de las Islas Británicas después del Festival de Edimburgo, y pudo atraer a artistas de renombre internacional, incluso durante The Troubles , cuando muchos artistas y audiencias se mostraban reacios a visitar Irlanda del Norte. [4] [5] Entre los artistas que actuaron se encontraban la Royal Shakespeare Company , el Ballet Estatal de Moscú , Yehudi Menuhin y talentos locales como Seamus Heaney y James Galway . [6] [7] Barnes también promocionó a artistas más nuevos como Nikolai Demidenko , Trestle Theatre , Philip Hammond , Rowan Atkinson y Billy Connolly . [8] [9] [10]
En la década de 1970, la Grand Opera House de Belfast iba a ser vendida y demolida, pero fue adquirida por el Consejo de las Artes de Irlanda del Norte , que solicitó con éxito que se convirtiera en el primer edificio protegido de Irlanda del Norte. [11] Barnes supervisó una renovación extensa, [12] y cuando la Ópera reabrió en 1980, fue el director artístico. Dejó su puesto académico en 1976 para concentrarse a tiempo completo en sus funciones en las artes; su doble papel ayudó a que la Ópera House se convirtiera en un lugar importante para el Festival. Continuó en este puesto hasta 1994 y emprendió dos renovaciones más en 1991 y 1993, cuando el edificio, que estaba situado junto al Hotel Europa -el "hotel más bombardeado de Europa"- fue dañado por explosiones. [13] [1]
Después de su jubilación en 1994, su salud comenzó a deteriorarse y vivió en una residencia de ancianos en Belfast hasta su muerte en 2008.
En 1981, Barnes había convencido a Michael Palin para que realizara su primer espectáculo en solitario en el Festival de Belfast; volvió cada dos años a partir de entonces. Belfast fue el único lugar donde Palin realizó sus espectáculos unipersonales, diciendo que ningún lugar podría ser "mejor que el Festival de Belfast". [14] [15] [16] Los dos hombres se hicieron amigos y, tras la muerte de Barnes, Palin creó un programa de becas de teatro en la Queen's University en su memoria. [17]