Michael A. James Baldasaro (23 de mayo de 1949 - 9 de junio de 2016) fue una figura política y religiosa canadiense de Hamilton, Ontario . Presidió una secta religiosa conocida como la Iglesia del Universo . Baldasaro recibió una importante cobertura mediática a lo largo de su vida por su defensa de la legalización de la marihuana , así como por su condición de candidato perenne en numerosas elecciones del área de Hamilton.
Baldasaro era miembro de la Iglesia del Universo , donde era conocido comúnmente como Hermano Michael. La Iglesia existe desde 1969, cuando fue fundada por el fallecido Walter Tucker, [1] y Baldasaro permaneció continuamente activo en sus operaciones. [2] Sus miembros usan marihuana como sacramento y anteriormente operaban desde la sede de la Iglesia, una cantera de roca abandonada cerca de Puslinch, Ontario .
La cantera recibió el nombre de 'Clearwater Abbey', que los miembros de la iglesia llamaron 'un hermoso oasis' donde podían practicar el naturismo y cultivar marihuana. [3] En 2004, después de vender pequeñas cantidades de marihuana en múltiples ocasiones a un oficial de policía encubierto en su residencia de Barton Street, Hamilton, Baldasaro y Tucker fueron arrestados y acusados de tráfico. En 2007, se declararon inocentes de los cargos, pero después de un largo juicio, un jurado los declaró a ambos culpables. [4] En su audiencia de sentencia en abril de 2008, Baldasaro, que tenía 12 condenas previas por tráfico, fue sentenciado a dos años de penitenciaría, mientras que Tucker fue sentenciado a un período reformatorio de un año. La Corona también solicitó al tribunal que la propiedad desde la cual distribuían marihuana y su Iglesia fuera confiscada al gobierno federal como propiedad relacionada con el delito, y la solicitud de la Corona fue concedida. [5] [6]
Baldasaro, un candidato permanente , vio su apoyo máximo en 1988, cuando era el único oponente del actual alcalde Bob Morrow . Recibió más de 7.500 votos, lo que representó aproximadamente el 10% de los votos. [7]
Baldasaro se presentó a las elecciones parciales del Distrito 2 de 2004, tras la dimisión de Andrea Horwath , y quedó séptimo entre once candidatos con 52 votos. [8] En 2006 , Baldasaro se postuló nuevamente para alcalde de Hamilton y recibió 4.520 votos o el 3,6% del voto total.
Baldasaro se postuló tres veces para el Parlamento . En 1984 , Baldasaro recibió 300 votos como candidato libertario en la circunscripción federal de Hamilton West . [7] En 2000 , Baldasaro obtuvo 573 votos como candidato del Partido de la Marihuana de Canadá en Hamilton East . [9] En 2004 , Baldasaro recibió 345 votos como candidato independiente en el Hamilton Center . [10]
Baldasaro también anunció que sería candidato a la convención de liderazgo del Conservador Progresista en 1998. Desarrolló un plan para revitalizar las cifras decrecientes del partido en las encuestas fomentando la democracia directa , perdonando a personas condenadas por posesión de marihuana, recortando las pensiones gubernamentales y haciendo las palabras para O Canada. genero neutral. [11] [12] Baldasaro se vio obligado a retirarse cuando no pudo cumplir con la tarifa de presentación y amenazó con emprender acciones legales contra el partido cuando se negaron a renunciar a la tarifa de entrada de $ 30,000. [13]
Dos años más tarde, en 2000, Baldasaro intentó unirse a la carrera por el liderazgo de la Alianza Canadiense . Sus planes nuevamente implicaban la legalización de la marihuana, pero esta vez también favorecía la abolición total de los partidos políticos. [14] Admitió abiertamente que el desafío era principalmente para publicidad, y que no esperaba ganar contra personas como Preston Manning o Stockwell Day . Lo disuadió, una vez más, la tarifa de nominación de liderazgo del partido de 25.000 dólares. [14]
En 2007, Baldasaro inició una campaña para evitar que el centro comercial Hamilton's Center se convirtiera en un 'centro de energía' operado por SmartCenters. [15] En 2007, durante el debate del Ayuntamiento de Hamilton sobre la renovación del Ayuntamiento , Baldasaro y Tucker enviaron una carta dirigida al alcalde Fred Eisenberger y al Ayuntamiento , solicitando que trasladaran las operaciones municipales a la Torre Stelco, en el centro de la ciudad de Hamilton. [dieciséis]
Baldasaro fue candidato a las Elecciones Municipales de Hamilton de 2010 , postulándose nuevamente a la alcaldía. [17] Terminó cuarto entre quince candidatos, con el 2,1% de los votos. [18] En las elecciones municipales de Hamilton de 2014, Baldasaro se presentó a la alcaldía y terminó con el 2,9% de los votos en un campo de doce candidatos. [19]
Baldasaro murió de cáncer el 9 de junio de 2016, a los 67 años. [20]