El Mitsubishi MiEV Evolution (siendo 'MiEV' una abreviatura de 'Mitsubishi innovador vehículo eléctrico') es un proyecto de coche de carreras con motor eléctrico, gestionado por Mitsubishi Motors . El proyecto se originó antes de 2012, produciendo un vehículo que participó en el evento Pikes Peak International Hill Climb (PPIHC) de 2012, y ha experimentado evolución y mejoras técnicas en los años siguientes. La versión de 2014 (MiEV Evolution III) logró la segunda y tercera posición general en el evento PPIHC de 2014, con tiempos de ejecución dentro de los 3 segundos y 7 segundos (respectivamente) del vehículo más rápido en general, un auto de carreras Norma propulsado por gasolina. [1]
Mitsubishi Motor Company (MMC) formó el proyecto MiEV Evolution en el período previo a la temporada de carreras de 2012. Había dos objetivos declarados; promover el automóvil eléctrico de consumo i-MiEV (que comenzó a venderse en los mercados norteamericanos a finales de 2011) y participar en el PPIHC como un evento competitivo que tiene una larga tradición de deportes de motor experimentales y, por lo tanto, es un evento potencialmente adecuado. lugar para probar y mejorar las tecnologías de los vehículos deportivos de motor eléctrico. [2] Al ser un evento de gran altitud (con la línea de meta alrededor de 14,000 pies), con niveles decrecientes de oxígeno en las etapas superiores que afectan la eficiencia de los motores de combustión interna, la sede de la carrera de Pikes Peak es particularmente favorable para los vehículos con tren motriz eléctrico.
Para la carrera inicial del PPIHC de 2012, el equipo tomó los componentes del tren motriz existentes del automóvil de producción iMiEV, utilizando 3 de los motores eléctricos estándar del automóvil, reajustados para acelerar a 11,000 rpm y cada uno de los cuales produce un máximo de 107 bhp y 148 lb-pie de torque [3 ] para un total de 322 bhp y 443 lb-pie de torsión. Un motor impulsaba las ruedas delanteras y los dos restantes estaban conectados en paralelo para impulsar las ruedas traseras. El vehículo lleva baterías de 35 KWH y tiene un peso total (con conductor) de 1.400 kg, considerablemente más que sus competidores de gasolina. La aceleración del automóvil crea un tiempo de 0 a 60 mph en 3,8 segundos [4] y tiene suficiente manejo para lograr hasta 1,3 G lateral en las curvas. [5] La velocidad máxima es de 115 mph.
Para la temporada 2013, el equipo preparó un nuevo vehículo, conocido como MiEV Evolution II. Con más tiempo disponible, el equipo pudo implementar un control de conducción más sofisticado, permitiendo que la potencia se dirija a cada rueda de forma independiente (vectorización de par instantánea), [6] mejorando la tracción y el manejo. La potencia total se incrementó a 536 bhp y 885 lb-pie de torque. [6] [7] El almacenamiento de energía a bordo se incrementó a 50 KWH y la velocidad máxima aumentó a al menos 140 mph. [7] [8] El diseño también presentaba una aerodinámica mejorada, peso reducido, un centro de gravedad más bajo debido al reposicionamiento de las baterías, control activo de guiñada, control activo de estabilidad y un sistema de frenos antibloqueo rediseñado. El vehículo calza neumáticos Dunlop 260/660-18 [9] y las dimensiones totales son Largo x Ancho x Alto (mm): 4.870 x 1.900 x 1.390.
Para la temporada 2014, el equipo produjo el MiEV Evolution III. La potencia se aumentó aún más, hasta 604 CV, [10] y la relación de transmisión cambió para mejorar la aceleración al salir de las curvas. [11] La batería se mantuvo en 50 KWH, y el rediseño y el uso de diferentes materiales redujeron aún más el peso del chasis. El trabajo en el túnel de viento condujo a mayores mejoras aerodinámicas y de carga aerodinámica, y se mejoró el sistema de control de tracción en las cuatro ruedas. El vehículo calza neumáticos Dunlop 330/680-18 más anchos y sus dimensiones son Largo x Ancho x Alto 5.190 mm × 2.000 mm × 1.485 mm, un aumento con respecto a años anteriores. Sin proporcionar datos detallados sobre el peso total del vehículo, Mitsubishi ha confirmado [11] que el MiEV Evolution III es más ligero que las generaciones anteriores, es decir, menos de 1.400 kg. [12] A modo de comparación, el vehículo de clase ilimitada ganador de 2013 (el Peugeot de Loeb) pesaba 875 kg (con 875 CV). Los detalles técnicos oficiales sobre los vehículos se pueden encontrar en el sitio web de noticias de Mitsubishi. [13]
En el año inicial del proyecto, 2012, con el piloto Hiroshi Masuoka , el equipo logró un tiempo de 10 minutos 30.850 segundos, quedando segundo en la categoría de vehículos eléctricos, a unos 15 segundos del TMG EVP002 de Toyota Motorsport conducido por Furnio Nutahara (10 minutos 15.380 artículos de segunda clase).
En el evento PPIHC de 2013, los vehículos MiEV Evolution II del equipo fueron conducidos por Hiroshi Masuoka y Greg Tracy y lograron tiempos de 10:21.866 y 10:23.649 respectivamente, mejorando respecto al año anterior a pesar de encontrar malas condiciones climáticas. Esto los sitúa unos 35 segundos más lentos que el vehículo eléctrico líder de Nobuhiro Tajima (09:46.530).
En el evento PPIHC de 2014, el equipo inscribió dos vehículos MiEV Evolution III, nuevamente conducidos por Greg Tracy y Hiroshi Masuoka. Tracy quedó en segundo lugar en la general, con un tiempo de 9 minutos y 8,188 segundos, una fracción del tiempo general ganador de 9 minutos y 5,801 segundos de Romain Dumas en la Norma 2013. Masuoka quedó tercero en la general con un tiempo de 9 minutos 12,204 segundos. [14] El equipo quedó así en primer y segundo lugar en la clase PPIHC Electric Modified, rompiendo por 38 segundos el récord de clase anterior de 9 minutos 46,530 segundos que había establecido Nobuhiro Tajima en su E-RUNNER Pikes Peak Special en 2013. Tajima había una mejora más modesta en 2014, terminando en 9 minutos 43.900 segundos en su vehículo Monster Sport. El equipo de Tajima citó condiciones de carrera más calurosas de lo previsto como en parte responsables del modesto resultado, ya que los sistemas de protección a bordo del vehículo redujeron la producción de potencia para proteger contra el sobrecalentamiento. [15]
En el contexto del evento PPIHC, los resultados de los últimos años muestran que las mejoras relativas en el tiempo de carrera están avanzando a ritmos diferentes en la clase de vehículos eléctricos en comparación con la clase de vehículos ilimitados (que normalmente utilizan motores de combustión interna).
Los vehículos de clase ilimitada rompieron la barrera de los 16 minutos en 1938 y han mejorado constantemente durante las décadas siguientes, rompiendo la barrera de los 10 minutos en 2011. [16] Mientras tanto, la clase de vehículos eléctricos rompió la barrera de los 16 minutos en 1994, y los 10 minutos barrera de los minutos en 2013. [16] El gráfico de la derecha muestra las tasas relativas de mejora de las dos clases desde la década de 1980.
Debido a que la clase de vehículos eléctricos continuó atrayendo participantes como el equipo MiEV Evolution y la inversión en tecnología asociada (en baterías, motores y sistemas de control), esta clase produjo un ganador absoluto en 2015 y puede dominar a partir de entonces. El eslabón más débil para las aplicaciones de carreras de alto rendimiento a partir de 2014 suele ser la relación energía-peso (WH/kg) de la tecnología de batería en comparación con la gasolina. Sin embargo, la tecnología mejora continuamente a este respecto.