Miķelis Valters (7 de mayo de 1874 [24 de abril de 1874] - 25 de marzo de 1968) fue el primer ministro del Interior de Letonia (1918-1919), miembro del movimiento intelectual Nueva Corriente , abogado, político, diplomático, activista social y uno de los autores de la Constitución letona. Fue el primer activista social que abogó públicamente por un estado letón soberano. En la revista "Proletārietis" ( El Proletario ) de 1903 escribió el artículo "Patvaldību nost! Krieviju nost!" ( ¡Fuera la monarquía! ¡Fuera Rusia! ) [1] Destinatario de la Orden de las Tres Estrellas Comendador Gran Cruz (1.ª clase).
Valters nació el 7 de mayo de 1874 en Liepāja , en el seno de la familia del estibador Pēteris Valters y su esposa Zane. Recibió su educación básica en la escuela primaria de la Iglesia de Santa Ana de Liepāja y, posteriormente, en la Escuela Municipal de Liepāja, mientras trabajaba como aprendiz de tipógrafo. En 1889 empezó a trabajar en los talleres ferroviarios de Jaunliepāja y se graduó en la Liepāja Realschule .
Entusiasmado con los conceptos del socialismo , Valters consiguió un puesto en la redacción del periódico " Dienas Lapa " ( Diario ) en Riga. En mayo de 1897 fue enviado a prisión durante 15 meses por su participación en el movimiento Jaunā Strāva ( Nueva Corriente ). Mientras estuvo en prisión, tuvo sus primeras ideas sobre una nación letona como estado soberano. Al mismo tiempo, se distanció de las generalizaciones y simplificaciones marxistas que, según él, habían llegado a caracterizar a Jaunā Strāva, y se dedicó mientras estuvo en prisión a estudios filosóficos y políticos más serios. [2]
En 1898, un gran número de participantes de la Jaunā Strāva fueron liberados de la cárcel y dispersados por varias provincias de Rusia . Valters logró cruzar la frontera con el Imperio alemán en Palanga, estableciéndose posteriormente en Suiza. Estudió en la Universidad de Berna y en 1907 completó su doctorado en ciencias políticas en la Universidad de Zúrich. Luego continuó sus estudios en la Sorbona de París.
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En 1900, junto con sus asociados Ernests Rolavs y Emīls Skubiķis, fundó Vakareiropas latviešu sociāldemokrātu savienība (la Unión Socialdemócrata Letona de Europa Occidental ). De 1903 a 1904, Valters publicó el periódico de la Unión, "Proletārietis" ( El Proletario ).
Valters regresó a Letonia durante la Revolución de 1905 para convertirse en editor de la revista "Revolucionārā Baltija" ( Revolucionarios del Báltico ). A diferencia de los partidos revolucionarios socialistas en Rusia, Valters, Rolavs y Skubiķis lideraron el ala del partido que puso los intereses nacionales en primer plano, relegando los intereses relacionados con el proletariado a un papel secundario.
En 1906, Valters huyó al exilio a través de Finlandia, de regreso a Suiza y luego a Londres. Junto con sus actividades de orientación revolucionaria, también se dedicó a escribir, publicando varias colecciones de poesía: "Tantris" (1908), "Ēnas uz akmeņiem" (1910, Sombras sobre las piedras ) y "Mūžība" (1914, Eternidad ).
Después de la Revolución de Febrero, regresó a Letonia en mayo de 1917 y fue elegido miembro del Consejo de Tierras de Vidzeme, y fue uno de los fundadores de la Unión de Agricultores de Letonia (LZS). En ese momento, se alejó de los socialdemócratas y formó una estrecha amistad con Kārlis Ulmanis . (Según la leyenda, fue el único político letón que, después del golpe de Ulmanis, tuvo la temeridad de dirigirse a Ulmanis como "Tu", el familiar "tú"). Durante la ocupación alemana (después de la Primera Guerra Mundial, durante la Guerra de la Independencia), Valters fue uno de los organizadores y líderes del Bloque Democrático en Riga. El 19 de octubre de 1918, Valters y Esvards Traubergs presentaron su petición al canciller alemán Maximiliano , solicitando que apoyara las aspiraciones de lograr la independencia de su nación.
Poco después, en noviembre de 1918, Valters fue uno de los fundadores y miembros del Consejo Popular [3] y participó en la proclamación del Estado letón el 18 de noviembre de 1918. Tras la creación del Consejo Provisional de Letonia, fue nombrado primer Ministro del Interior de la República de Letonia. También se convirtió en coeditor del periódico "Latvijas Sargs" ( El guardián de Letonia ) (1919-1922).
Durante el golpe de Estado alemán de abril de 1919, Valters fue arrestado brevemente el 16 de abril. [4]
En septiembre de 1918, Valters comenzó a trabajar en la recién fundada Universidad de Letonia . Sin embargo, al mes siguiente, en octubre, fue designado jefe de la delegación diplomática letona en Roma y, posteriormente, en París. Fue uno de los colaboradores más cercanos del primer ministro de Asuntos Exteriores de Letonia, Zigfrīds Anna Meierovics , y trabajó en el reconocimiento internacional de iure de Letonia y en su admisión en la Sociedad de Naciones .
A Valters también se le atribuye la formulación de la cláusula del Artículo I de la Constitución letona (la Satversme , adoptada en 1922) que establece que "el poder soberano del Estado de Letonia reside en el pueblo de Letonia " ( Latvijas tauta ) en lugar del pueblo letón ( latviešu tauta ), y es por tanto responsable de sentar parte de las bases legales para un Estado-nación multiétnico y una nación política. El periodista y activista político báltico-alemán Paul Schiemann ( Pauls Šīmanis ) posteriormente hizo de esto la piedra angular de su concepto revolucionario de separación de la nación ( Volksgemeinschaft —comunidad nacional) y del estado ( Staatsgemeinschaft —comunidad estatal), que formó las piedras angulares de su modelo pionero letón para implementar la participación y los derechos de las minorías.
Valters abandonó el Partido Unión de Agricultores en 1925.
En la segunda mitad de la década de 1930, en la prensa, pero sobre todo en la correspondencia personal con Kārlis Ulmanis y el ministro de Asuntos Exteriores Vilhelms Munters , Valters expresó críticas por las políticas exteriores que ambos estaban siguiendo. En opinión de Valter, el fracaso y la tragedia más profundos de la diplomacia de Letonia fue su búsqueda de una política de neutralidad que incluía una ruptura con Francia y Gran Bretaña, de la que responsabilizó principalmente a Munters, bajo cuyo liderazgo "el neutralismo se convirtió en una conveniencia germano-rusa, sin involucrarse en los asuntos de nadie, ni siquiera en los propios". [5] Como Valters ya había alcanzado la edad de jubilación, Munters instó repetidamente a Ulmanis a que le concediera a Valters su pensión y nombrara a un diplomático más joven en su lugar. Ulmanis finalmente cedió y, después de que el enviado J. Lazdiņš en Bélgica se jubilara, Valters debería ser transferido de Varsovia al puesto menos importante de Bruselas. [6] Valters fue nombrado enviado en Bruselas, puesto que ocupó hasta la ocupación nazi en mayo de 1940. Bélgica estuvo entre las naciones que nunca reconocieron la anexión de Letonia por parte de la URSS.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el 27 de enero de 1945, los enviados que aún representaban los intereses soberanos de Letonia, Jūlijs Feldmanis (Suiza), Miķelis Valters (Bélgica) y Vilis Šūmans (Estonia), enviaron un telegrama al primer ministro británico Winston Churchill antes de la reunión de las grandes potencias, protestando enfáticamente contra la ocupación y anexión de Letonia por la URSS. [7]
Después de 1940, Valters vivió en Suiza y Francia, ejerció la abogacía y el periodismo y continuó sirviendo a los intereses soberanos de Letonia en su capacidad diplomática hasta su muerte, el 26 de marzo de 1968, en Niza, Francia. Sus restos fueron enterrados en el Cementerio del Este de Niza y posteriormente exhumados el 11 de agosto de 2020, devueltos a Letonia y sus cenizas enterradas nuevamente en el Cementerio Forestal I de Riga. [8]