Mi Ismael es una novela de 1997 de Daniel Quinn que es una continuación de Ismael . Con su marco temporal en gran medida simultáneo con Ismael , su trama precede a los eventos ficticios de su sucesor espiritual de 1996 , La historia de B. Al igual que Ismael , Mi Ismael gira en gran medida en torno a un diálogo socrático entre el gorila inteligente , Ismael, y un estudiante, que involucra su filosofía con respecto a la sociedad tribal . La alumna de Ismael en My Ishmael , sin embargo, es una protagonista femenina de doce años, Julie Gerchak, y la trama detalla no sólo sus visitas a Ishmael sino también su viaje a África para preparar el regreso de Ishmael a su tierra natal.
Mi Ismael se presenta como la copia final de un libro publicado por Julie Gerchak, quien leyó el libro Ismael . Cuando empieza a escribir, Julie tiene dieciséis años; sin embargo, durante la trama principal de su historia, ella tiene sólo doce años: "una valiente, ingeniosa, casi un genio con una vida hogareña tambaleante". [1] Al igual que el narrador de Ismael , Julie descubre un anuncio en un periódico de un profesor que busca un alumno que desee salvar el mundo. Julie descubre que el maestro es un gorila , Ismael, con quien puede comunicarse telepáticamente. Cuando ella le pregunta a Ismael si le enseñará, él inicialmente se muestra ambivalente debido a su muy corta edad, aunque sus hábiles argumentos lo convencen de que ella puede estar abierta a su estilo de enseñanza mayéutica .
La novela se desarrolla principalmente como un diálogo entre Julie e Ismael. Julie ha llegado a Ismael en busca de un maestro, debido a la ansiedad por el impacto destructivo de la civilización en el bienestar humano y el medio ambiente. Ella relata un sueño que tuvo en el que la reclutaban para ir en una misión espacial a visitar otros planetas y así aprender soluciones alrededor de la galaxia para los muchos problemas de la Tierra. Julie e Ismael discuten una variedad de temas, que incluyen: la mitología oculta que impulsa nuestra civilización industrial y agrícola moderna, que menosprecia el estilo de vida de otras sociedades; la evolución de los humanos por selección natural ; el surgimiento de jerarquías sociales; y los diferentes valores entre las sociedades recolectoras tradicionales y la civilización moderna. Julie finalmente descubre que no necesita viajar por la galaxia para encontrar soluciones. En cambio, Ismael la lleva a pensar en cómo la evidencia histórica y actual demuestra los éxitos de las comunidades tribales indígenas.
Julie visita a Ishmael tan a menudo como puede y se da cuenta de que a veces un hombre sale de la oficina de Ishmael: Alan Lomax (más tarde se revela que es el narrador de Ishmael , previamente anónimo ). Julie siente un extraño disgusto por Alan, aunque nunca lo ve cara a cara. Ismael mantiene a ambos alumnos, aunque sus enseñanzas no son necesariamente las mismas para cada uno. Con Julie, Ishmael analiza cómo las comunidades humanas que viven en la naturaleza compiten pero no llegan tan lejos como la guerra , que es en gran medida una invención de la civilización moderna. También analiza cómo las principales instituciones sociales, como el derecho y la educación, operan de manera diferente y más efectiva en las sociedades recolectoras.
Julie finalmente conoce a Art "Artie" Owens, nacido en el Congo belga (más tarde Zaire ): un amigo de Ismael que tiene la intención de ayudarlo a regresar a la selva de África occidental. Owens es un naturalista de toda la vida que creció con Mokonzi Nkemi, el presidente de la República de Mabili: una nación que recientemente se independizó de Zaire . Mientras tanto, Owens adquirió la doble ciudadanía de Zaire y Bélgica, viajó a los Estados Unidos y asistió a la Universidad de Cornell , donde conoció a un estudiante que le presentó a Ismael. Más tarde, de vuelta en Zaire, Owens ayudó a la revolución que fundó Mabili y se convirtió en su ministro del interior durante sólo unos meses antes de darse cuenta de los tratos corruptos de Nkemi con el presidente Mobutu de Zaire . Exiliado de Mabili, Owens huyó de regreso a los EE. UU. y compró una colección de animales , en la que planea albergar a Ismael durante sus últimos días en los EE. UU.
Ishmael y Owens ahora le piden a Julie que obtenga el permiso del presidente Nkemi para devolver a Ishmael al desierto de Mabili. Julie se sorprende al principio y al principio se pregunta si deberían pedirle ayuda a Alan Lomax, pero consideran que Alan no es digno de confianza. Finalmente acepta el viaje potencialmente peligroso de cinco días y se le enseña cómo actuar y ser cautelosa en las ciudades africanas, incluso cómo conversar con los líderes de Mabili. En Mabili, Julie se hace pasar por una estudiante que ganó un concurso de redacción de ensayos y le promete un viaje para encontrarse con el presidente de Mabili. Al conocer a Nkemi, Julie afirma que Ismael es un gorila que ha reunido a un grupo de seguidores estadounidenses que desean verlo liberado con éxito de regreso a la naturaleza. Cuando Nkemi le pregunta por qué debería ayudarla, ella lo encanta con una parábola en la que afirma que están trayendo de regreso a la tierra una criatura amada que una vez estuvo perdida.
De vuelta en los EE. UU., Julie se entera de Owens que Ishmael ha completado el viaje de regreso a África. También descubre por qué a Alan Lomax no se le confió esta misión: se estaba apegando demasiado a Ishmael como su maestro. Teniendo esto en cuenta, a Alan le dicen que Ismael ha muerto. Semejante estratagema se considera exitosa, ya que motiva a Alan a escribir el libro Ismael en 1992. Aunque Julie desea publicar su propio libro (esta misma historia), Owens le prohíbe hacerlo hasta que el régimen de Mobutu (y con él, el gobierno de Nkemi) ) está al borde del colapso, ya que el libro podría poner a Ismael en peligro al revelar a las autoridades que todavía está vivo. Sin embargo, en 1997 (cuando Julie tiene dieciocho años), Owens finalmente contacta a Julie y le dice que los días de Mobutu están contados y que por fin puede publicar My Ishmael .
Ismael se lanza a una discusión sobre la "Cultura Madre", la personificación de las influencias a menudo ocultas de nuestra cultura en nuestras vidas, comportamiento y cosmovisión. Expone la ilusión de la civilización de que la inteligencia humana es una maldición que nos impulsa inherentemente a tomar decisiones terribles y la falacia de nuestra cultura de que todas las sociedades humanas (o, al menos, todas las "civilizadas") evolucionaron desde la búsqueda de alimentos hasta un estado superior de agricultura, descuidando las tribus de todo el mundo que continúan con el estilo de vida de búsqueda de alimento. Ismael se refiere a la humanidad en términos de "Tomadores" (miembros de la cultura globalizada dominante que destruye a otros pueblos o los obliga a asimilarse) y Dejadores (miembros de innumerables culturas que vivieron o continúan viviendo en sociedades tribales). También examina los procesos evolutivos y cómo tienden a mantener comportamientos que sustentan mejor un acervo genético particular y refuerzan una especie de equilibrio en el que ningún organismo o grupo de organismos supera la competencia por los recursos en la comunidad biológica. Afirma que los Tomadores se apartan de este equilibrio autosostenible en el sentido de que mantienen sus recursos, principalmente alimentos, bajo "candado y llave". Esto, afirma, crea estructuras sociales jerárquicas que, abandonando el espíritu cooperativo de los que abandonan, resultan en angustia y conflicto dentro de la sociedad, como crimen, suicidio, pobreza, hambruna y violencia sin sentido. Sostiene que, si bien las sociedades Taker florecen en términos de riqueza material (como el avance tecnológico y un mayor progreso científico), fracasan por completo con respecto a lo que él cree que es riqueza real: el sentido de pertenencia y seguridad que mantiene unido el tejido de las tribus humanas. sociedades.
Ismael describe cómo las tribus viven junto a otras tribus, en un estado de lo que él llama "represalias erráticas", lo que significa que vengan los actos de agresión de sus vecinos pero tampoco se comportan de manera demasiado predecible. Esto permite a las personas competir eficazmente por los recursos sin participar "en un combate mortal por cada pequeña cosa". Además, Ismael distingue las represalias erráticas de la guerra , una característica de las sociedades Taker, que describe así: "Represalias es dar lo mejor que se recibe; ir a la guerra es conquistar a las personas para obligarlas a hacer lo que uno quiere". Ismael también describe su preferencia por la noción de ley de los que abandonan (o tribal), que generalmente es un conocimiento no escrito sobre cómo lidiar con comportamientos indeseables dentro de la tribu. Explica que esto es diferente del concepto de ley de los Tomadores porque dado que "los pueblos tribales no perdían el tiempo con leyes que sabían que serían desobedecidas, la desobediencia no era un problema para ellos. La ley tribal no prohibía las travesuras, sino que detallaba formas de para deshacer el daño, por lo que la gente estaba contenta de obedecerlo". [2]
Con el tiempo, las enseñanzas de Ismael giran hacia el tema de la educación formal , que, según él, es simplemente una forma de mantener a los niños fuera de la fuerza laboral y, por lo demás, es innecesaria porque los humanos aprenden por sí solos, siguiendo naturalmente sus propios intereses y recogiendo la información necesaria para operar. en su cultura. En las culturas tribales, esta información incluye inherentemente aquello que es relevante para sobrevivir en la naturaleza al aprender a cazar y recolectar alimentos, así como para adoptar fácilmente los valores y costumbres de su cultura, etc. En la cultura Taker, el proceso de aprendizaje, que de otro modo sería automático, se ve obstaculizado y complicado por la institución de la educación formal, que obliga en gran medida a los estudiantes a estudiar temas abstractos que no aplican directamente fuera del aula y que, por lo tanto, olvidan en gran medida una vez que ya no tienen la información. ya no se les exige pasar pruebas u otras evaluaciones.
Cuando Ismael afirma que los humanos deben esforzarse por pertenecer a comunidades funcionales y seguras, Julie pide ejemplos concretos de cómo se puede lograr esto. Ismael elogia la fuerza absoluta de la innovación humana, cita ejemplos positivos de la Revolución Industrial y afirma que esto conducirá, y ya ha llevado, a una diversidad de nuevos modelos, incluida la escuela de Sudbury , el Gesundheit! Instituto y comunidades intencionales . Afirma que los humanos deben crear juntos estas respuestas poco a poco y que, de hecho, los innovadores construyen gradualmente sobre ideas previas hacia un progreso eventual. Concluye sus enseñanzas con una iteración de su filosofía resumida en una sola frase: "No existe una única forma correcta de vivir para la gente".
Tosin Abasi, fundador de la banda de rock Animals as Leaders en 2008, afirma que My Ishmael fue una inspiración para el nombre de la banda. [3]
Este libro fue mencionado por James Lee en su lista de demandas cuando tomó varios rehenes en la sede de Discovery Channel el 1 de septiembre de 2010. [4] Exigió que la cadena transmitiera programas diarios basados en el libro, específicamente el contenido que se encuentra en las páginas 207 a 212 (el capítulo "Revolucionarios"). [5] Quinn consideraba a Lee como "un fanático" que deformó sus ideas. [6] [7]