Meyers Patrick Leonard (nacido el 27 de febrero de 1992) es un jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó por última vez para los Milwaukee Bucks de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Jugó baloncesto universitario para la Universidad de Illinois Fighting Illini antes de ser seleccionado por los Portland Trail Blazers con la undécima selección general en el draft de la NBA de 2012. Después de pasar sus primeras siete temporadas con los Trail Blazers, fue traspasado a los Miami Heat en la temporada baja de 2019. Llegó a las Finales de la NBA con el Heat en 2020 .
Leonard, nacido en Woodbridge, Virginia , [1] creció en Robinson, Illinois , una pequeña ciudad en el sureste de Illinois. Cuando tenía seis años, su padre James, un profesional del golf, murió en un extraño accidente de bicicleta. Su madre Tracie, una atleta que corría más de 10 millas por día, había estado confinada en casa durante gran parte desde la muerte de su esposo, debido a una antigua lesión de caballo y una posterior cirugía de disco que la dejó con un dolor paralizante. [2]
Cuando estaba en segundo grado, el joven Leonard encontró una familia sustituta. Brian Siler, un agente de seguros en Robinson que tenía un hijo de la misma edad, estaba al tanto de la situación familiar de Leonard y, con el tiempo, se convirtió en una figura paterna. Leonard asistía regularmente a la iglesia de los Siler y se iba de vacaciones con la familia. Según la escritora de ESPN.com, Dana O'Neil:
"Al tratar de encasillar la relación en un lugar conveniente, algunos ajenos a la historia han llamado a esta la versión de Meyers de The Blind Side , pero la comparación es inexacta. El libro y la película posterior cuentan la historia de Michael Oher , un niño que no tenía hogar y no tenía mucha vida familiar. Meyers Leonard tiene una familia. Esta no lo ha abandonado. Al contrario, Tracie ama a su hijo, lo ama tanto que estaba dispuesta a aceptar ayuda". [2]
Leonard entró en la escuela secundaria como base , pero fue reconvertido en pívot tras un crecimiento repentino de quince centímetros entre su primer y segundo año. O'Neil lo llamó "una especie de anomalía en el baloncesto", y agregó que Leonard "ganó toda esa altura sin perder su coordinación ni sus músculos de contracción rápida". [2]
En la escuela secundaria, Leonard fue nombrado miembro del Equipo All-State de Illinois 2010 según lo seleccionado por Associated Press , Chicago Tribune , Chicago Sun-Times , News-Gazette y la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Illinois. Leonard llevó a Robinson High School al campeonato estatal de clase 2A de la IHSA [3] antes de elegir jugar baloncesto universitario en la Universidad de Illinois .
Como estudiante de primer año en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 2010-11 , Leonard promedió 2,1 puntos y 1,2 rebotes por partido en 8,2 minutos por partido para los Fighting Illini . [4] Después de la temporada, fue invitado a las pruebas de 17 hombres del 17 al 24 de junio de 2011 para el equipo de 12 hombres del Campeonato Mundial FIBA Sub-19 por USA Basketball . [5] Leonard fue uno de los 12 jugadores seleccionados que compitieron como Equipo de EE. UU. en el Campeonato Mundial FIBA Sub-19 de 2011 en Letonia del 30 de junio al 10 de julio de 2011, y quedó en quinto lugar en la competencia. [6]
Como estudiante de segundo año en 2011-12, Leonard promedió 13,6 puntos y 8,2 rebotes por partido. [4] Leonard fue nombrado Co-Jugador de la Semana de la Big Ten el 5 de diciembre de 2011, después de promediar 16,5 puntos y 6,0 rebotes por partido en dos victorias de Illinois. [7] Leonard también fue nombrado Jugador de la Semana de la Big Ten el 26 de diciembre de 2011, después de promediar 16,5 puntos y 14,5 rebotes por partido en dos partidos. [8] Después de la temporada, Leonard fue nombrado Mención Honorífica All Big-10. [9] Luego entró en el draft de la NBA . [10]
Leonard recibió a Max Bielfeldt durante su visita oficial del 26 y 27 de febrero de 2011 y conoció a la hermana de Max, Elle, por primera vez. [11] [12] Elle era amiga de la novia de Mike Davis , y después de la temporada de baloncesto 2010-11 de Illinois , su relación se desarrolló. [13] Su primera cita duró cinco horas en el gimnasio de la Universidad de Illinois. La pareja pasó dos horas jugando al baloncesto y luego tres horas hablando, ya que ella rechazó una cita para cenar. [11]
Leonard fue seleccionado con la undécima selección general por los Portland Trail Blazers en el draft de la NBA de 2012. El 13 de julio firmó su contrato de novato con los Trail Blazers. [14] [15] El 31 de octubre de 2012, Leonard hizo su debut en la NBA, registrando 23 minutos y anotando cuatro puntos contra Los Angeles Lakers . [16] Hizo su primera apertura de su carrera el 21 de noviembre de 2012, contra los Phoenix Suns , terminando con 12 puntos y 5 rebotes. [17] El 30 de marzo de 2013, tuvo su mejor juego de la temporada con 22 puntos y 10 rebotes en una derrota ante los Golden State Warriors . [18]
Los números de Leonard cayeron desde su temporada de novato hasta su segunda temporada, quedando detrás de su compañero de segundo año Joel Freeland como el principal suplente del titular Robin López . Jugó 29 partidos menos en 2013-14 , con sus minutos y puntos por partido reducidos a la mitad, mientras los Blazers se transformaban de un equipo de lotería a un contendiente de playoffs. [19] El 2 de enero de 2014, tuvo su mejor partido de la temporada con 8 puntos y 10 rebotes en una victoria por 134-104 sobre los Charlotte Bobcats . [20]
En 2014-15 , Leonard jugó solo 13 minutos en total en los primeros 9 partidos de Portland, ya que estaba atrapado en la rotación de pívots detrás de López, Freeland y Chris Kaman . El 15 de noviembre de 2014, con LaMarcus Aldridge descartado por una enfermedad de las vías respiratorias superiores contra los Brooklyn Nets , Leonard tomó la titularidad como ala-pívot, jugando 29 minutos. Con sus primeros minutos importantes en el puesto de ala-pívot, se desempeñó admirablemente, sumando 12 rebotes y anotando un triple. Continuó recogiendo DNP en 11 de los siguientes 12 partidos. Pero cuando López se rompió la mano al levantarse para un rebote contra los San Antonio Spurs el 15 de diciembre, Leonard tuvo otra oportunidad de demostrar que merecía tiempo en la cancha. Su mejora fue incremental, pero notable, durante las siguientes siete semanas. Su juego mientras López estaba fuera le valió tiempo para demostrar su valía. Solo vio seis DNP después del cambio de año y creció en confianza a pesar de los minutos limitados. Al final de la temporada, Leonard había producido una notable temporada de 50/40/90, lanzando con un 51% desde el campo, un 42% desde la línea de tres puntos y un 93% desde la línea de tiros libres. [21] En el penúltimo partido de la temporada regular el 13 de abril, anotó 24 puntos, la mayor cantidad de su carrera, en una derrota ante el Oklahoma City Thunder . [22] Luego registró un mejor juego de playoffs con 13 puntos y 13 rebotes en una victoria sobre los Memphis Grizzlies en el juego 4 de la serie de primera ronda de Portland. Los Blazers perdieron la serie 4-1. [23]
El 1 de diciembre de 2015, Leonard anotó 23 puntos, el máximo de la temporada, en una derrota ante los Dallas Mavericks . [24] El 24 de marzo de 2016, fue descartado por el resto de la temporada después de lesionarse el hombro izquierdo, requiriendo cirugía. [25]
El 10 de julio de 2016, Leonard volvió a firmar con los Trail Blazers con un contrato de cuatro años por 41 millones de dólares. [26] [27] El 8 de octubre de 2016, fue autorizado para todas las actividades de práctica, seis meses después de someterse a una cirugía en su hombro izquierdo. [28] El 23 de diciembre de 2016, anotó 16 puntos, el máximo de la temporada, saliendo desde el banquillo en una derrota por 110-90 ante los San Antonio Spurs . [29]
El 20 de mayo de 2019, en el juego 4 de las Finales de la Conferencia Oeste , Leonard registró un récord personal de 30 puntos y 12 rebotes en una derrota en tiempo extra de 119-117 ante los Golden State Warriors . [30]
El 6 de julio de 2019, Leonard fue traspasado a Miami Heat en un intercambio de cuatro equipos. [31] El Heat llegó a las Finales de la NBA de 2020 , pero perdió la serie en 6 juegos ante Los Ángeles Lakers . Leonard fue titular en dos juegos de las Finales cuando Bam Adebayo se lesionó.
El 22 de noviembre de 2020, Miami Heat anunció que habían vuelto a firmar con Leonard. [32] El 2 de febrero de 2021, se informó que Leonard se había sometido a una cirugía de hombro y se perdería el resto de la temporada 2020-21 . [33]
El 9 de marzo de 2021, el Heat anunció que Leonard sería suspendido indefinidamente mientras la NBA realizaba una investigación sobre su uso de un insulto antisemita durante una sesión de transmisión en vivo de un videojuego en Twitch . [34] La NBA lo suspendió por una semana y lo multó con $50,000. [35]
El 17 de marzo de 2021, Leonard fue traspasado al Oklahoma City Thunder con una selección de segunda ronda de 2027 por Trevor Ariza . [36] El Thunder declaró que Leonard no se uniría al equipo ni participaría en ninguna actividad de baloncesto y que lo habían fichado como relleno salarial. [37] Leonard fue liberado el 25 de marzo. [38]
En abril de 2021, se sometió a una cirugía de tobillo. Pronto se descubrió que Leonard tenía daño en los nervios de la mitad inferior de su pierna derecha. [39]
El 13 de enero de 2023, Los Ángeles Lakers recibieron a Leonard para un entrenamiento, que fue la primera actividad publicitada de su intento de regreso a la NBA después de su controversia antisemita. [40] [41]
El 22 de febrero de 2023, Leonard firmó un contrato de 10 días con los Milwaukee Bucks . [42] El 4 de marzo, firmó un segundo contrato de 10 días con los Bucks. [43] El 14 de marzo, firmó un contrato para permanecer en el equipo por el resto de la temporada. [44]
Leonard tiene dos hermanos mayores; Christian Juracich, quien murió en 2020 y Bailey Leonard, un ex marine estadounidense que ha servido en Afganistán . [45] El 25 de mayo de 2014, le propuso matrimonio a Elle , su novia de toda la vida, quien aceptó. [13] Se casaron a principios de agosto de 2015. [46] [47] Los Leonard fundaron juntos una empresa de bares deportivos llamada Level Foods. [48] El 7 de junio de 2022, nació su hijo Liam Walter Leonard. [49]
En abril de 2019, Leonard invirtió en FaZe Clan como creador de contenido. [50] Los Leonard han donado $500,000 al Departamento Atlético de Illinois para la renovación del sitio de su primera cita, el Complejo de Baloncesto Ubben. [51]
El 9 de marzo de 2021, Leonard recibió críticas por usar el insulto antisemita " kike " durante una transmisión de Twitch mientras jugaba Call of Duty: Warzone . El Heat anunció el mismo día que estaban revisando el asunto y que Leonard estaría "fuera del equipo por tiempo indefinido". [52] La organización de eSports FaZe Clan cortó lazos con él más tarde ese día, [53] aunque siguió siendo un inversor. [54] Más tarde se disculpó por usar el insulto, afirmando que no sabía lo que significaba. [55]
El centro de Peoria Notre Dame, Max Bielfeldt, hará una visita oficial el sábado y el domingo. Bielfeldt recibió una oferta de beca a principios de este mes después de que Illinois lo hubiera invitado previamente a unirse al programa como jugador sin beca preferente.
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