StarMetro es el servicio de autobús público de propiedad y operación de la ciudad de Tallahassee, Florida , y anteriormente se conocía como TalTran .
StarMetro opera tanto con rutas fijas como con servicio de transporte a pedido en el área metropolitana de Tallahassee, con un enfoque en la sostenibilidad y la innovación. StarMetro recibió múltiples subvenciones federales entre 2011 y 2023 para comprar autobuses eléctricos a batería y construir nuevas instalaciones de transporte.
En 1973, la ciudad de Tallahassee compró el sistema de transporte público a Cities Transit Company, lo rebautizó como “Taltran” y comenzó a operar un transporte de ruta fija con una flota de 21 autobuses y una tarifa de $0,30. Taltran y la Universidad Estatal de Florida iniciaron el Seminole Express ese mismo año, brindando transporte hacia, alrededor y desde el campus a las áreas circundantes en Tallahassee.
En 1976, la ciudad construyó un edificio de administración y mantenimiento en 555 Appleyard Drive. La ciudad comenzó a ofrecer el servicio Dial-A-Ride en 1984 y en 1986 completó la construcción de CK Steele Bus Plaza.
En 2005, TalTran cambió su nombre a StarMetro y lanzó una nueva era llamada "Reinaissance Project". De 2006 a 2009, StarMetro implementó una serie de mejoras del sistema, incluidas nuevas rutas y paradas , mejoras en las paradas existentes y autobuses con GPS habilitado con ubicaciones en vivo disponibles en aplicaciones de planificación de viajes y en Internet . Las mejoras en CK Steele Bus Plaza incluyeron renovaciones menores, Internet inalámbrico gratuito y la instalación de quioscos de información .
En 2011, StarMetro implementó una renovación completa de las rutas denominada "Nova2010", que redujo el sistema actual a 11 rutas, de las cuales solo 4 debían coincidir en CK Steele Plaza. Las rutas funcionaban a intervalos más cortos que antes y, al mismo tiempo, proporcionaban puntos de transbordo en toda la ciudad (ya no era necesario que todos los viajes de dos autobuses se realizaran en CK Steele Plaza). El proyecto Nova2010 fue recibido con una reacción negativa por parte del público, ya que muchos usuarios se sintieron insatisfechos con el nivel de participación pública.
En 2012, la Administración Federal de Tránsito otorgó a StarMetro más de 5 millones de dólares de la subvención Transit Investments for Greenhouse Gas and Energy Reduction (TIGGER) II para desarrollar autobuses eléctricos. StarMetro compró cinco autobuses eléctricos con esta financiación.
En 2013, StarMetro solicitó la opinión del público y volvió a un sistema de distribución radial en el que todas las rutas, salvo una (Live Oak), se encontraban en CK Steele Bus Plaza para facilitar los transbordos. En los años siguientes, StarMetro introdujo FLEX, una forma de microtránsito vecinal que funcionaba en dos áreas distintas.
En 2017, StarMetro recibió una subvención federal de un millón de dólares para comprar 15 autobuses eléctricos nuevos. La ciudad firmó un contrato de 10 años con la FSU y en 2019 pasó a contar con una flota de autobuses totalmente eléctricos. Ese mismo año, el Programa STAR (Transporte de estudiantes para fines académicos y responsabilidades) codificó una política de larga data de la ciudad que permitía a los estudiantes de primaria y secundaria viajar gratis en el transporte público.
StarMetro instaló un nuevo sistema de cobro de tarifas en 2020, que agilizó y mejoró las opciones de pago para los clientes, incluida una máquina expendedora de boletos, tarjetas inteligentes con eFares y la capacidad de comprar tarifas mediante aplicaciones como Token Transit y Moovit .
En respuesta a la pandemia de COVID-19 , StarMetro implementó los siguientes cambios:
Después de que se levantara la obligación de usar mascarilla en marzo de 2022, el servicio y los horarios volvieron a la normalidad en general. Sin embargo, el servicio de tranvía suspendido nunca se volvió a poner en funcionamiento y las barreras para conductores siguen en uso.
En 2021, el personal de StarMetro comenzó a trabajar en la construcción del Centro de Tránsito de Southside, que estará ubicado en la esquina noroeste de Orange Avenue y Meridian Road. El nuevo centro de transferencia requerirá otra reestructuración del Sistema de Ruta Fija de StarMetro. StarMetro comenzó su Campaña Think Transit en 2021 para solicitar comentarios del público sobre el diseño y la construcción del Centro de Tránsito de Southside y el sistema de ruta fija revisado. La divulgación está encabezada por StarMetro con la ayuda de Nelson\Nygaard Consulting Associates, quien sugirió ajustes de ruta y nuevas rutas basadas en los comentarios de las fases iniciales. La fase cuatro está en curso y busca activamente respuestas y comentarios para estas propuestas. [2]
StarMetro opera todos los días del año, excepto el Día de Acción de Gracias y el Día de Navidad . El servicio de los días laborables consta de 14 rutas fijas programadas regularmente, dos rutas flexibles y una ruta exprés que opera durante las horas pico de viaje. El horario de los "sábados" consta de 12 de las rutas de los días laborables, generalmente con el primer viaje eliminado y/o la frecuencia reducida. El horario de los "domingos" consta de un sistema completamente separado de cuatro rutas que no es tan extenso como las rutas de los días laborables y los sábados. El sistema de rutas de los domingos también funciona los días laborables y los sábados por la noche (de 19:00 a 22:00 horas). Todas las rutas de los días laborables y los sábados llevan el nombre de ubicaciones y símbolos del área de Tallahassee, mientras que las rutas de los domingos están numeradas.
También se celebra el Día de Martin Luther King, Jr., el Día de los Veteranos y el Día después de Acción de Gracias.
También funciona el día de Año Nuevo, el Día de los Caídos, el 4 de julio y el Día del Trabajo.
StarMetro opera siete rutas fijas en el campus de la Universidad Estatal de Florida (FSU) cuando hay clases, con la excepción del Night Nole, que opera hasta altas horas de la noche durante los semestres de otoño y primavera.
StarMetro ha brindado transporte al campus de la FSU desde 1973. [3] Estas rutas son gratuitas para el público y conectan el campus con las instalaciones de alojamiento para estudiantes cercanas. En el otoño de 2019, la FSU firmó un contrato de 10 años con StarMetro para continuar brindando servicios de autobús al campus. Como parte del nuevo contrato, StarMetro compró todos los autobuses eléctricos para que funcionen exclusivamente en las rutas del campus de la FSU. [4] En 2017, cada autobús Proterra XR-Plus cuesta aproximadamente $719,000 con un contrato de arrendamiento de batería. [5]
A partir del semestre de otoño de 2020, se modificaron las rutas y los horarios de los autobuses del campus para preparar el uso de autobuses eléctricos en todas las rutas, ya que estos necesitan un tiempo de inactividad para cargarse mientras están en servicio. La FSU instaló dos estaciones de carga elevadas en la parada de autobús del estadio Doak Campbell y en Stadium Drive y Spirit Way, y StarMetro instaló una estación de carga elevada en CK Steele Bus Plaza. Actualmente, la universidad paga a StarMetro una tarifa de $91,45/autobús/hora para operar las rutas del campus.
Todas las rutas del campus se interrumpieron temporalmente en marzo de 2020 cuando la universidad cerró debido al COVID-19. Las rutas del campus se reabrieron en agosto de 2020, con capacidad y servicio limitados. El servicio reanudó sus operaciones normales en otoño de 2021.
StarMetro solía proporcionar rutas fijas en el campus de la Universidad Florida A&M , pero esto se interrumpió cuando la institución decidió no renovar su contrato con la agencia y comenzó a proporcionar servicios de transporte al campus internamente. [6]
StarMetro ofrece dos rutas "FLEX". FLEX es un servicio de puerta a puerta que requiere una llamada previa y permite que los pasajeros sean recogidos y dejados en cualquier lugar dentro de la zona FLEX designada, e incluye transbordos gratuitos a la ruta fija regular. Los pasajeros deben llamar a StarMetro dos horas antes de que deseen ser recogidos para poder utilizar las rutas FLEX.
Este servicio conecta a los residentes del área de Lake Jackson con el centro de la ciudad de Lake Jackson, donde los pasajeros pueden hacer transbordo a las rutas Big Bend y Forest. En el área de Southside, los pasajeros pueden conectarse a múltiples puntos de interés en Southside o conectarse a las rutas Gulf, Live Oak, Moss, Southwood y Dogwood. Los residentes de Southside también podrán usar el FLEX para conectarse al Southside Transit Center, cuya construcción está programada para 2025.
Los programas especiales de transporte de StarMetro, conocidos colectivamente como Dial-A-Ride, brindan principalmente un servicio al día siguiente para pasajeros con discapacidades o que dependen del transporte. Los pasajeros pueden programar sus viajes en línea o por teléfono con hasta catorce días de anticipación. El servicio cuesta $2.50 por viaje.
Dial-A-Ride comenzó originalmente en 1984 como respuesta a la Ley de Rehabilitación de 1973, pero ahora está sujeto a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA) y otras regulaciones federales para el Transporte Especial. Dial-A-Ride brinda un servicio ADA complementario a los residentes con una discapacidad que califique y que vivan a menos de 3/4 de milla del sistema de ruta fija de StarMetro.
En 2002, Taltran se convirtió en el Coordinador de Transporte Comunitario (CTC) del condado de Leon. El programa CTC de StarMetro coordina el servicio al día siguiente para los pasajeros que califican como personas con desventajas en materia de transporte. [8] Este programa está supervisado por la Comisión de Florida para los Desfavorecidos en el Transporte (CTD) y financiado por el Fondo Fiduciario para los Desfavorecidos en el Transporte.
Los servicios de CTC se brindan simultáneamente con los servicios ADA complementarios. La Solicitud de asistencia para el transporte, disponible en el sitio web de StarMetro, permite a los residentes solicitar ambos programas al mismo tiempo. La ADA solo exige que el servicio se brinde en el área y en los horarios en los que está disponible el servicio de ruta fija, pero el programa CTC permite que Dial-A-Ride funcione con horarios ampliados y en áreas en las que no está disponible el servicio de ruta fija regular. Horario de atención de Dial-A-Ride:
El programa STAR ofrece acceso gratuito al transporte público para estudiantes de K-12 que asisten a la escuela en el condado de Leon, siempre que tengan un acuerdo de programa registrado firmado por el estudiante y un padre, tutor legal u otro adulto responsable. El programa codificó una política de la ciudad de larga data que brinda tarifas gratuitas a los estudiantes de K-12 en el condado de Leon, introduciendo un código de conducta estudiantil y tarjetas STAR reutilizables en asociación con las escuelas del condado de Leon .
Los estudiantes de 6.º a 12.º grado pueden viajar de forma independiente. Los estudiantes de jardín de infantes a quinto grado deben estar acompañados por un hermano mayor (al menos de sexto grado), un tutor legal o un padre designado. Sin una tarjeta STAR, los estudiantes de jardín de infantes a 12.º grado pueden viajar por una tarifa reducida de $0,60.
La tarifa regular de un solo viaje es de $1.25 y la tarifa reducida de un solo viaje es de $0.60. La tarifa reducida está disponible para personas mayores, estudiantes de K-12 y personas discapacitadas. Los niños menores de 5 años viajan gratis con un padre o tutor. Los estudiantes de K-12 pueden viajar gratis con una tarjeta STAR válida.
Los transbordos son GRATUITOS con cada compra de pasaje de ida y son válidos por 90 minutos desde el momento de emisión. Los transbordos no son válidos para viajar en ninguna dirección de la ruta de origen. Un boleto de transbordo se puede usar para hasta dos transbordos dentro del tiempo asignado de 90 minutos y se puede usar en cualquier lugar donde dos o más rutas se crucen, donde dos o más rutas corran paralelas o donde los clientes puedan caminar entre rutas.
StarMetro ofrece tres opciones de pases de viajes ilimitados: un pase de un día (24 horas) por $3, un pase de 7 días por $10 y un pase de 31 días por $38.
La nueva máquina expendedora de boletos acepta múltiples formas de pago, incluidos boletos de papel o tarjetas inteligentes, disponibles en cualquier ventanilla de atención al cliente de StarMetro o en la máquina expendedora de boletos en CK Steele Plaza, tarjetas STAR de las escuelas del condado de Leon , identificaciones de FSU (estudiantes o empleados) o identificaciones de FAMU (solo estudiantes), boletos móviles comprados a través de Moovit o Token Transit y efectivo. [9]
La estación principal de StarMetro es CK Steele Plaza ("la plaza"), que recibió su nombre en honor al reverendo Charles Kenzie Steele . Está ubicada en 111 West Tennessee Street en el centro de Tallahassee, en la cuadra delimitada por Tennessee Street, Adams Street, Call Street y Duval Street. La plaza cuenta con 24 puertas cubiertas para el embarque y desembarque de pasajeros. Las comodidades de la plaza incluyen baños, áreas cubiertas para sentarse, sala de descanso para conductores de autobús y una cabina de servicio al cliente. Catorce de las 15 rutas programadas regularmente para los días laborables (Azalea, Big Bend, Dogwood, Evergreen, Forest, Gulf, Hartsfield, Killearn, Moss, Park, Red Hills, San Luis, Tall Timbers y Southwood Express) paran en la plaza, además de The Heritage Route que sirve al campus de la Universidad Estatal de Florida, lo que la convierte en la parada más concurrida del sistema.
Además de los autobuses StarMetro, Steele Plaza sirve como terminal oriental de la ruta Gadsden Express, que conecta a los residentes de Quincy y Midway con Tallahassee. El nuevo Jefferson Express conecta a los residentes de Monticello con Tallahassee. El nuevo Havana Express se conecta con las rutas Big Bend y Forest en Lake Jackson. Todas estas rutas son operadas por Big Bend Transit con fondos proporcionados por el Departamento de Transporte de Florida (FDOT).
Está previsto que CK Steele Bus Plaza reciba actualizaciones en el futuro cercano, incluido un nuevo sistema de anuncios, señalización digital y mejoras visuales.
La oficina de StarMetro está ubicada en 555 Appleyard Drive, en la esquina de Appleyard Drive y Jackson Bluff Road. Solo dos rutas paran en esta instalación durante el horario de servicio (Forest y Live Oak). En esta propiedad se encuentran oficinas administrativas, una instalación de mantenimiento de autobuses, un estacionamiento de autobuses y una ventanilla de atención al cliente.
Las paradas de autobús de StarMetro están señalizadas con un cartel rectangular rojo, azul y blanco con letras codificadas por colores que indican las rutas que llegan a la parada en días específicos de la semana, incluido el punto final o el punto medio de cada ruta. Las paradas atendidas exclusivamente por FSU Campus Routes tienen un cartel diferente con el logotipo de Seminole Express y los colores de FSU. Todas las paradas cuentan con un poste hexagonal y braille para que sean más accesibles para los clientes con discapacidades visuales.
Si bien algunas paradas tienen servicios limitados, las paradas y puntos de transbordo más concurridos suelen tener señalización, asientos, bancos, contenedores de basura y/o refugios cubiertos. Se agregan servicios a las paradas de autobús de manera continua y solo se eliminan cuando han sufrido daños.
Se construyó un parque temporal con un costo de $300,000 en el futuro Southside Transit Center (anteriormente planeado como una posible "superparada") en la esquina de Orange Road y Meridian Road.
Actualmente, StarMetro opera una combinación de autobuses Gillig y Proterra en sus rutas fijas. Sus autobuses funcionan con diésel, GNC o electricidad a batería. [10] Los asientos de los autobuses de modelos más nuevos están hechos de plástico acolchado y están dispuestos de frente en filas y de lado contra las paredes, de manera muy similar a la disposición de un vagón de metro . Todos los modelos en uso, excepto las furgonetas de transporte Dial-A-Ride , superan las 4000 libras y, por lo tanto, no están equipados con cinturones de seguridad . Todos los autobuses están equipados con control de clima, iluminación interior y portabicicletas. En marzo de 2020, StarMetro instaló barreras para separar a los conductores de los pasajeros como respuesta al COVID-19. [11]
StarMetro opera una flota mixta de vehículos para sus rutas FLEX y Dial-A-Ride. [14]
En 2023, StarMetro recibió la subvención para la reconstrucción de la infraestructura estadounidense con sostenibilidad y equidad (RAISE) , la subvención para autobuses e instalaciones de autobuses con emisiones bajas o nulas (Low-No) y $1 millón en asignaciones legislativas, lo que suma unos impresionantes $36 millones para destinar al desarrollo y la construcción del Southside Transit Center, que será el primer nuevo centro de transporte público en Tallahassee desde que se construyó CK Steele Bus Plaza en 1986.
StarMetro ha explorado una variedad de posibles mejoras del sistema. Se consideró el sistema de transporte rápido de autobús para Tennessee Street y Mahan Drive (actualmente atendidas por la ruta Azalea) y hasta Woodville y Crawfordville a través de una empresa conjunta con la Agencia de Planificación del Transporte Regional de la Capital, pero se requiere un estudio de inversión importante antes de que el proyecto pueda avanzar. [15] A partir de 2024, los viajes entre condados se facilitan mediante rutas expresas operadas por Big Bend Transit.