Matusalén es unÁrbol de pino bristlecone de la Gran Cuenca ( Pinus longaeva ) de 4.855 años de antigüedad [1] que crece en lo alto de las Montañas Blancas del condado de Inyo en el este de California . [2] [3] Es reconocido como el árbol no clonal con mayor edad confirmada en el mundo. [4] El nombre del árbol se refiere al patriarca bíblico Matusalén , de quien se dice que alcanzó los 969 años de edad antes de su muerte, convirtiéndose así en sinónimo de longevidad o vejez en muchos idiomas europeos, incluido el inglés. [5] [6]
Matusalén se encuentra entre 2.900 y 3.000 m (9.500 y 9.800 pies) sobre el nivel del mar en el "Methuselah Grove" en el antiguo bosque de pinos Bristlecone dentro del Bosque Nacional Inyo . El Servicio Forestal de los Estados Unidos no revela su ubicación exacta, aunque la ubicación del árbol ahora es ampliamente conocida y está disponible en Internet luego de una filtración de alto perfil en 2021 después de que se encontraran fotos del árbol exacto en un artículo de National Geographic, así como su Aparición en un documental. [7] [8] [9] [10] [11] La ubicación del árbol se mantuvo oculta durante años por temor a que sufriera daños.
La afirmación de que Matusalén es el árbol más antiguo conocido es controvertida.
Matusalén tenía 4.789 años cuando Edmund Schulman y Tom Harlan tomaron una muestra en 1957 [12] , con una fecha de germinación estimada en 2833 a.C.
El dendrocronólogo Matthew Salzer de la Universidad de Arizona no ha podido reproducir la estimación de edad de Schulman debido a la falta de un núcleo. La estimación de Salzer es aproximadamente4.666 años. [13]
Después de que David Bellamy evaluó que el tejo de Llangernyw tenía entre 4.000 y 5.000 años [14] "utilizando todos los datos disponibles", y que el tejo de Fortingall , con su anterior circunferencia de 16 a 17 metros, [15] tenía 5.000 años, Matusalén puede haber perdido el derecho al título de árbol no clonado más antiguo del mundo. [16] La lista antigua de investigación de los anillos de árboles de las Montañas Rocosas no incluye estos árboles. [17]
Otro espécimen de bristlecone, WPN-114, apodado " Prometheus ", tenía más de 4.844 años cuando fue talado en 1964, con una fecha de germinación estimada en 2880 a.C. Una dendrocronología , basada en estos árboles y otras muestras de pino erizo , se remonta aproximadamente al año 9000 a. C., aunque con un único intervalo de unos 500 años. [18] [3]
Según los informes, Tom Harlan descubrió un pino erizo más antiguo en 2009, basándose en un núcleo de muestra recolectado en 1957. Según Harlan, el árbol tenía 5.062 años y todavía vivía en 2010. Ni el árbol ni el núcleo de muestra pudieron ubicarse después del descubrimiento de Harlan. muerte en 2013. [4]
Otros organismos de vida más larga son colonias clonales , como una colonia de álamo temblón ( Populus tremuloides ) llamada " Pando " en el Bosque Nacional Fish Lake en el centro-sur de Utah , que se ha estimado en 80.000 años, aunque las estimaciones precisas de clonal organismos como esta colonia de álamos son imposibles con las tecnologías actuales, y otros intentos científicos de envejecer a Pando han estimado que puede ser mucho más joven; la colonia de arbusto de creosota ( Larrea tridentata ) , de 11.700 años de antigüedad , denominada " King Clone ", en el desierto de Mojave , cerca del valle de Lucerna , en California ; y la colonia de abeto real ( Picea abies ) de 9.500 años de antigüedad llamada " Old Tjikko " en Suecia . [19] [20] [21] Matusalén, sin embargo, es el organismo no clonal más antiguo conocido para el cual se ha establecido una edad confiable, aunque el Alerce Milenario en Chile (5.484 años), [22] [23] Llangernyw Yew en Gales (4.000 – 5.000 años) y especialmente el tejo Fortingall en Escocia (3.000 – 9.000 años) tienen algunas estimaciones de edad que superan la de Matusalén. [24] [25] [26] [27] [28]