Los dolores meteorológicos , dolores relacionados con el clima o meteoropatía son un fenómeno que se produce cuando personas con afecciones como artritis o lesiones en las extremidades afirman sentir dolor, en particular con cambios en la presión barométrica , la humedad u otros fenómenos meteorológicos. Sin embargo, la evidencia científica no respalda una conexión entre el clima y el dolor, y concluye que se debe en gran parte o en su totalidad a errores de percepción como el sesgo de confirmación , [1] [2] con la posible excepción de los dolores de cabeza y las migrañas. [3] [4]
Desde la época clásica romana se ha documentado una relación hipotética entre los cambios en el clima y el dolor, siendo Hipócrates, en torno al año 400 a. C., el primero en afirmar dicha conexión. La evidencia anecdótica proporcionada por personas como Monica Seles y expresiones ampliamente utilizadas como "dolores y molestias, lluvias inminentes", "sentirse mal" y "mala salud debido a vientos malignos" refuerzan la opinión popular de que este efecto es real, [5] a pesar de la falta de evidencia científica que respalde esta afirmación.
La primera publicación que documentó un cambio en la percepción del dolor asociado con el clima fue el American Journal of the Medical Sciences en 1887. Se trataba de un informe de un solo caso que describía a una persona con dolor en el miembro fantasma y concluía que "las tormentas que se acercaban, la caída de la presión barométrica y la lluvia se asociaban con un aumento de las quejas de dolor". [6]
La mayoría de las investigaciones que examinan la relación entre el clima y el dolor han estudiado a personas con diagnóstico de artritis . Después de revisar muchos informes de casos, Rentshler informó en el Journal of the American Medical Association en 1929 que existían pruebas sólidas de que "el clima cálido es beneficioso y los cambios de presión barométrica son perjudiciales para los pacientes con artritis". [6]
En un artículo de 2016 titulado "¿Sus dolores y molestias predicen la lluvia?", Dennis Driscoll, profesor de ciencias atmosféricas, contrarrestando la afirmación de 1929 sobre la presión barométrica, se afirma lo siguiente: "La gente debe darse cuenta de que los cambios de presión asociados a las tormentas son bastante pequeños". Driscoll observa que los cambios asociados a una tormenta son aproximadamente equivalentes a los que experimenta una persona al subir en un ascensor en un edificio alto. Hasta ahora, no ha habido muchos informes de personas con artritis que se hayan visto afectadas por los viajes en ascensor en la literatura médica. [2]
Un estudio publicado en el British Medical Journal en 2017 examinó los informes de dolor de espalda o de articulaciones de millones de visitas al médico entre 2008 y 2012 registrados por Medicare , el sistema de salud estadounidense para personas mayores. Los comparó con los datos de lluvia registrados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica , pero no encontró ninguna correlación. [7] El estudio concluyó que:
Los datos sobre millones de visitas ambulatorias de estadounidenses mayores vinculados con datos sobre las precipitaciones diarias no mostraron ninguna relación entre las precipitaciones y las visitas ambulatorias por dolor de articulaciones o de espalda... Este fue el caso tanto entre la población general de mayor edad como entre los pacientes con artritis reumatoide en particular. [8]
Según la Clínica Mayo , las migrañas pueden ser provocadas por ciertos cambios en el clima. [3] El NHS dice que "... se cree que los cambios climáticos desencadenan cambios químicos y eléctricos en el cerebro. Esto irrita los nervios y provoca dolor de cabeza" . [4] Un estudio de 2023 publicado en la revista de la American Headache Society descubrió que "la presión barométrica baja, los cambios en la presión barométrica, la mayor humedad y las precipitaciones se asociaron con un mayor número de casos de dolor de cabeza". [9]
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