El AAM-N-5 Meteor fue uno de los primeros misiles aire-aire estadounidenses , desarrollado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts y Bell Aircraft para la Armada de los Estados Unidos . Inicialmente, se consideraron versiones tanto lanzadas desde el aire como desde barcos. Las versiones diseñadas para ser lanzadas desde portaaviones pasaron a la etapa de pruebas de vuelo antes de que el proyecto fuera cancelado.
En 1950, la Marina Real Británica manifestó cierto interés en adaptar el Meteor como misil de corto alcance para defender a los barcos de bombas planeadoras y armas similares. Habían estado estudiando este concepto en el marco de su proyecto Popsy y llamaron al Meteor adaptado "Mopsy". Cuando la Marina de los EE. UU. abandonó su interés en una versión lanzada desde un barco, Mopsy no siguió adelante.
El desarrollo del Meteor fue definido vagamente al principio, con misiles tierra-aire y aire-aire siendo estudiados por el Instituto Tecnológico de Massachusetts bajo un contrato adjudicado en noviembre de 1945 por la Oficina de Artillería de la Marina de los EE. UU .; se tomó la decisión de construir la versión aire-aire para pruebas, y la construcción de la estructura del avión fue asignada a Bell Aircraft. [1] [2]
Tal como fue construido, el AAM-N-5 Meteor era un misil de dos etapas que utilizaba un radar de localización semiactivo ; [2] la primera etapa consistía en un cohete propulsor de combustible sólido, y la etapa sustentadora principal utilizaba combustibles líquidos. [3] Tenía un alcance de 40 km y alcanzaba velocidades superiores a Mach 2, [1] y algunas fuentes afirmaban que alcanzaba una velocidad máxima de Mach 3. [4] El control lo proporcionaban aletas cruciformes . [5]
Las pruebas de vuelo del AAM-N-5 comenzaron en julio de 1948 en la Estación de Pruebas de Artillería Naval [2] , con el avión utilitario Douglas JD-1 Invader actuando como plataforma de lanzamiento. A partir de 1951, se realizaron lanzamientos de prueba utilizando cazas nocturnos Douglas F3D Skyknight como aviones de transporte; [1] también se realizaron quince lanzamientos desde lanzadores terrestres en el campo de tiro de China Lake de NOTS. [3] Sin embargo, en 1953 el programa fue cancelado, ya que se estaban obteniendo mejores misiles. [1]
En 1950, un grupo de la Marina Real Británica se reunió con el equipo Meteor en el MIT mientras buscaban soluciones a su requerimiento de Popsy . Habiendo enfrentado bombas guiadas alemanas como Fritz-X durante la Segunda Guerra Mundial , Popsy requería un pequeño misil que pudiera atacar estas armas a corta distancia. Meteor tenía el rendimiento requerido, pero carecía de la capacidad de ser utilizado contra objetivos de bajo nivel debido a su sistema de radar de haz ancho , lo que daría como resultado que la señal rebotara en las ondas cuando se apuntara cerca del horizonte y confundiera al buscador. El grupo logró convencer al MIT de la necesidad de un sistema de guía de haz estrecho y llamó al resultado "Mopsy". Sin embargo, la Marina de los EE. UU. perdió el interés en usar Meteor como un arma lanzada desde un barco, y nada más surgió de este esfuerzo. [6]
Se asignó a United Aircraft la construcción de una versión avanzada del Meteor, el Meteor II, que debía tener un cohete propulsor de combustible sólido con una etapa sustentadora de estatorreactor , pero no se construyó. [3]