Metasepia pfefferi , también conocida como sepia extravagante , es una especie de sepia que se encuentra en aguastropicales del Indo-Pacífico frente al norte de Australia , el sur de Nueva Guinea , así como en numerosas islas de Filipinas , Indonesia y Malasia .
El Registro Mundial de Especies Marinas incluye la sepia extravagante en el género Ascarosepion ; dentro de este género se agrupa con otras 13 especies, como la sepia garrote , la sepia segadora y la sepia gigante . Esta reclasificación deja obsoleto al género Metasepia . [3]
El área de distribución natural de M. pfefferi se extiende desde Mandurah en Australia Occidental ( 32°33′S 115°04′E / 32.550°S 115.067°E / -32.550; 115.067 ), hacia el noreste hasta la Bahía Moreton en el sur de Queensland ( 27 °25′S 153°15′E / 27.417°S 153.250°E / -27.417; 153.250 ), [ cita requerida ] y a través del Mar de Arafura hasta la costa sur de Nueva Guinea. [4] La especie también se ha registrado en Sulawesi y las islas Maluku en Indonesia, e incluso en lugares tan al oeste como las islas malayas de Mabul y Sipadan . [5] También son comunes en Filipinas y se ven con frecuencia en las Visayas . [ cita necesaria ]
El espécimen tipo , una hembra, fue recolectado en la Estación Challenger 188 en el Mar de Arafura ( 09°59′S 139°42′E / 9.983°S 139.700°E / -9.983; 139.700 ) a una profundidad de 51 m el 9 de octubre de 1874, como parte de la expedición Challenger . [4] [6] Está depositado en el Museo de Historia Natural de Londres . [7]
M. pfefferi es una especie de aspecto robusto, que tiene un manto ovalado muy amplio . Los brazos son anchos, en forma de cuchillas y tienen cuatro hileras de ventosas. El brazo modificado que utilizan los machos para la fertilización , llamado hectocótilo , nace en el brazo ventral izquierdo. La superficie bucal de la región modificada del hectocótilo es ancha, hinchada y carnosa. Tiene crestas estriadas transversalmente y un surco profundo que corre a lo largo del medio. La superficie portadora de ventosas de las mazas tentaculares es aplanada, con 5 o 6 ventosas dispuestas en filas transversales. Estos retoños difieren mucho en tamaño, y el más grande se encuentra cerca del centro del club. Tres o cuatro ventosas medianas son especialmente grandes y ocupan la mayor parte de la parte media del palo. La quilla de natación del palo se extiende considerablemente cerca del carpo. Las membranas protectoras dorsal y ventral no están unidas en la base de la maza, sino fusionadas al tallo tentacular. Las membranas dorsal y ventral difieren en longitud y se extienden cerca del carpo a lo largo del tallo. La membrana dorsal forma una hendidura poco profunda en la unión con el tallo. [4]
La mayoría de las fuentes coinciden en que M. pfefferi crece hasta 8 cm (3,1 pulgadas) de longitud del manto, [5] [8] aunque otras dan una longitud máxima del manto de 6 cm (2,4 pulgadas). [4] La superficie dorsal del manto tiene tres pares de papilas grandes, planas y en forma de colgajos. También hay papilas sobre los ojos. [4]
La sepia de esta especie es pequeña, de dos tercios a tres cuartos de la longitud del manto y está colocada en su parte anterior. Característico del género Metasepia , la sepia tiene un contorno romboidal. Tanto la parte anterior como la posterior de la sepia se estrechan gradualmente hasta un punto agudo. La superficie dorsal de la sepia es amarillenta y uniformemente convexa. La textura es suave, sin protuberancias ni pústulas. La costilla mediana dorsal está ausente. Una fina película de quitina cubre toda la superficie dorsal. La sepia carece de una columna pronunciada; si está presente, es pequeño y quitinoso. La zona estriada de la sepia es cóncava, siendo el último lóculo fuertemente convexo y grueso en el tercio anterior. El surco es profundo y ancho y se extiende únicamente a lo largo de la zona estriada. Las estrías (surcos) en la superficie anterior forman una V invertida. Las ramas del cono interior son muy cortas, estrechas y de ancho uniforme, con la forma de U ligeramente engrosada hacia la parte posterior. La sepia de M. pfefferi no posee un cono exterior, a diferencia de la mayoría de las otras especies de sepia. [4] Como resultado, este género particular de sepia, tanto M. pfefferi como su especie hermana M. tullbergi , es el único que se sabe que camina sobre el fondo del mar. Debido al pequeño tamaño de su sepia , puede flotar sólo por un corto tiempo.
M. pfefferi se ha registrado en sustratos de arena y barro en aguas poco profundas a profundidades de 3 a 86 m. La especie está activa durante el día y se la ha observado cazando peces y crustáceos . Emplea un camuflaje complejo y variado para acechar a su presa. El color base normal de esta especie es el marrón oscuro. Los individuos que son molestados o atacados cambian rápidamente de color a un patrón de negro, marrón oscuro, blanco, con manchas amarillas alrededor del manto, brazos y ojos. Las puntas de los brazos a menudo muestran una coloración roja brillante para protegerse de posibles depredadores . Se ha observado que los animales que muestran este patrón de color usan la parte inferior de sus brazos para caminar o "deambular" por el fondo del mar mientras agitan rítmicamente las amplias membranas protectoras de sus brazos. [4] Este comportamiento anuncia una naturaleza venenosa: la carne de esta sepia contiene una toxina única. [5] [9]
La cópula ocurre cara a cara, cuando el macho inserta un paquete de esperma en una bolsa en la parte inferior del manto de la hembra. Luego, la hembra fertiliza sus óvulos con el esperma. Los huevos los pone la hembra individualmente y los coloca en grietas o salientes de coral , roca o madera . En un caso, se encontraron alrededor de una docena de huevos debajo de la mitad de un coco volcado . Habían sido colocados allí por una hembra que los había introducido por el agujero central de la cáscara. De este modo, los huevos quedaron protegidos de los peces depredadores. [4] [5]
Los huevos recién puestos son blancos, pero lentamente se vuelven translúcidos con el tiempo, lo que hace que la sepia en desarrollo sea claramente visible. Desde la emergencia, las crías de M. pfefferi son capaces de producir los mismos patrones de camuflaje que los adultos; son verdaderamente precoces y no reciben ningún cuidado de sus padres. [4] [5]
Un informe de toxicología ha confirmado que el tejido muscular de la sepia extravagante es altamente tóxico, lo que la convierte en el tercer cefalópodo que se considera venenoso. La investigación realizada por Mark Norman del Museo Victoria en Melbourne, Victoria, Australia, ha demostrado que la toxina es la misma que la del otro cefalópodo, el pulpo de anillos azules . [9] [ se necesita una mejor fuente ] Sin embargo, los resultados preliminares de investigadores de la Georgia Southern University y la Utah State University-Uintah Basin encontraron solo trazas de tetrodotoxina en la extravagante sepia. Las concentraciones encontradas eran demasiado bajas para ser tóxicas para los humanos. [10]
M. pfefferi no representa ningún interés para las pesquerías debido a su potencial toxicidad. Si su suministro fuera constante, el espectacular color y textura de esta especie la convertirían en un excelente candidato para acuarios privados . [4] La especie a veces se ve en acuarios públicos , disponibles a través de programas de cría en cautiverio, como el Acuario de la Bahía de Monterey . [11] [12]
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