Metanephrops es un género de langostas , comúnmente conocidas como gambas . Las especies importantes para la pesca incluyen Metanephrops australiensis (langostinos australianos) y Metanephrops Challengeri (langostinos de Nueva Zelanda). Se diferencia de otras langostas como Homarus y Nephrops norvegicus en que sus dos pinzas principales son del mismo tamaño, en lugar de diferenciarse en trituradora y pinza . [1] Hay 18 especies existentes reconocidas en el género: [2]
Se conocen otras tres especies a partir de fósiles: [3] [4]
Los metanephrops habitan en madrigueras ubicadas en sustratos blandos y pegajosos que ellos mismos construyen. [5] Por lo general, viven a profundidades que oscilan entre 50 y 994 m por debajo de la superficie del océano, pero se encuentran en mayor abundancia a 150 m o más. [4] Esto los clasifica como una "langosta de aguas profundas", ya que habitan una región por debajo de los 50 m bajo la superficie del océano. [6] Las apariciones de Metanephrops prevalecen en el lado occidental de las cuencas oceánicas, especialmente en el Indo-Pacífico Occidental, y van desde latitudes de 35 ∘ N a 50 ∘ S. Sólo dos de las especies existentes de Metanephrops habitan la cuenca occidental del Océano Atlántico. M. binghami reside en el Golfo de México y alrededor del Caribe y Cuba; mientras que M. rubellus reside frente a la costa sur de Brasil y frente a la costa de Uruguay. [4]
Los metanephrops son carroñeros como la mayoría de las langostas. Consumen una dieta que consiste principalmente en cadáveres de especies pelágicas y bentónicas que han caído al fondo del mar. Ejemplos específicos de su dieta típica incluyen pequeños organismos marinos como el plancton y los parásitos, el tiburón fantasma ( Hydrolagus novaezealandiae ), el tiburón plateado ( Seriolella punctata ), la pluma de mar alta ( Funiculina quadrangularis ) y la salpa ( Ihlea racovitzai ). [6]
Los hábitos reproductivos únicos de Metanephrops no se conocen bien debido a la dificultad de conseguir que los individuos de Metanephrops se apareen en cautiverio. Sin embargo, sus hábitos de apareamiento parecen seguir los de la mayoría de los géneros de langosta, y la cópula se produce después de la muda de la hembra. Se observó que ocurrían casos exitosos de cópula cuando el macho era más grande y más fuerte que la hembra y podía girarla e inmovilizarla para que ocurriera la cópula. En un estudio, se produjeron óvulos viables 3 días después de un caso en el que la absorción de esperma fue exitosa después de la cópula. Sin embargo, los huevos no eclosionaron hasta pasados 222 días, lo que significa que el tiempo total desde el desove hasta la eclosión fue de 225 días. [7]
Metanephrops comienza su vida en una etapa larvaria platónica que debe pasar por varios ciclos de multiplicación para alcanzar la madurez. Durante estas fases de muda, algunos aspectos postlarvales de un Metanephrops maduro se vuelven evidentes con cada muda posterior. La larva de Metanephrops es una larva de zoea compartida por muchos otros crustáceos y el tiempo que pasa en este estado es de aproximadamente 4 a 8 días. [5] [7] Antes de entrar en la etapa zoea del desarrollo larvario, los ejemplares recién nacidos de Metanephrops están rodeados por una cutícula que abarca todos los apéndices, aunque esta etapa carece de procesos armados en la primera y segunda antena y en el telson. Esta etapa, al igual que la etapa larval de zoea, también es típica en los decópodos. [5] Esta etapa pre-zoea tiene una duración extremadamente corta en los individuos que pasarán a la etapa larval de zoea y dura solo de unos minutos a unas pocas horas. [7] Al entrar en la etapa larvaria de zoea, los individuos de Metanephrops suelen medir entre 10 y 15 mm de largo y tienen ojos notablemente bien desarrollados con una córnea pequeña. La larva zoea de Metanephrops es semiopaca, pero un sistema de cromatóforos rojo/naranja crea una mancha visible en el abdomen. Después de la etapa larvaria de zoea, Metanephrops ingresa a una etapa postlarval juvenil caracterizada por la presencia de todas las características adultas. Esto es especialmente evidente en la transferencia de la locomoción al abdomen mediante el uso de pleópodos para caminar como otros géneros de langostas, a diferencia de la locomoción primaria que consiste en nadar como en la etapa larvaria. Sin embargo, es probable que conserven cierta capacidad para nadar a través de sus pleópodos y urópodos. [5]
Metanephrops apareció por primera vez en el registro fósil a finales del Cretácico. Se encontraron ejemplares en el lado oriental de la península Antártica. La evidencia estratigráfica, geográfica y cladística sugiere que Metanephrops se desarrolló en altas latitudes del sur. [4]
Ciertas especies de Metanephrops, como Metanephrops Challengeri, sustentan la pesca comercial dentro y fuera de la plataforma continental y el talud de Nueva Zelanda. [8] Las gambas hacen madrigueras en sustratos fangosos, y las pesquerías utilizan una serie de métodos, como métodos fotográficos y de análisis de madrigueras, para determinar los patrones de emergencia de las gambas con el fin de evaluar la capturabilidad. Estos datos sugieren que aproximadamente la mitad de todas las madrigueras de gambas están ocupadas en un momento dado. [8] [9] Las cigalas han sido objetivo de la pesca de arrastre desde finales de los años 1980. En aquel momento los desembarques oscilaban entre 800 y 1.000 toneladas por año para la especie Metanephrops Challengeri. Desde entonces, los desembarques de M. Challengeri han disminuido a entre 600 y 800 toneladas por año en los últimos años. [9]
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