Metal Box es el segundo álbum de estudio de Public Image Ltd , lanzado por Virgin Records el 23 de noviembre de 1979. [4] El álbum toma su nombre del bote redondo de metal que contenía las ediciones iniciales del disco. Posteriormente fue reeditado en embalaje de vinilo estándar como Segunda Edición en febrero de 1980 por Virgin Records en el Reino Unido y por Warner Bros. Records e Island Records en los Estados Unidos.
El álbum fue una desviación del debut de PiL en 1978, First Issue , con la banda avanzando hacia un sonido más vanguardista caracterizado por las letras crípticas de John Lydon , ritmos propulsores inspirados en el dub liderados por el bajista Jah Wobble y un sonido abrasivo y "metálico". Sonido de guitarra desarrollado por el guitarrista Keith Levene .
Metal Box es ampliamente considerado como un hito del post-punk . [1] En 2012, el álbum ocupó el puesto 461 en la lista de la revista Rolling Stone de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [5]
El primer álbum de estudio grabado tras la salida del miembro fundador, el baterista Jim Walker . Metal Box se grabó en varias sesiones con varios bateristas, ninguno de los cuales apareció acreditado en el lanzamiento original. "Albatross" y "Swan Lake"/"Death Disco" se grabaron con el nuevo baterista David Humphrey en The Manor Studio en Shipton-on-Cherwell . "Poptones" fue grabado con Levene a la batería. Durante este tiempo, se grabaron pistas adicionales en The Town House Studios en Londres, a saber, "Beat the Drum for Me" (que luego apareció en el primer álbum en solitario de Wobble) y una nueva versión de "Fodderstompf" (que se convirtió en el B- lado del sencillo "Death Disco" 12" de PiL). Humphrey dejó la banda a mediados de mayo de 1979. "Memories", "No Birds", "Socialist" y "Chant" se grabaron con el nuevo baterista Richard Dudanski en Town House Studios en Londres. El instrumental "Graveyard" fue grabado con Dudanski en la batería. Dudanski dejó la banda a mediados de septiembre de 1979. "The Suit" fue grabado como tema solista por Jah Wobble en Gooseberry Sound Studios en Londres. Se agregaron voces y algunas sobregrabaciones. en The Manor . "Careering" se grabó en Town House Studios con Wobble en la batería. "Bad Baby" se grabó con el nuevo baterista Martin Atkins en Town House Studios. Excepto por un breve período durante 1980, Atkins permaneció con la banda hasta 1985. "Radio 4" fue grabada como pieza solista por Keith Levene en Advision Studios y en un segundo estudio desconocido. Según Levene, esta fue la última pista grabada. Levene utilizó guitarras Veleno de aluminio durante las sesiones de grabación para lograr un sonido de guitarra distintivo, nítido y metálico. [6]
Según John Lydon, el tema de apertura "Albatross" se grabó en vivo en The Manor Studio en Oxfordshire, con el cantante dando forma libre a sus letras. El guitarrista Keith Levene, el bajista Jah Wobble y el baterista David Humphrey inventaron la canción sobre la marcha y la grabaron en una sola toma. [7] [8] PiL también grabó en Townhouse Studios en el oeste de Londres con el baterista de sesión Richard Dudanski y produjo las canciones "Memories", "No Birds", "Socialist" y "Chant"; [9] Levene recuerda que en "Memories" lo presenta tocando "esa cosa normal de guitarra española que dice dun-da-da-dun da-da-dun... es una de las primeras cosas que aprendí a tocar en la guitarra, muy simple". "Me gustaba mucho eso [...] Simplemente hice que la guitarra pasara por un Electric Mistress ". [8]
" Death Disco " – lanzado como sencillo a finales de junio de 1979 – fue remezclado y retitulado "Swan Lake" para Metal Box . "Me di cuenta", dijo Levene, "que esta canción que estaba bastardeando por error era ' Swan Lake ', así que comencé a tocarla a propósito pero lo estaba haciendo de memoria. Se puede escuchar que no la estoy tocando exactamente". "Correcto. Simplemente funcionó. [...] Hay algunas versiones de eso. La de Metal Box es la versión dos, que es muy diferente de la versión original, más simple, de 12 pulgadas". [8] La letra está basada en la madre de Lydon muriendo de cáncer: "Cuando tuve que lidiar con la muerte de mi madre, que me trastornó muchísimo, lo hice en parte a través de la música. Tuve que verla morir lentamente de cáncer durante "Un año entero. Escribí 'Death Disco' sobre eso. Se lo puse justo antes de morir y estaba muy feliz. Eso es lo irlandés que hay en ella, nada terriblemente comprensivo o débil". [10] PiL grabó la canción en una sala vacía en Brixton para probar un sistema de sonido de tres bajos y trabajó con el baterista Jim Walker, pero no grabó con él. [8]
"Poptones" fue una de las primeras canciones grabadas para el álbum, según Levene, quien afirmó que sin darse cuenta tocó " Starship Trooper " durante la canción. [11] Según Lydon, "Poptones" se basó en una historia "directamente sacada del Daily Mirror " sobre una niña que fue secuestrada y "metida, con los ojos vendados, en la parte trasera de un automóvil por un par de hombres malos y se la llevaron". a un bosque, donde finalmente la abandonaron. Los hombres tenían una máquina de casetes con una melodía inusual, que seguían reproduciendo una y otra vez. La niña recordaba la canción, y eso, junto con su recuerdo del auto y el "Voces de hombres, así fue como los identificó la policía. La policía finalmente detuvo el auto y descubrió que el casete todavía estaba en la máquina, con la misma canción distintiva en la cinta". [12] En su autobiografía de 2009 Memoirs of a Geezer , Jah Wobble dice que Poptones se refiere a "un viaje que hicimos en el auto japonés de Joe el roadie [...] y Joe tenía uno de sus casetes poco fiables sonando". Destacó la canción como "la joya de la corona de PiL. [...] Esa línea [de bajo] es tan simétrica como un copo de nieve. [...] Teníamos un baterista con nosotros que era bastante bueno [...] pero el tipo simplemente no podía conseguir la sensación adecuada para 'Poptones'. [...] Al final, Levene puso la batería en esa pista, su batería estaba un poco floja, pero eso en realidad es algo bueno". [13]
Wobble citó "Careering" como su "segunda pista favorita de Metal Box , y probablemente mi interpretación vocal favorita de John Lydon". [14] Líricamente, la canción trata "básicamente sobre un pistolero [en Irlanda del Norte] que hace carrera como empresario profesional en Londres". [15] La canción fue grabada en el Townhouse durante una rápida sesión nocturna dirigida por Wobble; le dijo al periodista Simon Reynolds en una entrevista: "Si escuchas el ritmo de la batería, es muy similar al tipo de ritmo que crearía una banda de batería y pífano . [...] Para entonces, Keith se había hecho con un sintetizador Prophet , Lo usó en 'Carrera'". [14] Wobble creó la pista de batería y la línea de bajo, mientras Levene tocaba el sintetizador. Levene explicó que su sintetizador en la canción fue un intento de replicar el sonido del ruido ambiental de la máquina que se escucha desde un baño de abajo, logrado dejando caer un elemento en una de las teclas del sintetizador para que siga funcionando. [8]
"No Birds Do Sing" (también listado simplemente como "No Birds") incluye una línea de " La Belle Dame sans Merci ", un poema de John Keats , del cual Lydon "simplemente tomó prestado un poco porque se adaptaba a esta perorata particular sobre los suburbios". ". [12] La canción fue grabada en el Townhouse con el baterista Richard Dudanski, a quien Keith Levene conoció durante su mandato con The 101ers . Wobble dijo que Dudanski hizo un uso extenso e imaginativo de los tambores tom-tom , [9] [13] y Levene le dijo a Simon Reynolds que "No Birds" es una de sus canciones favoritas del álbum. [8] "Todo lo que soy es que yo toco la parte de guitarra y la duplico, pero alimentando la segunda a través de este efecto que configuré en el armonizador. Mientras tanto, John está acostado debajo del piano y cantando esa extraña voz de retroalimentación, mientras hacer girar las teclas al mismo tiempo, sólo para ser molesto. Se puede escuchar el piano en el disco", dijo Levene. [11]
"Graveyard" presenta una parte de guitarra que fue "inventada en el momento", según Levene. "Estaba en un estado de ánimo muy Clint Eastwood . No sabía qué iba a tocar. Wobble toca el bajo y la batería, así que tenía que hacer algo". [8] La versión del álbum es instrumental, una versión con letra y voz fue retitulada "Another" y lanzada como cara B de "Memories" en octubre de 1979.
"The Suit", descrita por Lydon como sobre "personas de bajos orígenes que intentan ser elegantes", es una de las canciones que menos le gustan a Levene. [16] Levene dijo: "Nunca fue una de mis piezas favoritas debido a lo que realmente se trataba. [...] Había un tipo que era un antiguo amigo de John que vivía en este apartamento. En algún momento, John decidió Lo odiaba a muerte. Simplemente escribió esta parodia realmente desagradable, señaladora, exagerada y desgarradora de lo que era el tipo: 'Chico de sociedad'. [...] Este tipo, [el diseñador de moda] Kenny MacDonald, hizo su traje y todos los nuestros y le hizo verse bien que los chicos de PiL usaran sus cosas. Lo usábamos mal y se veía aún mejor, No queríamos que la chaqueta de cuero negra se pareciera a estas bandas de punk. Así que John decidió odiar a este tipo, eso es lo que sucede y no hay nada que puedas hacer. No sería su perro faldero y John pensó que era una estrella y quería. eso." [8] Wobble tocó y grabó la pista de acompañamiento de batería y piano de "The Suit" en Gooseberry Studios con Mark Lusardi, que comenzó como una versión de " Blueberry Hill ". [13] Llevó la pista de acompañamiento a la banda en The Manor, a lo que Lydon "se asustó cuando escuchó eso... Se puso en acción y en unas pocas horas 'The Suit' existía". [13]
"Bad Baby", cuyo título es un apodo de Levene [8] , se grabó en el Townhouse. Wobble (cuya interpretación de la canción se inspiró en el bajista Cecil McBee ) y el baterista Martin Atkins grabaron la canción juntos. [13]
Levene recordó que "Socialist" incluía sintetizadores baratos que había comprado: "Wobble y yo nos estábamos divirtiendo mucho jugando con estas cosas, mientras sumergido en la mezcla estaba este enorme sonido vertiginoso, elevándose hacia arriba desde la batería y el bajo, como el sonido de una ballena". llorar. Más tarde doblé los platillos, así que tienes ese sonido metálico en espiral. ¡Dubwise!" Wobble le dijo a Simon Reynolds: "En ese momento yo era un poco socialista . [...] Odiaba a Thatcher , odiaba todo lo que Reagan representaba para ser honesto, ya sabes, y en ese momento solo quería ese viejo- estilo, socialismo de izquierda." [14]
Lydon llamó a "Chant" una "antigua canción inglesa con un sintetizador de cuerdas". [17] El baterista Richard Dudanski lo citó como uno de sus favoritos.
El cierre del álbum, "Radio 4", lleva el nombre de la estación de radio de la BBC . "La llamé 'Radio 4' porque en Inglaterra tienes Radio 1 , 2 , 3 ...", dijo Levene. "Radio 1 tocaba melodías pop. ¡Antes de eso, la BBC era muy aburrida! Hubo que esperar hasta 1985 aproximadamente para que tuviéramos radio FM". [8] "Radio 4" fue grabada e interpretada por Levene, inicialmente con Ken Lockie de Cowboys International en la batería, en Advision Studios . Levene tocó la línea de bajo "como si estuviera tocando Wobble" y tocó un conjunto de cuerdas Yamaha para crear los sonidos de sintetizador en capas. "Estaba usando esto y comencé a desarrollarlo, todo lo que hago es tomar diferentes sonidos de esto y superponerlos. Cuando lo escuché, saqué la batería. Se me ocurrió la idea de intentar hacerlo. sonido orquestado con los acordes largos tocados más cortos. Para solucionar el resto de cosas, solo usé lo que tenía a mano. Toqué el bajo como imaginaba que Wobble lo tocaría, quería una sensación de Wobble. Pero básicamente, es todo "Ahí fue cuando me di cuenta de que puedo hacer absolutamente todo. Sólo se escucha la batería al final. [...] Con 'Radio 4', estaba solo una noche en el estudio y me sentí abrumado por la sensación de espacio. Simplemente saqué todo del estudio, saqué la batería y toqué todo yo mismo, reproduciendo esta sensación de fría amplitud que sentía a mi alrededor". [8]
"Mucha gente no entiende que [el álbum] fue una improvisación ", recordó Lydon. "Tenía que serlo, porque habíamos gastado la mayor parte del dinero en el contenedor [ver más abajo] , y lo que teníamos que hacer era, literalmente, colarnos en los estudios cuando las bandas se habían ido a casa a pasar la noche. Y eran bastante difíciles. mezclas de monitores , sin producción real." [18]
El título del álbum hace referencia a su empaque original, que consistía en una caja de metal al estilo de un bote de película de 16 mm con el logo de la banda grabado y que contenía tres discos de 12" a 45 rpm . Fue diseñado por Dennis Morris [19] y era innovador. y económico, costando poco más al sello que el costo de las fundas impresas estándar para lanzamientos equivalentes de 12" (aunque Virgin solicitó un reembolso de un tercio del anticipo de la banda debido al costo). [20] Antes de que se finalizara la lata de metal, se habló de que el álbum se lanzaría en un paquete de papel de lija que efectivamente arruinaría la portada de cualquier disco colocado junto a él. Esa idea se haría realidad más tarde en Durutti Column para su debut en Factory Records en 1980, The Return of the Durutti Column .
La falta de accesibilidad del álbum se extendió a los propios discos. Empaquetados herméticamente dentro del recipiente y separados por hojas de papel, eran difíciles de quitar y propensos a sufrir mellas y rayones en el proceso. Dado que cada cara sólo contenía unos diez minutos de música, el oyente debía cambiar de cara con frecuencia para escuchar el álbum completo. [21]
Eliminado del catálogo el 23 de noviembre de 1979 después de un lanzamiento inicial de 60.000 unidades, el álbum fue reeditado el 22 de febrero de 1980 [22] como Segunda Edición , un LP doble empaquetado en una carpeta desplegable más convencional . La portada de la Segunda Edición consta de fotografías distorsionadas de los miembros de la banda, logrando un efecto de espejo funhouse. (La portada es una foto de Keith Levene). La letra está impresa en la contraportada. Estos se imprimieron originalmente en un anuncio de revista y no se incluyeron con Metal Box . Inicialmente, la banda quería que el álbum se lanzara con una hoja de letras pero sin títulos de canciones. La versión del Reino Unido de la Segunda Edición aparece como la banda pretendía, con la letra en la contraportada, pero sin títulos, y etiquetas con el logotipo "PiL" en los cuatro lados del vinilo. La edición estadounidense de la Segunda Edición tiene títulos de canciones tanto en la contraportada como en las etiquetas.
La idea original del bote de metal se utilizó unos años más tarde, durante la era de los discos compactos. A finales de la década de 1980, varios CD estaban empaquetados en botes de metal. En 1990, el concepto cerró el círculo, con el lanzamiento en disco compacto de Metal Box que empleaba una versión más pequeña del recipiente de metal original, que contenía un solo disco y un pequeño inserto de papel.
La cinta con el logo de PiL se creó con la intención de sellar cada caja de metal. Sin embargo, los costos de mano de obra se consideraron demasiado elevados y la cinta no se utilizó. Martin Atkins tiene parte de esta cinta y ha puesto algunas piezas en subasta en beneficio del Museo del Post Punk y la Música Industrial.
Metal Box ahora se considera un clásico post-punk y es muy aclamado. Andy Kellman de AllMusic dijo que "PIL logró evitar límites durante los primeros cuatro años de su existencia, y Metal Box es sin duda la cúspide", y señaló que el álbum "difícilmente [suena] como algo del pasado, presente o futuro". . También lo comparó con las obras de Captain Beefheart y Can . [1] El crítico de Drowned in Sound, Mark Ward, escribió que el álbum "se aleja de las sudorosas raíces punk de Lydon y se adentra en las frías cámaras del dub evocadas por Can, la electrónica más extravagante de los años de Bowie en Berlín y el vibrante sonido post-punk que El guitarrista Levene estaba en proceso de ser pionero" y que "si aún no tienes una copia, realmente deberías tenerla". [31] El crítico de Village Voice, Robert Christgau, describió el sonido del álbum como "un doblaje blanco superasciente con mucho cuerpo y ecos europeos desorientadores". [3]
El álbum ocupó el puesto número 2 entre los mejores "álbumes del año" de 1979 por NME , con "Death Disco" en el puesto 11 entre las mejores canciones del año. [32] Robert Palmer colocó el álbum en el tercer lugar en su lista de lo mejor de 1980 para el New York Times , proclamando que el álbum era el "álbum definitivo de postpunk rock y la porción más convincente de música de metal machine del año". [33]
En 2003, el álbum fue incluido en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de Rolling Stone en el puesto 469, y la revista lo calificó de "art punk misterioso y futurista con bajo dub y guitarra cortante". [34] Rolling Stone también lo incluyó en sus 100 mejores álbumes de los años ochenta, ubicándolo en el puesto 76. [35] En 2002, Pitchfork clasificó a Metal Box en el puesto 19 de su "Top 100 álbumes de la década de 1980". [36] También se incluyó, junto con su álbum debut, en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir , y el crítico Stevie Chick dijo que "las texturas abrasivas y los sonidos poderosos que descubrieron... influirían en todo tipo de música experimental". música para las próximas décadas", mientras la describe como "fría, húmeda, implacable, subterránea". Las canciones "Albatross", "Poptones", "Careering", "Chant" y "Radio 4" fueron seleccionadas como "key tracks". [37] En 2020, Rolling Stone lo incluyó en su lista de los "80 mejores álbumes de 1980", elogiando a la banda por ir "más allá del post-punk hacia un espacio fracturado entre la abstracción demente y la libertad malhumorada". [38]
El bajista Jah Wobble grabó y lanzó una nueva versión del álbum en 2021, titulada Metal Box - Rebuilt in Dub .
Todas las letras, música y producción acreditadas a Public Image Ltd. [39]
El lanzamiento original de Metal Box constaba de seis caras de vinilo de 12 pulgadas, reproducidas a 45 rpm.
La segunda edición ajusta el álbum en cuatro caras de 33 rpm y presenta un orden de canciones ligeramente diferente ("Socialist/Chant/Radio 4" está dividido en sus partes componentes, con "Socialist" y "No Birds" intercambiando lugares). [40]
Nota: Levene tocó todos los instrumentos en "Radio 4".