Adolphe Marie Messimy (31 de enero de 1869 - 1 de septiembre de 1935) fue un político y general francés. Se desempeñó como Ministro de Guerra en 1911-12 y luego nuevamente durante unos meses durante el estallido y las primeras tres semanas de la Primera Guerra Mundial . Habiendo comenzado su carrera como oficial del ejército, regresó al ejército y comandó con éxito una brigada en la batalla del Somme , y más tarde una división. Derrotado para la reelección a la Cámara de Diputados en 1919, se desempeñó como senador influyente desde 1923 hasta su muerte en 1935.
Nacido en Lyon el 31 de enero de 1869, [1] Adolphe Messimy era el hijo mayor del notario Paul Charles Léon Messimy y de Laurette Marie Anne Girodon. Se casó con Andrée, la hija de Victor Cornil , de quien se divorció en 1921. Su segundo matrimonio, en 1923, fue con Marie-Louise Blanc (de soltera Viallar), viuda. Tuvo dos hijos de cada matrimonio. [2]
Tuchman lo describió como "un hombre exuberante, enérgico, casi violento, con... ojos brillantes de campesino detrás de gafas y una voz fuerte". [3]
Sus aficiones eran escalar montañas y coleccionar armas y muebles. [4]
Messimy ingresó en la academia militar de Saint-Cyr a la edad de dieciocho años y después de graduarse comenzó una carrera como oficial de línea. [5] Fue ascendido a capitán a la edad de veinticinco años y a los veintisiete obtuvo su Brevet d'état-major (calificado como oficial de estado mayor), abriendo la promesa de una excelente carrera militar. [6] En 1899 dimitió de su cargo de capitán de cazadores en protesta por la negativa del Ejército a reabrir el caso Dreyfus , entrando en la política decidido a “reconciliar el ejército con la nación”. [7]
Después de dejar el ejército, se convirtió en periodista y escribió sobre asuntos militares para varios periódicos de París, incluidos Le Temps , le Matin , le Rappel , le Radical y Lyon-Républicain . También publicó estudios documentados en La Revue politique et parlementaire , La Revue des questions coloniales , La Revue bleue y Revue de Paris . [8]
También se convirtió en administrador de la Compañía General de Níger . [9]
Fue elegido miembro de la Cámara de Diputados como radical socialista en 1902 , por la circunscripción del Sena ( distrito 14 de París ). En la segunda vuelta (11 de mayo) derrotó al diputado en ejercicio, Girou, por 9.068 votos contra 8.569. En 1905 votó a favor de la ley que separaba la Iglesia y el Estado . [10]
Fue reelegido como Gauche radicale-socialiste , nuevamente en la segunda vuelta, el 20 de mayo de 1906 , por 11 894 votos contra 5 438 de su oponente Fraguier. El 8 de mayo de 1910 , una vez más en la segunda vuelta, fue reelegido como Republicano radical socialista por 9.462 votos contra 7.182 de su oponente Grangier. [11]
Sus escritos de antes de la guerra incluyeron: "La paz armada, Francia puede aligerar las cargas" (1905), "Consideraciones generales sobre la organización del ejército" (1907), "El ejército y sus cuadros" (1909) y "Nuestro trabajo colonial". (1910). [12]
Messimy se convirtió en Ministro de las Colonias en el gobierno de Ernest Monis y sirvió desde el 2 de marzo de 1911 hasta el 27 de junio de 1911. [13]
Del 27 de junio de 1911 al 14 de enero de 1912, Messimy sirvió como Ministro de Guerra en el gobierno de Joseph Caillaux . Fue el cuarto nuevo Ministro de Guerra ese año, y pocos días después de su nombramiento, la cañonera alemana Panther llegó a Agadir, provocando la Segunda Crisis Marroquí . [14]
Hasta 1911, el vicepresidente del Conseil Supérieur de Guerre (un cuerpo de generales de alto rango, presidido por el Presidente de la República ) era el comandante en jefe designado en caso de guerra, pero no tenía personal de planificación, mientras que el Jefe del Ejército El personal dependía del Ministro de Guerra y se ocupaba únicamente de asuntos administrativos. [15] El vicepresidente, general Victor-Constant Michel , propuso que el ejército francés adoptara un plan de guerra más defensivo y adjuntara un regimiento de reservas a cada regimiento regular. Messimy, al igual que los generales franceses de alto rango, pensó que estos planes debilitarían el espíritu de lucha del ejército francés. Los describió como “comme une insanité” y a Michel como un “peligro nacional” y ayudó a garantizar su expulsión. [dieciséis]
Messimy abolió el puesto de vicepresidente y creó un nuevo puesto (pronto otorgado al general Joseph Joffre ) de Jefe del Estado Mayor (y comandante en jefe designado). Habría dos subjefes, uno al frente del Estado Mayor, con base en el ministerio y miembro del gabinete militar del Ministro de Guerra, mientras que el otro sería el jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe y se ocuparía de la movilización y la concentración. Alexandre Millerand abolió el cargo anterior (en su mandato de 1912-13), lo que ayudó a crear la situación en la que Joffre adquirió un enorme poder en sus manos durante los primeros años de la Primera Guerra Mundial. [17] Messimy sospechaba de la elección por parte de Joffre del clericalista derechista general de Castelnau como su jefe de personal. [18]
Como Ministro de Guerra, Messimy propuso otras reformas. Abogó por que la mano de obra del ejército francés debería mejorarse con grandes contingentes de africanos negros, una opinión que compartía con el general Charles Mangin . [19] Al igual que el presidente Theodore Roosevelt, ordenó a los generales que realizaran maniobras a caballo, para eliminar a los generales ancianos e incapacitados que eran “incapaces no sólo de liderar sus tropas sino de seguirlas”. [20] Messimy y el general Auguste Dubail habían intentado introdujo cañones pesados de 105 mm, pero los generales franceses los vieron como un arma defensiva como las ametralladoras y como un lastre para su doctrina ofensiva, prefiriendo el cañón más móvil " Soixante-Quinze " , por lo que sólo se habían introducido unos pocos en 1914. [21]
Al regresar a su distrito natal, Messimy fue elegido, el 25 de febrero de 1912, diputado por el distrito de Trévoux (el Ain) por el Parti républicain radical et radical socialiste , en sustitución de Donat-Auguste Bollet, que se había convertido en senador. Messimy obtuvo 9.734 votos contra 4.648 de Ducurtyl y 3.420 de Nanssex, de 18.186 sufragios emitidos. [22]
Después de visitar los Balcanes y comprobar la ventaja que tenían los búlgaros con sus discretos uniformes, Messimy también propuso sustituir el quepis rojo y el pantalon rouge (pantalones rojos) usados por el ejército francés desde 1830 por un uniforme gris azul o gris verdoso (los británicos El ejército había cambiado recientemente del escarlata al caqui y los alemanes del azul al gris campo ). Este plan fue bloqueado por generales y políticos franceses. Messimy escribió más tarde sobre el “apego ciego e imbécil al más visible de todos los colores”. [23]
Fue reelegido para su escaño en Ain sin oposición el 26 de abril de 1914 , obteniendo los 11.713 votos emitidos y ocupando el escaño hasta su derrota en 1919 . [24]
El 13 de junio de 1914 ingresó al gobierno, dirigido por René Viviani , como Ministro de la Guerra. El 24 de julio de 1914, Messimy convocó a Joffre para advertirle que era probable la guerra . [25]
La noticia del Kriegesgefahr (anuncio de peligro de guerra) alemán se anunció alrededor de las 17.30 horas del 31 de julio. Messimy, que había sido avisado una hora antes por un amigo bancario en Ámsterdam, dijo al gabinete que era “una forma hipócrita de la movilización” . Joffre, a quien previamente se le había ordenado mantener a las tropas francesas a 10 kilómetros de la frontera, llegó y exigió la movilización francesa, pero sólo se le permitió enviar una "orden de cobertura" debido a la apelación de último minuto del zar al Káiser . A Messimy le preocupaba la “rutina del tapete verde” mediante la cual a cada ministro se le permitía hablar por turno en las reuniones del gabinete. [26]
A la mañana siguiente (1 de agosto), después del ultimátum alemán a Rusia, el gabinete acordó que se podía emitir la orden de movilización, pero Messimy debía guardarla en su bolsillo hasta las 15.30 horas. A las cuatro de la tarde aparecieron carteles públicos, pero esa tarde Messimy tuvo que ordenar al ejército, en nombre del presidente, que se mantuviera fuera de la zona de los 10 kilómetros, so pena de un consejo de guerra. Ni siquiera se permitieron patrullas y se emitieron órdenes especiales al general Foch , comandante del XX Cuerpo, sospechoso de patrullar agresivamente. [27] Hasta que se confirmó que los alemanes habían entrado en Bélgica, Messimy prohibió la entrada de tropas francesas en caso de que los informes fueran un truco para convertir a los franceses en violadores de la neutralidad belga. [28]
Messimy estaba interesado en traer el Cuerpo Colonial del norte de África a Francia. En la tensa atmósfera de la crisis, el 2 de agosto fue desafiado a duelo por el Ministro de Marina, Armand Gauthier , que había olvidado enviar torpederos al Canal de la Mancha pero que ahora quería redimir su reputación utilizando la Armada francesa para atacar a los buques de guerra alemanes. Goeben y Breslau , actualmente en el Mediterráneo, antes de que Alemania y Francia estuvieran realmente en guerra. Finalmente abrazó a Messimy entre lágrimas y lo convencieron de que dimitiera por motivos de salud. [29]
Los alemanes atacaron los fuertes más exteriores de Lieja el 5 de agosto. Tres divisiones de caballería al mando del general Sordet debían entrar en Bélgica el 6 de agosto para realizar un reconocimiento al este del Mosa. Al igual que el presidente Poincaré, Messimy habría preferido enviar cinco cuerpos, pero esto no contó con la aprobación de Joffre. [30]
Messimy llamó al general Hirschauer de ingenieros el 13 de agosto y le ordenó tener listas las defensas de París en tres semanas, como medida de precaución. [31] El general Gallieni , que había sido designado sucesor de Joffre "en caso de accidente", fue a Vitry (14 de agosto) para presionar a Joffre, ya que Messimy se negó a ir, creyendo (erróneamente) que sería más probable que Joffre escuchara a su ex. superior. [32] Messimy llamó a GQG la noche del 18 al 19 de agosto “angustiado” por la debilidad del ala izquierda francesa. Habló con el general Berthelot , quien le aseguró que el centro alemán estaba débil y estuvo de acuerdo en que no se debía despertar a Joffre. [33]
Con los ejércitos franceses retrocediendo en retirada y las defensas de París aún no listas, Messimy llamó a Gallieni y le ofreció el puesto de gobernador militar de París en lugar del general Michel. Estrechó efusivamente la mano de Gallieni y lo besó cuando aceptó, prometiéndole tres cuerpos activos para evitar “la suerte de Lieja y Namur ”, pidiéndole que regresara más tarde, cuando esperaba tener autoridad ministerial para nombrarlo. [34] Messimy apoyó plenamente a Joffre en su purga de generales fracasados, incluso sugiriendo que, como en 1793, algunos de ellos simplemente deberían ser ejecutados. [35]
Messimy luego se enteró por el general Ebener, representante del GQG en la Oficina de Guerra, que Joffre había ordenado a las Divisiones de Reserva 61 y 62 desde París al sector de Amiens (donde formarían parte de un nuevo Sexto Ejército al mando de Michel Maunoury ). Cuando Messimy protestó diciendo que París estaba en la Zona del Interior, no en la Zona de los Ejércitos, y que las tropas no podían moverse sin la autorización del presidente, del primer ministro y de él mismo, Ebener respondió que el movimiento ya estaba “en ejecución”. ” y que el propio Ebener estaría al mando de las dos divisiones. Esto dejó a París custodiada por una sola división de reserva y tres divisiones territoriales. Messimy se aferró a la 45.ª División a pesar de las demandas de GQG. [36]
Messimy y Poincaré habían estudiado los decretos de 1913 y coincidieron en que en tiempos de guerra el comandante en jefe tenía “poderes extendidos” a todo el país y “poder absoluto”, incluso sobre las autoridades civiles, en la Zona de los Ejércitos. Querían evitar una repetición de 1870, cuando el Ministro de Guerra Palikao se había hecho cargo de la estrategia, enviando al mariscal MacMahon a su desastrosa misión para ser rodeado y obligado a rendirse en Sedan . Sin embargo Messimy encontró una cláusula que autorizaba al poder civil a proteger “los intereses vitales del país” y así, entre las 2 y las 6 de la mañana redactó una orden a Joffre exigiéndole que liberara tres cuerpos para la defensa de París, a los que telegrafió y también envió. en mano a las 11 horas del 25 de agosto acompañado de una carta amistosa. [37]
El 25 de agosto, Messimy se quejó a Joffre de que la caballería alemana estaba enloquecida en Bélgica y que “Sordet, que ha tenido muy pocos combates, está dormido. Esto es inadmisible”. Esta fue una crítica injusta. [38]
Messimy ahora se enteró de que su puesto estaba en riesgo como precio para que Millerand volviera al gobierno ( Delcassé también recuperaba su antiguo puesto como Ministro de Asuntos Exteriores en lugar de Doumergue ). Estalló “¡al diablo con Albania!” en su última reunión de gabinete cuando se habló de ese país, y el presidente Poincaré tuvo que decirle que se calmara . Su último acto fue destituir al general Victor-Constant Michel por segunda vez, esta vez como gobernador militar de París, amenazándolo con arrestarlo hasta que llegó Viviani (aparentemente por accidente) y convenció a Michel de que renunciara. El propio Messimy también se negó a dimitir o a aceptar el cargo de ministro sin cartera, por lo que todo el gobierno tuvo que dimitir el 26 de agosto, para que Viviani pudiera formar un Gobierno de Unidad Nacional . [39]
Poincaré escribió más tarde que Messimy se había mostrado demasiado pesimista, advirtiendo de una derrota inminente. [40] Greenhalgh escribe que era “temperamentalmente inadecuado... y no lo suficientemente fuerte como para soportar la tensión” de ser Ministro de Guerra. [41]
Tras su dimisión, Messimy vino a despedirse de Joffre el 1 de septiembre. Joffre le dijo que esperaba renovar la ofensiva el 8 de septiembre en Brienne-le-Chateau, una ciudad entre el Marne y el Sena, el contraataque que se convertiría en la Primera Batalla del Marne . Messimy escribió que le había impresionado su calma. [42] En ese momento sus sentimientos pueden haber sido menos cordiales: a finales de diciembre de 1914 se quejó a Abel Ferry de que Joffre era responsable del “divorcio” entre GQG y las tropas, y que la mala inteligencia había sido responsable del casi desastre de Charleroi y por los ataques parciales y costosos de Joffre. [43]
Messimy se reincorporó al ejército como capitán de estado mayor en el estado mayor del XIV Cuerpo. Pronto se convirtió en jefe de la segunda oficina (inteligencia) y actuó como oficial de enlace. [44] Formó parte del Primer Ejército de Dubail . [45] Pronto fue ascendido a mayor y nombrado Caballero de la Legión de Honor el 16 de noviembre de 1914. En 1915, Messimy había sido ascendido a teniente coronel y el 27 de julio de 1915 fue herido en los Vosgos , liderando una unidad de Chasseurs Alpins el 27 de julio de 1915. Poco después fue ascendido a coronel y se le dio el mando de la 6.ª Media Brigada de Chasseurs . [46]
Messimy y su brigada participaron en la Ofensiva del Somme . Su brigada formaba parte del Sexto Ejército de Fayolle , que a su vez formaba parte del Grupo de Ejércitos Norte de Foch . El 4 de septiembre atacó el Bois Reinette, el Bois Marries y el Bois Madame frente a la Tercera Posición alemana. Philpott describe esto como un “asalto de libro de texto”. Los batallones de cabeza tomaron los primeros objetivos: una trinchera improvisada a lo largo del camino desde Ferme de l'Hopital a Cléry y algunos puestos de observación en la cresta detrás, de una sola vez. El batallón de reserva avanzó en orden de escaramuza hacia el bosque, a pesar del fuego de ametralladora desde la izquierda (norte). En tres horas la brigada había tomado 150 prisioneros y sufrido 670 bajas. Como resultado de este y otros ataques franceses exitosos, los alemanes se retiraron a su Tercera Posición a través del sector sur del frente de Somme. [47]
La brigada volvió a atacar el 12 de septiembre. A las 13.05 horas, Messimy se enteró de que sus hombres habían tomado la tercera posición alemana al oeste de la carretera Bapaume-Peronne. Pidió y le enviaron dos batallones más de los Regimientos de Infantería 44.º y 133.º. A las 18.39 horas avanzaron de nuevo a través de la última línea de trincheras, seguidos por tres compañías de cazadores que explotaban sin órdenes, hasta el pueblo de Bouchavesnes. A las 19.30 horas habían tomado 500 prisioneros y diez armas de fuego. Cerca se encuentra ahora una estatua de Foch. [48] El frente alemán había sido rechazado 3 km, parte de un avance más amplio del Sexto Ejército que tomó 6 km de la Tercera Línea alemana. Fayolle, normalmente muy crítico con sus subordinados, escribió: "El espíritu de Messimy era magnífico". [49] Al igual que otros éxitos franceses en el Somme, este fue eclipsado por la Batalla de Verdún y recibió, entonces y ahora, menos reconocimiento del que merecía. Al día siguiente (13 de septiembre), la ciudad de Verdún recibió la Legión de Honor y la Cruz Militar Británica . [50]
Habiendo fracasado los ataques de flanco (Fayolle pensó que Foch estaba loco al exigir un nuevo ataque ahora que la defensa alemana se estaba endureciendo), la brigada de Messimy atacó el Bois St Pierre Vast desde el suroeste el 5 de noviembre. Sus hombres atravesaron el barro hasta las rodillas, pero el ataque fracasó y tuvieron que retirarse a la línea de salida. [51] Messimy emitió su orden final a sus cazadores el 17 de noviembre de 1916, elogiando su actuación. La brigada había perdido 71 oficiales y 3.000 hombres. [52]
A principios de abril de 1917, Messimy advirtió al primer ministro Ribot , correctamente, que la mayoría de los generales de alto rango del Grupo de Ejércitos de Reserva de Micheler pensaban que la ofensiva planeada por Nivelle causaría un gran número de bajas, pero no tendría éxito. [53] Nuevamente herido, Messimy fue ascendido a general de brigada el 11 de septiembre de 1917 y transferido al mando de la 213.a Brigada de Infantería. [54] Terminó la guerra al mando de la 162.ª División de Infantería con la que liberó Colmar . [55]
Durante la guerra recibió ocho citaciones y acabó con el rango de général de brigade à titre definitif . [56] Recibió la Cruz de Guerra y fue Gran Oficial de la Legión de Honor. [57]
Después del final de la guerra, Messimy volvió a entrar en la política activa, pero fue derrotado para la reelección en 1919 . El 15 de noviembre quedó sólo en sexto lugar de la lista de candidatos de la unión republicana y democrática , recibiendo sólo 16.494 votos de los 68.762 emitidos. [58] [59]
Fue elegido senador en 1923 en una elección parcial provocada por la muerte de Alexandre Bérard. En la segunda vuelta, celebrada el 10 de junio, fue elegido de manera convincente con 665 votos de los 871 emitidos. Fue reelegido, esta vez en la primera votación, el 20 de octubre de 1929, con 469 votos de los 877 emitidos. En el Senado, Messimy formó parte de los Comités del Ejército, la Fuerza Aérea, las Colonias y Asuntos Exteriores. Fue presidente del Comité de Colonias durante cinco años a partir de 1926, antes de suceder a Albert Lebrun como presidente del Comité del Ejército. [60] [61]
Murió, todavía senador, el 1 de septiembre de 1935 en Charnoz-sur-Ain a causa de una hemorragia cerebral. [62]
En sus memorias póstumas (1937, págs. 350-1), Messimy volvió a argumentar que los generales fracasados en 1914 deberían haber sido ejecutados, citando los nombres de seis que fueron enviados a la guillotina en 1793-1794. [63]