Las Mesothelae son un suborden de arañas (orden Araneae). En abril de 2024 , el Catálogo Mundial de Arañas[actualizar] aceptó dos familias existentes : Liphistiidae y Heptathelidae . Alternativamente, Heptathelidae puede considerarse una subfamilia de Liphistiidae, que tiene una definición más amplia . También hay varias familias extintas.
Se cree que este suborden forma el grupo hermano de todas las demás arañas vivientes y que conserva caracteres ancestrales, como un abdomen segmentado con hileras en el medio y dos pares de pulmones de libro . Los miembros actuales de Mesothelae son arañas de tamaño mediano a grande con ocho ojos agrupados en un tubérculo. Se encuentran solo en China, Japón y el sudeste asiático. [2] Las arañas Mesothelae más antiguas conocidas son del Carbonífero , hace más de 300 millones de años.
En 1892, Reginald Innes Pocock fue el primero en darse cuenta de que las características excepcionales del género Liphistius (el único miembro del grupo conocido entonces) significaban que se diferenciaba más de las arañas restantes de lo que se diferenciaban entre sí. En consecuencia, propuso dividir las arañas en dos subgrupos, Mesothelae para Liphistius y Opisthothelae para todas las demás arañas. Los nombres se refieren a la posición de los órganos giratorios, que están en el medio del abdomen en Liphistius y más cerca del final en todas las demás arañas. [3] En griego , μέσος ( mesos ) significa "medio", [4] y θήλα ( thēla ) "teta". [5]
Pocock dividió sus Opisthothelae en dos grupos, a los que llamó Mygalomorphae y Arachnomorphae (ahora Araneomorphae ), adoptando implícitamente la filogenia que se muestra a continuación.
El enfoque de Pocock fue criticado por otros aracnólogos. Así, en 1923, Alexander Petrunkevitch rechazó agrupar a los migalomorfos y a los araneomorfos en Opisthothelae, tratando a Liphistiomorphae (es decir, Mesothelae), Mygalomorphae y Arachnomorphae (Araneomorphae) como tres grupos separados. Otros, como WS Bristowe en 1933, pusieron a Liphistiomorphae y Mygalomorphae en un solo grupo, llamado Orthognatha, con Araneomorphae como Labidognatha: [6]
En 1976, Platnick y Gertsch abogaron por un retorno a la clasificación de Pocock, basándose en evidencia morfológica. [6] Estudios filogenéticos posteriores basados en datos moleculares han reivindicado esta visión. [7] [8] La clasificación aceptada actualmente de las arañas es: [9]
Orden Araneae (arañas)
Inicialmente, Mesothelae estaba formada por una sola familia, Liphistiidae. En 1923, se describió el nuevo género Heptathela y se lo colocó en una tribu separada dentro de Liphistiidae, Heptatheleae. [10] En 1939, Alexander Petrunkevitch elevó la tribu a una familia separada, Heptathelidae. En 1985, Robert Raven reunió las dos familias, [11] una opinión apoyada por Breitling en 2022. [12] Otros autores han mantenido dos familias separadas, [13] [14] una posición aceptada por el World Spider Catalog a partir de abril de 2024. [actualizar][ 15] [16]
Los miembros de Mesothelae tienen quelíceros paraxiales , dos pares de glándulas coxales en las patas, ocho ojos agrupados en un nódulo, dos pares de pulmones en forma de libro y ningún endites en la base del pedipalpo . La mayoría tiene al menos siete u ocho hileras cerca de la mitad del abdomen. Las hileras laterales son multisegmentadas. [2]
Las Mesothelae recientes se caracterizan por el esternón estrecho en el lado ventral del cefalotórax (prosoma). Varias características plesiomórficas pueden ser útiles para reconocer a estas arañas: hay placas tergitas en el lado dorsal y la posición casi media de las hileras en el lado ventral del opistosoma . Aunque se ha afirmado que carecen de glándulas y conductos de veneno, que casi todas las demás arañas tienen, [1] trabajos posteriores han demostrado que al menos algunas, posiblemente todas, de hecho tienen tanto las glándulas como los conductos. [17] Todas las Mesothelae tienen ocho hileras en cuatro pares. Al igual que las arañas mygalomorphas , tienen dos pares de pulmones de libro . [18]
A diferencia de todos los demás mesotelios actuales, los heptatelídos no tienen líneas de pesca delante de las entradas de las madrigueras que construyen, lo que los hace más difíciles de encontrar. También tienen un receptáculo pareado (no pareado en otros lipistíidos) y tienen un conductor en su bulbo palpal . Estos largos palpos pueden parecer confusamente un par de patas extra, un error que también cometen algunos solífugidos .
Las arañas Liphistiidae se distribuyen principalmente en Laos , Malasia , Myanmar , Sumatra y Tailandia , con dos especies nativas de China. [16] Las arañas Heptathelidae se encuentran en Vietnam , las provincias orientales de China y el sur de Japón, incluidas las islas Ryukyu . [15]
Se han asignado varias familias y géneros de artrópodos fósiles a Mesothelae, en particular por Alexander Petrunkevitch . Sin embargo, Paul A. Selden ha demostrado que la mayoría solo tienen "la apariencia general de las arañas", con abdómenes segmentados ( opistosomas ), pero sin hileras definidas. [19] Estas familias incluyen: [20]
Entre 2015 y 2019 se describieron seis géneros de arañas Mesothele en cuatro familias de ámbar birmano del Cretácico Superior ( Cenomaniano ) en Myanmar . Cretaceothele [21] (Cretaceothelidae) Burmathele [22] (Burmathelidae), Parvithele, Pulvillothele (Parvithelidae) [22] Intermesothele y Eomesothele (Eomesothelidae) [23]
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