Willis John Gertsch (4 de octubre de 1906 – 12 de diciembre de 1998) fue un aracnólogo estadounidense . Describió más de 1000 especies de arañas, escorpiones y otros arácnidos, entre ellos la araña reclusa parda y la araña de la cueva de los dientes .
Gertsch nació en Montpelier, Idaho , el 4 de octubre de 1906. Obtuvo una maestría en la Universidad de Utah en 1930, trabajando con Ralph V. Chamberlin , y en 1935 un doctorado en la Universidad de Minnesota , aunque para entonces ya había aceptado un trabajo en el Museo Americano de Historia Natural , por lo que obtuvo su doctorado en ausencia. [1]
Gertsch fue el principal aracnólogo estadounidense durante la mitad del siglo XX. [2] Fue curador de arácnidos en el Museo Americano de Historia Natural y más tarde se retiró a Portal, Arizona, en las montañas Chiricahua . Fue el autor de cientos de nombres genéricos y específicos en una multitud de familias y también el autor de American Spiders , así como editor de una impresión revisada posterior del Spider Book de John Henry Comstock . Durante su mandato como curador en el Museo Americano de Historia Natural, fue la autoridad habitual citada cuando surgía alguna pregunta sobre las arañas.
Gertsch fue consultado por el autor EB White antes de que se publicara La telaraña de Carlota para preguntarle sobre una araña que había observado. Gertsch fue quien le informó a White que la araña era una araña de granero ( Araneus cavaticus ) . El nombre completo del personaje Charlotte en el libro es "Charlotte A. Cavatica". [3]