La tortuga de cuello de Hoge ( Ranacephala hogei ) es una especie de tortuga de la familia Chelidae . Es el único miembro del género Ranacephala . La especie es endémica del Bosque Atlántico oriental de Brasil , principalmente en el río Carangola de Minas Gerais y el río Paraíba do Sul , Río de Janeiro . La población más documentada reside en la sección media del río Carangola con una población estimada de menos de 2000.
La Lista Roja Oficial de Brasil considera a la tortuga de Hoge como la especie de tortuga más amenazada de Brasil. La Turtle Survival Coalition la incluyó en la lista de las "25 tortugas en peligro" del mundo en 2018.
El nombre específico , hogei , es en honor al herpetólogo belga nacido en Brasil, Alphonse Richard Hoge. [6]
La principal amenaza para la supervivencia de R. hogei es la degradación del hábitat debido a la deforestación, los vertidos industriales y de aguas residuales, la contaminación agrícola y la construcción de presas. Otra preocupación importante es la mortalidad directa causada por la pesca deportiva; en los últimos años se han promovido el uso de anzuelos con un nivel de amenaza menor para las tortugas y se han establecido dos zonas de prohibición de pesca a lo largo del río Carangola. [7]
Los estudios genéticos también han demostrado que R. hogei tiene niveles muy bajos de diversidad genética, probablemente debido a un cuello de botella poblacional en el pasado. Esto hace que la especie sea particularmente vulnerable a las enfermedades y potencialmente incapaz de adaptarse a un entorno cambiante tan bien como otras especies. [8]
En 2015, Rainforest Trust, en colaboración con la Fundação Biodiversitas, compró 236 acres de hábitat de anidación de importancia crítica a lo largo del río Carangola por 614 dólares el acre. Esta área fue designada como área protegida privada permanente, según lo establecido por el Sistema Nacional de Unidades de Conservación de Brasil. R. hogei depende de la selva tropical cerrada intacta para anidar, por lo que la práctica agrícola de talar los bosques hasta la orilla del río es muy perjudicial para la especie. Rainforest Trust también agradece a la TSA (Turtle Survival Alliance) y a la Wildlife Conservation Society por su ayuda en la creación de la Reserva de la Tortuga de Hoge.
En 2014 se creó un programa de educación ambiental protagonizado por la tortuga de Hoge, completo con un video educativo y material de guía para docentes. [9]