Meskel ( Ge'ez : መስቀል , romanizado: Mesk'el ) es una festividad de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo de Etiopía y Eritrea que conmemora el descubrimiento de la Vera Cruz por la emperatriz romana Santa Elena de Constantinopla en el siglo IV. Meskel es celebrado por miembros ortodoxos orientales de la Iglesia ortodoxa etíope Tewahedo , la Iglesia ortodoxa eritrea Tewahedo y, en menor medida, miembros católicos romanos de la Iglesia católica etíope , la Iglesia católica eritrea y entre los miembros protestantes de P'ent'ay etíope. -Evangelicalismo eritreo (incluidas las iglesias pentecostales , luteranas , bautistas , menonitas y otras iglesias evangélicas ). Es una versión localizada de la Fiesta de la Cruz y tiene lugar el 17 de Meskerem en el calendario etíope (27 de septiembre, calendario gregoriano , o el 28 de septiembre en los años bisiestos ). [1] "Meskel" (o "Meskal" o "Mesqel", hay varias formas de transliterar de Ge'ez a la escritura latina) en amárico significa "cruz".
La fiesta se celebra en la plaza Meskel , que lleva el nombre del festival, en la ciudad capital de Addis Abeba . Líderes religiosos y civiles presiden la celebración, y figuras públicas pronuncian discursos y hacen referencia a temas e historias bíblicas. Muchos etíopes que viven en ciudades regresan a sus pueblos de origen para celebrar el evento nacional. Cuando cae la oscuridad, la Demera se quema. [2] La UNESCO inscribió a Meskel en 2013 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad . [3]
La celebración de Meskel incluye la quema de una gran hoguera, o Demera, basada en la creencia de que la reina Eleni tuvo una revelación en un sueño. Le dijeron que debía hacer una hoguera y que el humo le mostraría dónde estaba enterrada la Vera Cruz. Entonces ordenó a los habitantes de Jerusalén que trajeran leña y formaran un montón grande. Después de añadir incienso , se encendió la hoguera y el humo se elevó hacia el cielo y volvió a la tierra, exactamente al lugar donde había sido enterrada la Cruz. [4]
Según las tradiciones locales, esta procesión de Demera tiene lugar a primera hora de la tarde del día anterior a Meskel o el mismo día. La leña se adorna con margaritas previo a la celebración. Posteriormente se recoge el carbón de los restos del fuego y los fieles lo utilizan para marcar sus frentes con forma de cruz (compárese con el Miércoles de Ceniza ). Edward Ullendorff registra una serie de creencias sobre el significado de Demera, y algunas creen que "marca el acto final en la cancelación de los pecados, mientras que otros sostienen que la dirección del humo y el colapso final del montón indican el curso del futuro". eventos – tal como la nube de humo que el Señor levantó sobre el Tabernáculo ofreció guía a los hijos de Israel ( Éxodo 40:34-38)". [5]
Una explicación del alto rango que tiene esta fiesta en el calendario eclesiástico es que se cree que una parte de la verdadera Cruz fue traída a Etiopía desde Egipto. Se dice que se guarda en Amba Geshen , que a su vez tiene una planta en forma de cruz. [ cita necesaria ]
Según la Iglesia Ortodoxa Etíope, tradicionalmente se cree que el descubrimiento de la Vera Cruz tuvo lugar en marzo, pero Meskel fue trasladada a septiembre para evitar la celebración de un festival durante la Cuaresma , y porque la iglesia que conmemora la Vera Cruz en Jerusalén se dedicó durante septiembre. . [6] Ullendorff especula que Meskel reemplazó un festival más antiguo, con asociaciones paganas y hebraicas, que él cree que recibió su sanción cristiana alrededor del reinado del emperador Amda Seyon en el siglo XIV. "El significado más antiguo de estas fiestas – como también en Israel – era sin duda estacional: el mes de Maskaram marcaba el fin de las lluvias, la reanudación del trabajo y la reapertura de las comunicaciones". [5]
