Akiyoshidai Kokutei Kōen (秋吉台国定公園) es un parque cuasi nacional en la prefectura de Yamaguchi , Japón . [3] [4] Fue fundada el 1 de noviembre de 1955 y tiene una superficie de 45,02 km². [5]
Incluye parte de la meseta de Akiyoshi (秋吉台, Akiyoshidai ) , un área de 130 kilómetros cuadrados de topografía kárstica , así como más de 400 cuevas de piedra caliza . El área está clasificada como paisaje protegido (categoría V) según la UICN . [6] Como todos los parques cuasi nacionales en Japón, el parque está administrado por el gobierno de la prefectura local. [2]
El sistema de aguas subterráneas de Akiyoshidai es un sitio Ramsar y un humedal de importancia internacional. [7]
El Parque Cuasi-Nacional Akiyoshidai cuenta con un museo de historia natural, un centro de visitantes, una casa de descanso, un albergue juvenil y el edificio de la sede del parque, y está atravesado por una carretera panorámica y varios senderos para caminar. Entre los eventos se incluyen un festival de fuegos artificiales en julio, una "Caminata Karst" en noviembre y una quema anual de pastos secos en febrero llamada "Yamayaki".
La meseta está formada por calizas arrecifales elevadas de la era paleozoica , que se engrosaron por plegamiento excesivo durante el movimiento orogénico de Akiyoshidai. La erosión posterior ha creado un paisaje kárstico ondulado con hoyuelos con muchas dolinas e innumerables pináculos de piedra caliza de hasta dos metros de altura. Bajo la superficie hay cientos de cuevas, algunas de ellas bastante importantes geológicamente. En estas cuevas se han encontrado numerosos fósiles de la era del Pleistoceno , incluidos los del rinoceronte japonés , el elefante estegodonte , el elefante de Naumann , el tigre joven y muchos otros animales del último período interglacial.
Hace unos 500.000 años, la zona que rodea Akiyoshidai estaba densamente poblada de bosques. En el período Jōmon , la zona en general servía como coto de caza y el fondo de los sumideros como campos de hortalizas. Se han recuperado numerosos artefactos paleolíticos . Cuando comenzó la agricultura en Japón, la población local acabó sustituyendo por completo el paisaje boscoso por hierba de la pampa japonesa para alimentar a sus animales y techar sus casas. Los repetidos ciclos de quema de la hierba han impedido que los árboles vuelvan a crecer desde entonces.
Hacia el extremo sur de Akiyoshidai se encuentra la cueva Akiyoshidō , nombrada así por el emperador Hirohito el 30 de mayo de 1926, cuando todavía era príncipe heredero . Esta espaciosa cueva tiene hasta 100 metros de ancho y tiene 8,79 kilómetros de pasajes, lo que la convierte en una de las más largas de Japón después de la cueva Akkadō , y una de las más largas de Asia. En la actualidad, una sección de la cueva de aproximadamente un kilómetro de largo está abierta al público como recorrido turístico, con un sistema de pasarelas y puentes, entrando en el punto más bajo de la cueva y saliendo a través de un ascensor artificial. Esta parte de la cueva también está bien decorada con una variedad de espeleotemas grandes y coloridos .
