Meru es una ciudad en el este de Kenia . Es la sede del condado de Meru , y el séptimo centro urbano más grande del país. El centro urbano de Meru tiene una población de 80.191 habitantes (2019). [1]
La ciudad está situada a 0,047035 grados norte y 37,649803 grados este, en la ladera noreste del monte Kenia . El río Kathita pasa junto a la ciudad. La principal parte administrativa de la ciudad está en el lado norte del río Kathita . Mientras que el lado sur del río es donde se sitúan las zonas residenciales. La ciudad de Meru está situada a unos 8 km al norte del ecuador , a una altitud de aproximadamente 1500 m, en una zona de bosques mixtos y claros, pequeños pueblos, aldeas y granjas rurales . La ciudad está poblada predominantemente por el pueblo ameru , un grupo étnico bantú . Además, hay otras personas con diferentes y diversas religiones, culturas y todos los ámbitos de la vida que viven, comercian y trabajan en esta ciudad agrícola y comercial.
El primer comisionado de distrito de la ciudad de Meru fue Edward Butler Horne. Los Meru lo apodaron Kangangi, es decir, el pequeño vagabundo debido a su baja estatura y al hecho de que viajaba mucho por Meru mientras inspeccionaba el Distrito. Esto fue en un momento en que la comunidad Meru vivía una vida bastante establecida en comunidades en las cimas de las colinas. La fundación de la ciudad en su ubicación actual fue el resultado de las limitaciones militares del campamento original de EB Horne en Mwitari (granja). [2]
En 1912, según Madeleine Laverne Platts, esposa de WAF Platts, la primera subcomisionada de distrito de Meru:
"Short [EB] Horne había diseñado un bonito y pequeño campo de golf. Se pagó a 500 chicas locales para que cortaran el césped arrancándolo con los dedos. Junto al campo de golf había una casa de troncos grande y hermosa, en la que se abría la puerta. para revelar pisos de barro sobre los cuales un gran perchero se alzaba demacrado y orgulloso dentro de un charco de agua ". [3]
Mientras EB Horne se instalaba en Meru, los líderes metodistas buscaban expansión. John B. Griffiths, un ministro galés que anteriormente trabajó en la costa de Kenia, solicitó al gobierno colonial que concediera toda la región de Embu a los metodistas como una esfera religiosa exclusiva. La solicitud fue denegada porque el gobierno la consideró insegura. Luego, Griffiths presentó una segunda solicitud, solicitando que el distrito de Meru, comparativamente "pacífico", fuera considerado como esfera exclusiva de la Iglesia Metodista Unida. En diciembre de 1909 el gobierno estuvo de acuerdo. [4] El grupo de Griffiths llegó a "Fort Meru" en octubre de 1909, donde se reunió con EB Horne, quien asignó a los metodistas un terreno en Ka-Aga. Este era entonces un bosque de espíritus, conocido por los Meru como el “lugar de los quitadores de maldiciones [Aga]”, a menos de dos millas al noreste de su nueva sede administrativa.
El informe posterior de Griffiths sobre su expedición describió a Meru como una tierra de "colinas, valles e innumerables arroyos". Lo encontró
"a diferencia de cualquier otra zona de África: sus colinas están cubiertas de helechos, los setos están llenos de zarzamoras y en los arroyos abundan los berros... [y] los mosquitos son desconocidos... Hemos estado trabajando duro durante cincuenta años en el clima sofocante de la costa, lidiando con tremendas dificultades, amargas decepciones y muertes. Llevamos años meditando en buscar otro y mejor país en el que nuestros hombres puedan vivir, trabajar y cosechar. SEÑOR, AQUÍ ESTÁ EL FUTURO DE NUESTRO ORIENTE. AQUÍ SE ENCUENTRA LA MISIÓN AFRICANA. Ruego al comité que entre en ella”.
En enero de 1912, Griffiths y el reverendo Frank Mimmack ocuparon el sitio asignado y comenzaron la construcción de los primeros edificios. Más tarde se les unió el reverendo Reginald T. Worthington. Este sitio en Kaaga ha crecido hasta convertirse en el Centro Educativo de Meru, con una Escuela Nacional, una escuela líder para estudiantes con necesidades especiales, dos escuelas provinciales y dos escuelas primarias.
En 1956, la Misión Metodista se acercó al Consejo del Condado de Meru y solicitó que se le asignaran tierras. Su solicitud fue concedida y se les asignaron 50 acres de tierra donde establecieron el Instituto de Capacitación Metodista en 1958. Este instituto creció a lo largo de los años y se fusionó con otras dos universidades para convertirse en la Universidad Metodista de Kenia.
Meru tiene un clima fresco subtropical de montaña (Csb) con fuertes lluvias de marzo a mayo y de octubre a diciembre. En enero y febrero y de junio a septiembre llueve poco.
La ciudad de Meru está unida a Nairobi por una carretera asfaltada llamada B6, desde el sur por el lado este del Monte Kenia, vía Embu, o desde el noroeste por el lado oeste y norte del Monte Kenia, vía Nanyuki y Timau. Un aeropuerto internacional está situado en Isiolo , a 35 kilómetros de distancia, a través de una nueva carretera asfaltada que atraviesa Ruiri. Dentro de la ciudad, las carreteras han experimentado muchas mejoras después de que el mantenimiento de las vías urbanas se transfiriera a la Autoridad de Carreteras Urbanas de Kenia, que a su vez estableció su sede regional del Alto Oriente en Meru.
La ciudad de Meru es un punto de partida para las Reservas Nacionales de Samburu y Buffalo Springs y Lewa Conservancy, todas a cierta distancia al norte de Meru, con Samburu y Buffalo Springs a través de Isiolo, y el Parque Nacional Meru , al noreste de Meru, a través de Maua en Nyambene. Sierras.
El Museo Meru está ubicado en la primera Oficina del Comisionado de Distrito de Meru, construida por EB Horne. Conserva los artefactos históricos y culturales del pueblo Meru . [6]
Es en las cabañas de madera de Rutundu, a 20 kilómetros al oeste de la ciudad de Meru, donde el príncipe William le propuso matrimonio a la duquesa de Cambridge. El lado Meru del Parque Nacional del Monte Kenia tiene atracciones turísticas valiosas que incluyen las cataratas Vivvien, la sal de Semwe, Ithanguni, el lago Alice, el lago Ellis y el lago Sagrado.
Meru tiene buenos hoteles y restaurantes. Incluyen:
La ciudad de Meru es la capital comercial del norte y este de Kenia. Alberga un centro monetario del Banco Central de Kenia que presta servicios en la mitad nororiental de Kenia. Meru tiene 22 sucursales bancarias. Bancos de Kenia, Equity, Postbank, Barclays, Standard Chartered Co-Operative, Diamond Trust, National Bank and Family Bank, CBA, Fina Bank, K-rep Bank, Eco-BAnk, CFC stanbic, NIC, Housing Finance, KCB, Bank of Baroda tiene sucursales en la ciudad y también hay disponibles varias instituciones de microfinanzas. Mwalimu Cooperative Savings & Credit Society Limited (Mwalimu Sacco), la Sacco más grande de Kenia, tiene una sucursal en Meru. La ciudad es el centro agrícola y empresarial del noreste de Kenia.
La ciudad de Meru es un centro educativo para el noreste de Kenia. Hay muchas escuelas primarias y secundarias, incluidas Meru Primary, Meru School, Kaaga Girls y Kaaga Boys, solo por nombrar algunas. También hay escuelas técnicas, siendo el Instituto Técnico Meru la principal. También hay escuelas de formación de profesores, campus de varias universidades, incluidas Egerton , Nairobi, entre otras. Sus principales universidades son la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Meru (MUCST) y la Universidad Metodista de Kenia, las cuales tienen su campus principal dentro y cerca de la ciudad de Meru.
Algunas otras instituciones de educación superior en la ciudad de Meru incluyen:
El condado de Meru también tiene escuelas públicas y privadas. Sin embargo, algunos niños son huérfanos y vulnerables, por lo que no pueden acceder a la educación formal. ONG como Ripples International hacen campaña para la protección de estos niños. También cuenta con una escuela primaria modelo llamada Academia Nahal.