Merry Alpern (nacida en 1955 en la ciudad de Nueva York ) es una fotógrafa estadounidense cuyo trabajo se ha exhibido en museos y exposiciones de todo el país, incluido el Museo Whitney de Arte Estadounidense , el Museo de Arte Moderno de San Francisco , el Museo de Arte Moderno , el Museo Nacional de Mujeres en las Artes y el Museo de Bellas Artes de Houston . Su trabajo más notable es su serie Dirty Windows de 1993-94 , un controvertido proyecto en el que tomó fotografías de un club de sexo ilegal a través de la ventana de un baño en Manhattan cerca de Wall Street . [1] En 1994, el National Endowment for the Arts rechazó las becas de fotografía recomendadas para Alpern, así como para Barbara DeGenevieve y Andrés Serrano . [2] [3] Merry Alpern se convirtió en una de los muchos artistas atacados por los conservadores del Congreso que intentaban desfinanciar al National Endowment for the Arts debido a esta serie. [4] Como resultado, museos como el Museo de Arte Moderno de Nueva York y San Francisco se apresuraron a exhibir la serie. [5] Posteriormente produjo y exhibió otra serie llamada Shopping que incluía imágenes de cámaras de video ocultas, tomadas en grandes almacenes, centros comerciales y probadores entre 1997 y 1999. [6]
Alpern estudiaba sociología cuando abandonó el Grinnell College en 1977. Poco después se mudó a la ciudad de Nueva York y trabajó como impresora en un laboratorio comercial. Más tarde trabajó para la revista Rolling Stone y como redactora independiente. [7] Un artículo de 1995 sobre su proyecto Dirty Windows en la revista American Photo enumera a Time Warner , Barron's e Investment Advisor entre sus clientes comerciales. [8] En abril de 1995 firmó con Bonni Benrubi Gallery y "más de 200 de sus impresiones... se vendieron a precios que oscilaron entre $500 y $2,500", a pesar de la controversia que surgió cuando el consejo asesor de la NEA rescindió la subvención que su panel de pares le otorgó. [9]
En 1993, Alpern descubrió un club de sexo ilegal a través de la ventana del loft de un amigo en Wall Street. [8] Pasó "varias noches a la semana durante nueve meses" fotografiando su vista del club con un teleobjetivo. El club finalmente fue cerrado, pero mientras estuvo abierto, "nunca se hizo nada para crear una apariencia de privacidad", lo que le permitió a Alpern crear una gran cantidad de imágenes. Alpern presentó impresiones a la NEA y un panel de pares le concedió una subvención, que posteriormente fue rescindida por el consejo asesor de la NEA. [8] Tras la exposición de Dirty Windows en la galería Bonni Benrubi, el crítico del New York Times Charles Hagen dijo que las imágenes "no eran ni de lejos tan explícitas como, por ejemplo, cualquier cantidad de revistas en el quiosco de la esquina", y cuestionó tanto la cancelación como la concesión de la subvención de la NEA, dado lo "repetitivas" que eran las imágenes. [10]