El arte merovingio es el arte de la dinastía merovingia de los francos , que duró desde el siglo V hasta el siglo VIII en la actual Francia , Benelux y una parte de Alemania . La llegada de la dinastía merovingia a la Galia en el siglo V provocó importantes cambios en el campo de las artes. Las artes escultóricas consistieron en la ornamentación de sarcófagos , altares y mobiliario eclesiástico. La orfebrería y el nuevo medio de iluminación de manuscritos integraron la decoración de estilo animal "bárbaro" , con motivos de la Antigüedad Tardía y otras contribuciones de lugares tan lejanos como Siria o Irlanda para constituir el arte merovingio.
La unificación del reino franco bajo Clodoveo I (465-511) y sus sucesores coincidió con la necesidad de construir iglesias, especialmente iglesias monásticas, ya que estas eran ahora los centros neurálgicos de la iglesia merovingia. Los planos a menudo continuaban la tradición de la basílica romana , pero también recibían influencias de lugares tan lejanos como Siria y Armenia. En Oriente, la mayoría de las estructuras eran de madera, pero la piedra era más común en los edificios importantes de Occidente y en las zonas del sur que luego cayeron bajo el dominio merovingio. La mayoría de las iglesias importantes han sido reconstruidas, generalmente más de una vez, pero muchos planos merovingios se han reconstruido a partir de la arqueología.
La descripción que hace el obispo Gregorio de Tours en su Historia de los francos de la basílica de San Martín, construida en Tours por san Perpetuo (obispo 460-490) a principios del período y en aquel momento en el límite del territorio franco, da motivos para lamentar la desaparición de este edificio, una de las más bellas iglesias merovingias, que según él tenía 120 columnas de mármol, torres en el extremo oriental y varios mosaicos: «San Martín exhibía el énfasis vertical y la combinación de unidades de bloques que formaban un espacio interno complejo y la correspondiente silueta externa rica, que iban a ser los sellos distintivos del románico». [1] Una característica de la basílica de San Martín que se convirtió en un sello distintivo de la arquitectura de la iglesia franca fue el sarcófago o relicario del santo elevado para que fuera visible y ubicado axialmente detrás del altar, a veces en el ábside . No hay precedentes romanos de esta innovación franca. [2] La iglesia de San Pedro en Vienne es la única que sobrevive. Varios otros edificios, hoy perdidos, incluidos los cimientos merovingios de Saint-Denis , Saint-Gereon en Colonia y la Abadía de Saint-Germain-des-Prés en París, se describen como igualmente ornamentados.
Se conservan algunos edificios pequeños, en particular baptisterios que pasaron de moda y no tuvieron que ser reconstruidos. En Aix-en-Provence , Riez y Fréjus , tres baptisterios octogonales , cada uno cubierto con una cúpula sobre pilares, dan testimonio de la influencia de la arquitectura oriental (el baptisterio de Riez, en los Alpes-de-Haute-Provence , recuerda al de San Jorge, en Siria ). Muy diferente de estos baptisterios provenzales, a excepción del cuatrifolio de Venasque , el de San Juan en Poitiers (siglo VI) tiene la forma de un rectángulo flanqueado por tres ábsides. El edificio original probablemente haya sufrido varias modificaciones, pero conserva en su decoración (capiteles de mármol) un carácter merovingio.
Entre las numerosas criptas , numerosas debido a la importancia del culto a los santos en la época, solo sobreviven las de Saint-Seurin, en Burdeos, Saint-Laurent, en Grenoble , la cripta de la abadía de Saint-Médard en Soissons y la abadía de Jouarre (siglo VII).
Hacia el siglo VII, las habilidades de los artesanos merovingios debieron ser bien consideradas, ya que fueron traídos a Inglaterra para reintroducir las habilidades de fabricación de vidrio, y los albañiles merovingios fueron utilizados para construir iglesias inglesas. [3] Los albañiles merovingios también emplearon ampliamente el opus gallicum y son responsables de traerlo a Inglaterra y legárselo a los normandos , quienes lo trajeron a Italia.
Se conservan muy pocos manuscritos iluminados merovingios, de los cuales el más ricamente decorado es el Sacramentario Gelasiano del siglo VIII que se encuentra en la Biblioteca Vaticana , que tiene una decoración geométrica y animal menos compleja que la del arte insular de las Islas Británicas, pero que, al igual que éste, deriva de motivos de metalistería, con cierta influencia de la Antigüedad tardía y del Oriente Próximo. Los principales centros fueron la Abadía de Luxeuil , una fundación irlandesa , y más tarde su casa hija en la Abadía de Corbie .
Una gran colección de arte merovingio de Berlín fue llevada por las tropas soviéticas a Rusia, donde permanece hasta el día de hoy. [4] [5] [6]
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