Meron Estefanos (nacida el 6 de enero de 1974) es una activista de derechos humanos y periodista sueco-eritrea. Se dio a conocer por primera vez en la comunidad de refugiados eritreos en 2011 por ayudar a personas que habían sido secuestradas y torturadas por traficantes de personas en su camino a Israel con el fin de extorsionar a sus familiares para obtener dinero de rescate, como se ejemplifica en el documental de 2013 Sound of Torture . Después de que las rutas de los migrantes y el tráfico cambiaran a Libia , sus esfuerzos continuaron y descubrieron redes criminales que llegaban a Europa. En 2022, Estefanos deploró que ningún traficante hubiera sido llevado ante la justicia, con poco interés por parte de los gobiernos nacionales y las organizaciones internacionales.
Meron Estefanos nació en 1974 en Etiopía . [1] Su padre era un activista político; cuando se enteró de que estaba a punto de ser arrestado, huyó a Sudán y finalmente llegó a Suecia. Ella y su madre se quedaron en Eritrea, pero [2] : 2:18 en 1987, pudieron salir de Etiopía, [3] ya que su padre había encontrado trabajo en Suecia. [4] Se considera privilegiada porque adquirió la ciudadanía sueca a través de su padre y pudo viajar en Ethiopian Airlines a Suecia. [2] : 2:46 Creció en Suecia. [1]
De adulta, Estefanos se trasladó a Eritrea, donde se dio cuenta de los privilegios de su ciudadanía sueca. Luego regresó a Suecia para oponerse abiertamente al gobierno etíope . [1] "Durante cinco o seis años" fue una activista política, incapaz de llegar a la gente de Etiopía, incapaz de lograr cambios y no se le permitió volver a entrar en Etiopía. Decidió centrarse en los refugiados, "porque [ella] podía llegar a ellos". [1]
Desde 2008, ha recibido llamadas de refugiados por teléfono móvil. Llegó a recibir alrededor de 100 llamadas al día, o si un barco estaba en peligro, hasta 500 llamadas al día. Comenzó su propio programa de radio desde el estudio de su cocina llamado Voces de los refugiados eritreos [3] en la estación de radio crítica con el régimen Radio Erena .
Entre 2009 y 2014 hubo un gran número de secuestros de refugiados en el Sinaí . Con el tiempo surgió una imagen más clara de las redes criminales: un pequeño grupo de jefes beduinos en el Sinaí estaban en la cima, con conexiones con bandas de secuestradores en Sudán, así como agentes en diferentes ciudades del mundo. [5] En 2011, Estefanos publicó un informe que mostraba que el tráfico de órganos era parte del tráfico de solicitantes de asilo sudaneses-eritreos en Egipto, principalmente en la península del Sinaí. [6] El documental de 2013 Sound of Torture mostró su trabajo ayudando a los refugiados de Eritrea, que habían sido secuestrados y torturados en su camino a Israel para extorsionar a sus familiares para pedir un rescate. [7] Después del desastre del naufragio de migrantes en Lampedusa en 2013, ayudó a las personas a rastrear a familiares desaparecidos. [8] En 2015, el Toronto Star estimó que había ayudado a salvar a 16.000 refugiados con su teléfono. [4]
En febrero de 2020, Estefanos viajó a Adís Abeba y, poco después, Kidane Habtemariam Zekarias fue arrestado, jefe del infame campo de detención de Bani Walid , un campo de trata de personas en Libia . [9] En octubre de 2020, comenzaron los procedimientos judiciales en Adís Abeba sin ningún observador extranjero. Los jueces no llamaron a testigos locales ni internacionales. Según la fiscalía, hubo una reunión de video Zoom con fiscales holandeses, ninguna solicitud de extradición y, con el inicio de la pandemia de COVID-19, Europa no había mostrado interés en el caso. [9] : 12–13 En enero de 2021, se había escapado y luego fue condenado en ausencia a cadena perpetua, pero como Estefanos había temido, no se encontraron intermediarios y ninguna de las redes se interrumpió. [9] : 14 En ese momento, Estefanos se deprimió, también precipitada por la falta de ingresos durante la pandemia. [9] : 15
En 2022, el Süddeutsche Zeitung la llamó "la cazadora solitaria de traficantes de personas". [10] En 2022, Estefanos deploró que ningún traficante hubiera sido llevado ante la justicia y que los gobiernos nacionales y las organizaciones internacionales no hubieran mostrado demasiado interés por ello. "Si las víctimas eran personas blancas, sí, entonces pueden pasar cosas". [11]
Estefanos ha sido una escritora habitual del sitio de noticias eritreo en el exilio Asmarino y ha participado activamente en la organización de derechos humanos Movimiento Eritreo para la Democracia y los Derechos Humanos. [10] Fue cofundadora de la Comisión Internacional de Refugiados Eritreos (ICER), en Estocolmo. [12]
En 2014, Estefanos era madre soltera de dos niños, de trece y cinco años. [1]