El mero camuflado ( Epinephelus polyphekadion ), también conocido como bacalao de cola azul , bacalao camuflado , bacalao de dientes pequeños , bacalao de roca de flores lisas , mero de manchas de hocico o bacalao de roca de manchas de hocico , es una especie de pez marino con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae , que también incluye a los anthias y las lubinas. Tiene una amplia distribución en el Indopacífico donde se asocia a arrecifes.
El mero camuflado tiene un cuerpo cuya longitud estándar es de 2,7 a 3,1 veces su profundidad. El área entre los ojos es plana, mientras que el perfil dorsal de la cabeza es convexo. El preopérculo es redondeado con las dentaduras en su esquina ligeramente agrandadas y el opérculo tiene un borde superior claramente convexo. [3] La aleta dorsal tiene 11 espinas y 14-15 radios blandos, mientras que la aleta anal contiene 3 espinas y 8 radios blandos. [2] La cuarta espina de la aleta dorsal es más larga que las otras y las membranas entre las espinas de la aleta dorsal están ligeramente dentadas. La aleta caudal tiene forma redondeada. [3] Se trata de una especie de color marrón pálido que está cubierta de pequeñas manchas de color marrón oscuro. La parte superior del cuerpo es blanquecina, con el blanco interrumpido por grandes manchas oscuras que se asemejan a bandas diagonales. Hay una mancha oscura en forma de silla de montar en la parte superior de la base de la aleta caudal. Esta especie se identifica con frecuencia de forma errónea, siendo la especie de confusión Epinephelus fuscoguttatus . [4] El mero camuflado alcanza una longitud total máxima de 90 centímetros (35 pulgadas). [2]
El mero camuflado tiene una amplia distribución en el Indopacífico. Su área de distribución se extiende desde la costa de África Oriental desde el Mar Rojo hacia el sur hasta Mozambique, hacia el este a través del Océano Índico donde se encuentra alrededor de las Comoras , el Territorio Británico del Océano Índico , Mauricio y las Seychelles y hacia el este en el Océano Pacífico hasta la Polinesia Francesa . En el Pacífico su área de distribución se extiende hacia el norte hasta el sur de Japón y hacia el sur hasta Australia. [1] En Australia se encuentra desde Shark Bay y Scott Reef en Australia Occidental alrededor de la costa norte hasta One Tree Island en Queensland . También se encuentra alrededor de arrecifes e islas en el Mar de Coral y el Mar de Tasmania . [4]
El mero camuflado se encuentra en lagunas y arrecifes exteriores en aguas poco profundas en áreas ricas en coral y es más numeroso alrededor de las islas, especialmente los atolones. [1] También le gusta tener cuevas y grietas en los arrecifes para nadar a través de ellas. Normalmente se encuentra en pequeños cardúmenes, pero puede ser una especie solitaria. [3] Prefiere áreas donde el agua es clara. [3] Se trata de una especie depredadora que se alimenta principalmente de crustáceos, especialmente cangrejos portúnidos , y peces, ocasionalmente de cefalópodos y gasterópodos . [2] Se cree que es gonocorista y aún no se ha demostrado el hermafroditismo de esta especie. Alcanza la madurez sexual alrededor de los 4 años de edad y puede vivir hasta 42 años. Forman agregaciones de desove y se sabe que los individuos siguen rutas migratorias regulares para llegar a estas agregaciones. [1]
El mero camuflado fue descrito formalmente por primera vez como Serranus polyphekadion en 1849 por el médico , herpetólogo e ictiólogo holandés Pieter Bleeker (1819-1878) con la localidad tipo dada como Yakarta . [5]
El mero camuflado era común en los mercados de pescado de Zanzíbar en el pasado. [3] Tiene un gran valor para el comercio internacional de peces vivos de arrecife en el sudeste asiático, el Pacífico occidental y en áreas del océano Índico. Casi todos los peces capturados se pescan en agregaciones de desove. Los principales países exportadores son Filipinas e Indonesia. Existe una importante pesquería comercial en la parte sur de la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita. Los pescadores capturan este pez con anzuelo y línea, lanzas y trampas en Australia y Papúa Nueva Guinea. Se han producido en criaderos, pero esto aún no ha demostrado ser comercialmente sostenible. [1]
