Achoerodus es un género de lábridos conocidos colectivamente como meros azules . Se encuentran en las aguas costeras del sur de Australia y se distinguen por el color azul brillante de los machos adultos.
Los meros azules, de cuerpo grueso, tienen dientes en forma de clavija, escamas pesadas, colas grandes y labios gruesos. Los ejemplares jóvenes son de color marrón a marrón verdoso. Las hembras adultas son de color marrón a amarillo verdoso. Cada escama puede tener una mancha roja más oscura. Los machos adultos tienen el color azul brillante que le da el nombre al pez. El azul puede variar desde azul marino intenso hasta azul cobalto , y también puede haber manchas o líneas más oscuras o de color amarillo anaranjado alrededor de los ojos.
Todos los meros azules comienzan su vida como hembras. A medida que maduran, pasan por una fase inicial, en la que pueden ser machos o hembras, antes de desarrollar su coloración adulta y llegar a la fase terminal.
Por lo general, solo se encuentran uno o dos machos de mero azul en una zona, y una mayor cantidad de hembras en la misma zona. Si el macho dominante de mero azul muere, la hembra más grande crecerá, cambiará de color y sexo y se convertirá en el macho dominante.
En Australia, algunos estados como Nueva Gales del Sur han otorgado protección a esta especie. Se considera el pez símbolo del estado del territorio y es ilegal arponear al mero azul. También existe una limitación para pescarlos con sedal. Son extremadamente curiosos y, aunque ahora se desaconseja alimentarlos cortando erizos, aún se acercan a los buceadores como si esperaran que los alimenten. Se dice que su esperanza de vida es de hasta 35 años según algunas fuentes, y más según otras.
Los peces viven en una variedad de aguas costeras, especialmente en arrecifes expuestos .
En 1998, el mero azul oriental se convirtió en el pez emblema del estado de Nueva Gales del Sur . [1]
Las especies actualmente reconocidas en este género son: [2]
