Merluccius polli , la merluza de Benguela , es una especie de pez de la familia Merlucciidae , las verdaderas merluzas. Se encuentra en las aguas tropicales del Océano Atlántico oriental frente a la costa occidental de África.
Merluccius polli tiene una cabeza grande la cual tiene una pequeña depresión en el cráneo, la cabeza equivale a poco más de un cuarto de la longitud estándar del pez . [3] La mandíbula inferior y el premaxilar tienen dientes pequeños, la mandíbula inferior sobresale ligeramente. [4] Tiene branquiespinas cortas y gruesas que tienen puntas romas; y el número 8-12 en el primer arco. La aleta dorsal anterior tiene una sola espina y de 8 a 11 radios y la aleta dorsal posterior tiene de 37 a 41 radios. La aleta anal tiene entre 36 y 42 radios y las puntas de la aleta pectoral normalmente se extienden hasta el origen de la aleta anal, excepto en individuos grandes. La aleta caudal tiene un margen truncado, aunque ocasionalmente puede estar emarginado. Las escamas están sueltas y se desprenden fácilmente, hay de 102 a 127 a lo largo de la línea lateral . Por lo general, es de color negruzco en el dorso, pálido a gris acero y negruzco en el vientre y la aleta caudal tiene un borde blanco. [3] Esta especie se diferencia de la merluza Panamá en que en los juveniles la aleta caudal tiene un lóbulo central y es truncada en los adultos, mientras que en la merluza Panamá la aleta caudal es emarginada, su aleta pectoral se proyecta mucho más allá del ano pero no hacerlo en la merluza Panamá. [3] El interior de la boca y la lengua suelen ser negruzcos y hay una marca negra en el pliegue submandibular. Crecen hasta una longitud máxima de 80 cm, aunque los más comunes son peces de 16 a 42 cm. [4]
Merluccius polli se encuentra en el Atlántico oriental frente a la costa occidental de África desde el cabo Barbas (22°N) en el Sahara Occidental al sur hasta el cabo Fría en Namibia (18°S). [1] También se encuentra frente a las Islas Canarias , [5] aunque no se ha registrado en las Islas de Cabo Verde [6]
Merluccius polli es una especie batidemersal que, en la parte norte de su área de distribución, se encuentra en la plataforma continental y el talud continental superior . Las hembras alcanzan la madurez sexual cuando alcanzan una longitud de unos 44 cm y el desove se produce en otoño. El reclutamiento más exitoso ocurre entre temperaturas de 8 a 11 °C. Se alimenta principalmente de peces pequeños pero su dieta también incluye calamares y crustáceos que nadan libremente. Ocurre a profundidades entre 50-910 m, aunque normalmente se mantiene entre 50 y 550 m. El tamaño medio de los peces individuales aumenta al aumentar la profundidad. [1]
Se han propuesto dos subespecies para M. polli : [4]
Estos son parapátricos y están separados por una brecha de 500 km en el Golfo de Guinea . [4]
Merluccius polli vive en aguas profundas, es de tamaño relativamente pequeño y de baja abundancia por lo que se ha considerado de bajo potencial económico. Las estadísticas de captura de esta especie se agrupan con las de Merluccius senegalensis en la parte norte de su área de distribución y con las de M. capensis en Namibia. [3] En Canarias se desembarcaron 65 toneladas en 2010, pero en la mayoría de los años casi no se desembarca ninguna. [5]
El nombre específico polli honra al ictiólogo belga Max Poll (1908-1991) [7], mientras que el nombre de la subespecie cadenati honra al ictiólogo francés Jean Cadenat (1908-1992), quien describió originalmente la especie. [8]