Merlin Jay Olsen ( / ˈoʊlsən / ; 15 de septiembre de 1940 - 11 de marzo de 2010) [ 1] fue un jugador de fútbol americano profesional, locutor y actor. Durante toda su carrera de fútbol americano profesional de 15 años fue tackle defensivo con Los Angeles Rams en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl 14 veces, todos los años excepto el último. Los únicos otros jugadores de fútbol americano que han igualado o superado esa cifra son el ex liniero ofensivo Bruce Matthews , el ex ala cerrada Tony Gonzalez , el ex mariscal de campo Peyton Manning y el ex mariscal de campo Tom Brady , que es el único jugador de la NFL que ha jugado más veces en el Pro Bowl, con 15 selecciones.
En 1961, Olsen recibió el Trofeo Outland , otorgado como el mejor liniero del año en el fútbol universitario. Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional y del Salón de la Fama del Fútbol Universitario . Como actor, interpretó al granjero Jonathan Garvey en La casa de la pradera . Después de dejar esa serie, protagonizó su propio drama de la NBC , Father Murphy .
Merlin Olsen nació en Logan, Utah , donde sus padres, Merle Barrus y Lynn Jay Olsen, se graduaron de la Universidad Estatal de Utah (USU) y comenzaron sus carreras. Su padre era profesor en la universidad mientras que su madre se había graduado en educación primaria. Merlin era el segundo de nueve hermanos y el primogénito. La familia abrió su casa para alojar, alimentar, dormir o dar clases particulares a cualquier persona del vecindario; durante el invierno, Merle colocaba madera sobre la entrada de la casa para que los patinadores sobre hielo del parque local pudieran entrar.
Merlin se dedicó al atletismo en la escuela secundaria, pero fue excluido del equipo de baloncesto cuando estaba en noveno grado, ya que el entrenador le dijo que el atletismo no era para él y que debería dedicarse a las artes. Más tarde, Olsen rechazó una beca de fútbol para la Universidad de Stanford para jugar en la USU. Su compañero de clase Ross Peterson lo describió como un "líder natural, grande y fuerte... podría haber tenido éxito en cualquier cosa". [2] Sus hermanos Phil y Orrin también jugaron al fútbol.
Olsen asistió a la Universidad Estatal de Utah , donde se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Chi , y fue un jugador destacado en fútbol durante tres años como tackle defensivo . Se graduó de la Facultad de Negocios y Ciencias Sociales de la USU con una licenciatura en finanzas en 1962 y una maestría en economía en 1971. [3] Más tarde recibió un doctorado honorario en negocios de la Escuela Huntsman. [3]
En fútbol americano, como senior, fue una selección All-American por consenso y fue el ganador del Trofeo Outland . Después del año junior de Olsen en 1960, también fue nombrado All-American por la Football Writers Association of America y la Newspaper Enterprise Association . También fue All-Conference en 1960 y 1961. Olsen y Utah State estuvieron en el Sun Bowl de 1960, perdiendo ante New Mexico State, 20-13. Liderados por Olsen, la defensa Aggie mantuvo a los New Mexico State Aggies a solo 44 yardas terrestres en 32 acarreos. [4]
La defensa Aggie que Olsen lideró como senior permitió un promedio de 50.8 yardas terrestres (que lideraron la nación), 88.6 yardas aéreas y 139.4 yardas totales que aún se mantienen como récords escolares para la defensa. La defensa Aggie de 1961 permitió un promedio de 7.8 puntos por juego, que es el segundo en la historia del equipo detrás del equipo de Olsen de 1960, que permitió 6.5 puntos por juego. [5] Además, la defensa Aggie mantuvo a cuatro oponentes a menos de 100 yardas totales. Uno, la Universidad de Idaho , se vio limitada a un récord escolar de 23 yardas totales, con los Aggies ganando 69-0.
Los Aggies, que no son conocidos como un equipo de fútbol de alto nivel a nivel nacional, terminaron en el décimo lugar en las encuestas de postemporada de AP y UPI , la única vez que eso ha ocurrido en la historia de la escuela. Los Aggies tuvieron un récord combinado de 18-3-1 durante las temporadas junior y senior de Olsen bajo la dirección del entrenador John Ralston y también fueron campeones de la conferencia esas dos temporadas. [6]
Fue miembro del capítulo de la Universidad Estatal de Utah de la fraternidad Sigma Chi , que cada año celebra un Día de Servicio Merlín Olsen en su honor, en el que se anima a los hermanos a contribuir con sus comunidades.
Olsen jugó en el East-West Shrine Game en 1961 y en 2003 fue elegido para el Salón de la Fama del juego. [7] También jugó en el Hula Bowl después de su temporada senior y fue elegido MVP del juego. [8]
Olsen es miembro del Salón de la Fama de los Deportes del Estado de Utah, del Salón de la Fama de los Deportes de la Universidad Estatal de Utah y del Equipo de Fútbol Americano del Siglo de la USU. En 2000, fue seleccionado por Sports Illustrated como uno de los 50 mejores atletas del siglo del estado de Utah. Fue votado para el Salón de la Fama Académico de Estados Unidos en 1988. En 1969, fue votado para el equipo All-Time All-America de la Newspaper Enterprise Association con grandes jugadores universitarios como Bronko Nagurski , Red Grange , Jim Thorpe y OJ Simpson , entre otros. [9]
En 2008, Olsen fue nombrado para el Equipo All- Sun Bowl del 75.° Aniversario para conmemorar el Aniversario de Diamante de la Asociación Sun Bowl. [10]
La Universidad Estatal de Utah anunció su intención de bautizar su campo de fútbol con el nombre de Olsen durante una ceremonia en Logan durante el entretiempo del partido de baloncesto entre USU y St. Mary's el 5 de diciembre de 2009. [11]
Olsen también fue tres veces académico All-American en Utah State y se graduó summa cum laude en 1962 con un título en finanzas. [5]
Después de la universidad, Olsen recibió ofertas tanto de Los Angeles Rams de la National Football League como de los Denver Broncos de la rival American Football League . Eligió la seguridad de la NFL y firmó con los Rams. El primer contrato de Olsen fue de alrededor de $50,000 por dos años, más un bono por firmar. Era 1962 , y el salario promedio de un jugador de fútbol americano en ese momento era de alrededor de $12,000 al año. Fue el primer USU Aggie en ser seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL . [5]
Olsen jugó profesionalmente ( 1962-1976 ) para Los Angeles Rams de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Fue una estrella defensiva líder de su época, y solo se perdió dos juegos en sus 15 temporadas de carrera en la NFL. Fue nombrado Novato del Año de la NFL en 1962 y fue Primer Equipo All - Pro en 1964 y de 1966 a 1970. Fue votado Segundo Equipo All-Pro en 1965, 1973 y 1974. [12]
Olsen casi terminó en la ofensiva , pero luego fue trasladado a la línea defensiva después de algunos experimentos en la práctica. Pronto se convirtió en parte de uno de los mejores cuatro delanteros en la historia de la NFL. Deacon Jones , Rosey Grier y Lamar Lundy se unieron a Olsen en la línea defensiva en 1963 que fue apodada "The Fearsome Foursome ". [12] Fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFL de AP en la semana 12 en 1965. Olsen anotó su primer touchdown en ese juego. Aunque Jones era la cara del Fearsome Foursome, fue Olsen quien hizo gran parte del trabajo pesado. Los linieros ofensivos a menudo hacían doble o triple equipo contra Jones, dejando a Olsen uno a uno o con un tiro claro al portador del balón.
Durante la década de 1960, este cuarteto aterrorizó a las ofensivas rivales. El juego de Olsen ayudó a los Rams a llegar a los playoffs en 1967 y 1969. Fue elegido el liniero defensivo más destacado del club de 1967 a 1970 por Los Angeles Rams Alumni. En la semana 14 de 1967, Olsen y el resto del Fearsome Foursome fueron nombrados Jugadores Defensivos de la Semana de la NFL de AP por su desempeño contra los Baltimore Colts. En la década de 1970, Olsen continuó con su juego dominante como tackle defensivo y sus 11 capturas en 1972 fueron las segundas del equipo. Después de la semana 8 de 1972, Olsen fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFL de Associated Press por tercera vez en su carrera. [12]
Los Rams ganaron la corona de la NFC Oeste entre 1973 y 1976 gracias en parte al juego de Olsen. Ocuparon el primer puesto en la NFL en defensa terrestre en 1973 y 1974 y terminaron segundos en capturas de pasadores rivales en ambos años. En 1973, Olsen fue elegido como el Liniero Defensivo del Año de la NFC de la NFLPA y la temporada siguiente, 1974, recibió el Premio Bert Bell como el Jugador Más Valioso de la NFL según la votación del Maxwell Club . Olsen aceptó el premio "en nombre de todos los que trabajan en las trincheras de la NFL".
Merlin y dos de sus hermanos, Phil y Orrin , jugaron en la NFL; Merlin y Phil jugaron juntos para los Rams de 1971 a 1974. Su sobrino Hans, hijo de su hermano Clark, también jugó fútbol americano profesional. [13] En 1975 y 1976, la defensa de los Rams terminó segunda en la NFL contra la carrera mientras se ubicaba entre las cinco mejores en capturas de mariscales de campo oponentes y compilaba un récord de 22-5-1 en esas dos temporadas.
El último partido de Olsen fue el Campeonato de la NFC en 1976 en Bloomington, Minnesota . Los Vikings aprovecharon una jugada extraña al principio del partido. Un gol de campo bloqueado regresó 90 yardas para un touchdown y sorprendió a los Rams en el primer cuarto. La defensa fue víctima de un par de grandes jugadas de los Vikings. Los Rams se quedaron cortos, perdiendo 24-13, lo que puso fin a la histórica carrera del mejor tackle defensivo de los Rams.
Olsen fue incluido en el Pro Bowl 14 veces, un récord para ese entonces, y solo se perdió el último año. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1982 en su primer año de elegibilidad; seleccionó a su entrenador de posición universitario Tony Knap como su presentador. [14] En 1999 , Olsen ocupó el puesto 25 en la lista de los 100 mejores jugadores de fútbol de The Sporting News . [15]
Olsen disfrutó de un éxito continuo después de la NFL como locutor, actor y hombre de negocios. [16]
Olsen trabajó como comentarista de televisión , haciendo equipo principalmente con Dick Enberg en la cobertura de la AFC de la NBC durante fines de la década de 1970 y casi toda la década de 1980. Él y Enberg también hicieron equipo para cuatro Super Bowls ( XV , XVII , XX y XXIII ), así como nueve Rose Bowls de 1980 a 1988. Olsen también trabajó en el Super Bowl XIII en 1979 con Curt Gowdy y John Brodie (Enberg se desempeñaba entonces como presentador antes del juego, el medio tiempo y el posterior al juego). En 1989 , Olsen fue reemplazado por [17] Bill Walsh como comentarista principal de la NFL de NBC. Para la temporada de 1989, Olsen trabajó con Charlie Jones en las transmisiones de NBC. En 1990 y 1991 , se mudó a CBS Sports haciendo juegos de la NFL con Dick Stockton .
Olsen desarrolló una exitosa carrera como actor. Apareció como el personaje de Little George en la película de John Wayne , The Undefeated , junto a su compañero de equipo en los Rams, Roman Gabriel , en 1969.
En 1970, apareció una vez en Petticoat Junction , interpretando al montañista Merlin Fergus en el episodio "With This Ring".
Cuando el actor de La casa de la pradera Victor French se fue para protagonizar su propia comedia Carter Country en 1977, Olsen fue elegido para interpretar al nuevo compañero de Michael Landon, Jonathan Garvey, durante varios años. Una cita memorable del hijo de su personaje, Andy Garvey, "Mi padre no sabe nada de fútbol", surgió cuando los amigos de Andy sugirieron que Jonathan fuera el entrenador de su equipo de fútbol.
Olsen interpretó el papel protagónico de John Michael Murphy en la serie dramática de televisión de la NBC de 1981-83, Father Murphy .
En el episodio 2.12 de Highway to Heaven ("The Good Doctor"), el personaje principal, Alex, le dice a Mark Gordon (Victor French) que "Todo lo que podía ver eran las flores y la barba. Pensé que eras Merlín Olsen". Esta es una broma interna, ya que Olsen, Landon y French participaron en la serie de televisión La pequeña casa en la pradera al principio de sus carreras.
El último trabajo actoral de Olsen fue en la serie de televisión de corta duración de 1988 Aaron's Way .
Olsen también fue el portavoz comercial de FTD Florists durante muchos años. Olsen, residente a tiempo parcial del Valle de Coachella , fue durante mucho tiempo el portavoz de radio y televisión de El Paseo Bank, con sede en Palm Desert . [18]
Olsen también apareció en muchas campañas promocionales de la fraternidad Sigma Chi ; él y su hermano Phil fueron Life Loyal Sigs, Significant Sigs (entregados a los miembros por actos distintivos fuera de la fraternidad) y miembros de la Orden de Constantino (entregados por el servicio a la Fraternidad). Olsen donó uno de sus botines, que eran de bronce , para que se usara durante la rivalidad anual de fútbol entre dos escuelas secundarias de Las Vegas , Eldorado High School y Chaparral High School , que abrieron en 1973. [19] Cada año, Olsen presentaba el "trofeo" en la ceremonia del juego de rivalidad. [ cita requerida ]
Olsen a menudo fue coanfitrión de los teletones de Children's Miracle Network , una organización humanitaria fundada en 1983 por Marie Osmond y John Schneider .
Fue nombrado Hombre Walter Camp del Año en 1982 y Atleta del Siglo para el estado de Utah. Durante el entretiempo de un partido de baloncesto entre Utah State , el alma mater de Olsen, y Saint Mary's el 5 de diciembre de 2009, la Universidad Estatal de Utah anunció que la superficie de juego dentro del Estadio Romney , estadio local del programa de fútbol de la universidad , se llamaría Merlin Olsen Field en honor a Olsen. Debido a la enfermedad de Olsen, Utah State decidió no esperar hasta la temporada de fútbol de 2010 para celebrar la ceremonia; pudo asistir al juego, pero no habló. [20] Una escultura de Olsen fue presentada en una plaza al sur del estadio durante una ceremonia de dedicación oficial en el otoño de 2010. [21]
En 1979, Olsen fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Utah. [22]
En 1980, Olsen fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Nacional. [23]
En 1998, Olsen fue incluido en el Salón de la Fama del Turismo de Utah. [24]
Olsen fue elegido para el Salón de la Fama de los Deportes de California Clase 2010, junto con Bill Walton , Dwight Stones y Jim Otto , entre otros. [25]
En 1983, Olsen sirvió como Gran Mariscal del Desfile de las Rosas .
El 30 de marzo de 1962, Olsen se casó con Susan Wakley, una compañera de estudios de la USU. Tuvieron tres hijos: Kelly, Jill y Nathan. Olsen era miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y residente en San Marino, California. [26]
En 2009, a Olsen le diagnosticaron mesotelioma peritoneal [27] y se sometió a tres tratamientos de quimioterapia . En diciembre de 2009, presentó una demanda contra 25 acusados, entre ellos NBC Studios, NBC Universal, 20th Century Fox, Georgia Pacific, Sherwin-Williams y Lennox Corp., por supuestamente haberlo expuesto al amianto que, según él, había causado su cáncer. [28] [29]
Olsen murió el 11 de marzo de 2010 en el Centro Médico Nacional City of Hope en Duarte, California , a los 69 años. [30] [20] [31]
Olsen está enterrado en el cementerio de San Gabriel en San Gabriel, California.
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