El Mercury Villager es un monovolumen que Mercury comercializó entre 1993 y 2002. El Villager, que toma el nombre que Mercury utiliza para denominar a sus camionetas familiares con molduras de madera, fue desarrollado en una empresa conjunta entre Ford y Nissan ; este último fabricante comercializó la línea como Nissan Quest . El Mercury Villager, el primer monovolumen con tracción delantera producido por Ford, se introdujo entre el Ford Aerostar y el Ford Windstar , compitiendo contra los monovolumenes Chrysler y los monovolumenes APV de General Motors .
Se produjeron dos generaciones de esta línea de modelos, y el Villager se sometió a un rediseño completo en 1999. Por primera vez en el segmento de las minivans, la línea de modelos reemplazó un asiento trasero extraíble por un diseño que se podía reposicionar (según el uso para pasajeros o carga). El Villager fue el último Mercury desarrollado con la parrilla de barra de luces utilizada por la marca.
El Villager fue producido junto con el Nissan Quest por Ford en su planta de ensamblaje de Ohio ( Avon Lake, Ohio ) junto con el Ford Econoline/Club Wagon . Después de 2002, la empresa conjunta Ford-Nissan terminó, y ambas compañías desarrollaron minivans por su cuenta. Nissan lanzó una nueva generación del Quest, mientras que el Villager fue reemplazado por completo; para 2004, Mercury lanzó un Monterey revivido como su segundo minivan (una contraparte divisional del Ford Freestar ).
La división Edsel de Ford introdujo el nombre Villager para el año modelo 1958, y el Edsel Villager fue su station wagon de gama media. El Villager, que se ofrecía en una configuración de cuatro puertas con un exterior completamente pintado, se comercializó hasta el año modelo 1960. Tras la desaparición del Edsel, Mercury reintrodujo el nombre Villager para el año modelo 1962 como parte de la serie compacta Comet. El Comet Villager, que también denotaba un station wagon, se ofreció con molduras de imitación de madera .
De 1962 a 1984, Mercury comercializó el Villager como la contraparte de Mercury del acabado "Squire" de Ford, que denotaba camionetas familiares con molduras de madera (excluyendo el Mercury Colony Park de tamaño completo ). El Comet Villager se produjo de 1962 a 1967 y fue seguido por cinco usos más del nombre Villager, incluido el Montego (1970-1976), Bobcat (1975-1980), Cougar (1977 y 1982), Zephyr (1978-1981) y Lynx (1981-1984).
Tras la introducción del Marquis en 1983, el nombre Villager se eliminó de las camionetas familiares con molduras de madera; si bien se ofreció con molduras de madera, el Marquis adoptó el nombre Brougham (el Mercury Sable que lo reemplazó nunca se ofreció con esa opción).
A principios de 1988, Ford y Nissan se unieron para desarrollar una minivan completamente nueva que ambos fabricantes de automóviles comercializarían. [1] Según los términos del acuerdo, el desarrollo y la ingeniería de los vehículos estaban a cargo de Nissan (en Estados Unidos); la empresa también suministraba el motor y la transmisión. Ford fabricaría los vehículos en sus propias instalaciones, proporcionando componentes para el vehículo. [1]
El desarrollo comenzó oficialmente más tarde ese año, con el nombre en código VX54. [ cita requerida ] El programa reemplazaría dos líneas de productos existentes de Nissan desarrolladas en Japón (el Van y el Axxess ) y Ford comercializaría su versión como Mercury (el programa VX54 coincidió con el desarrollo simultáneo del programa WIN88, más tarde el Ford Windstar). Los diseños finales fueron elegidos por Nissan en 1989, y ambas compañías comenzaron las pruebas de prototipos en 1990 [ cita requerida ] ; las pruebas en el mundo real se realizaron hasta 1991, ya que el desarrollo concluyó a fines de ese año. [ cita requerida ]
Durante la década de 1980, los vehículos de uso familiar pasaron de ser camionetas familiares de tamaño completo a ser minivans. En lugar del Mercury Colony Park de tamaño completo, durante el proceso de desarrollo, los diseñadores tomaron como referencia el tamaño mediano como su objetivo en cuanto a características, manejo y conducción. [1] Además de derivar la parrilla de la barra de luces delantera del Sable, el Villager adoptó su portón trasero de dos vías (ventana trasera tipo portón trasero) del station wagon. [2]
Si bien la tracción total se planeó inicialmente en el programa VX54, las lentas ventas de las minivans Chrysler AWD llevaron a Ford a abandonarla del desarrollo del Villager. [2]
Lanzado en julio de 1992 como modelo 1993, el Mercury Villager se presentó en el Salón del Automóvil de Chicago de 1992. [2] Presentado junto con el Nissan Quest, el Mercury Villager de 1992 fue el primer Mercury desde 1960 producido sin una contraparte Ford.
El Villager de primera generación utiliza la plataforma Ford VX54 de tracción delantera . Si bien utiliza un nombre en código de Ford, la plataforma es una evolución del Nissan Maxima 1989-1994 ( chasis J30 ) [ cita requerida ] . Con una distancia entre ejes de 112,2 pulgadas, el chasis comparte una distancia entre ejes casi idéntica con una minivan Chrysler de distancia entre ejes estándar de 1984-1995 (una pulgada más larga que una Chevrolet Astro de distancia entre ejes corta).
El Villager utiliza puntales MacPherson para la suspensión delantera y ballestas para el eje trasero sólido. [3] [4] Los frenos delanteros eran discos ventilados con tambores traseros (los frenos de disco traseros se incluyeron en los modelos equipados con el paquete de remolque); [5] Los frenos antibloqueo se instalaron como equipo estándar. [2]
El Villager de primera generación (y su homólogo Quest) contaba con un único motor durante toda su producción. El Villager, que compartía el motor con el Nissan Maxima, contaba con un Nissan VG30E V6 de 3,0 L (reducido de 160 a 151 caballos de fuerza). La única transmisión disponible era una automática de 4 velocidades suministrada por Jatco . [5]
En el desarrollo de la línea de modelos VX54, Ford solicitó a Nissan varios cambios de diseño antes de utilizar el motor. Además de convertir el VG30E en un motor sin interferencias, [6] Ford solicitó la incorporación de un sensor de nivel de aceite y la reubicación del conjunto del filtro de aceite (para un mejor acceso).
Con 4.800 centímetros de largo, la primera generación del Villager casi iguala en longitud a las minivans Chrysler de longitud extendida de 1991 a 1995. A diferencia del Aerostar, el Villager se fabricó únicamente como furgoneta de pasajeros y con una carrocería de una sola longitud. Todas las versiones se produjeron con una sola puerta corrediza.
En línea con los sedanes Mercury Sable y Mercury Topaz, el Villager se distinguía de su homólogo Nissan Quest por su parrilla delantera con barra de luces. [1] Mientras que el Quest tenía un estilo exterior monocromático (para todos los acabados), el Villager usaba múltiples acabados exteriores de dos tonos (los acabados básicos usaban molduras grises anchas, en línea con el Grand Marquis de 1992). Para ayudar a la aerodinámica, las manijas exteriores de las puertas se carenaron en las puertas. Por primera vez en una minivan, el portón trasero se inspiró en las camionetas familiares compactas; la ventana trasera se abría independientemente de la puerta. [2]
En 1996, el exterior sufrió una revisión a mitad de ciclo. Una parrilla convencional (inspirada en el Sable y el Mystique) reemplazó la barra de luces, con luces traseras rediseñadas (unidas por un panel rojo), emblemas y la introducción de molduras exteriores monocromáticas (para los modelos inferiores). [7]
Aunque el exterior y el interior del vehículo fueron diseñados principalmente por Nissan, muchos componentes interiores fueron adquiridos de Ford. En línea con el Aerostar, el Villager estaba equipado con controles de radio opcionales en el asiento trasero y salidas de aire acondicionado. [2] Junto con los asientos de la segunda fila plegables/desmontables (banco o cubo, según el acabado), el asiento de banco de la tercera fila estaba montado sobre rieles deslizantes, lo que permitía reconfigurar el interior (para pasajeros o carga) sin tener que quitarlo. Para cumplir con los requisitos de sujeción pasiva, el Villager estaba equipado inicialmente con cinturones de seguridad automáticos (la única minivan del mercado estadounidense que lo hacía); para 1994, se agregó una bolsa de aire del lado del conductor, y las bolsas de aire dobles se convirtieron en estándar para 1996 (reemplazando los cinturones de seguridad automáticos). [7]
En 1993, el Villager se ofreció con los niveles de equipamiento GS y LS , en línea con los sedanes Mercury. El asiento de la segunda fila del GS era un banco para dos pasajeros; el LS estaba disponible con un banco o con dos asientos tipo butaca. En su lanzamiento, el exterior del GS se produjo con molduras anchas de color gris en las puertas y el parachoques (similares al Grand Marquis de 1992), y cambió a un acabado monocromático para el año modelo 1996 (con acabado bitono opcional); el LS se ofreció con acabado bitono estándar de 1993 a 1998.
En 1994, Mercury presentó la edición especial Nautica del Villager. [7] En línea con los vehículos Ford de la edición Eddie Bauer (incluida la minivan Aerostar), el acabado denotaba la empresa de ropa homónima . Externamente denotado por un esquema de color azul y blanco (con una raya diplomática amarilla), el Nautica estaba equipado con asientos de cuero multicolor (azul con insertos blancos); un juego de equipaje de cortesía incluía bolsas de lona diseñadas por Nautica. [8] [9] Para el año 1996, múltiples esquemas de color de dos tonos se unieron al exterior azul / blanco. [8]
Para el año modelo 1999, Mercury presentó el Villager de segunda generación. Nuevamente un modelo similar al Nissan Quest, el Villager de 1999 no compartía carrocería con su predecesor. Al igual que con el Ford Windstar de mayor tamaño, un cambio central del rediseño incluyó la incorporación de una segunda puerta corrediza.
La plataforma Ford VX54, heredada de la generación anterior, sirvió de base al Mercury Villager de segunda generación y al Nissan Quest, y compartía su distancia entre ejes de 112,2 pulgadas. [10] Reajustada para una conducción más suave, [11] el Villager de segunda generación mantuvo su configuración de suspensión de la generación anterior, incluidos los puntales MacPherson delanteros y un eje de viga trasero. [12] Los frenos delanteros eran discos ventilados con frenos de tambor traseros; el ABS se ofrecía como opción. [11] [13]
El Villager de segunda generación recibió un nuevo motor V6, también suministrado por Nissan. Para 1999, el V6 VG33E de 3,3 L reemplazó al V6 de 3,0 L anterior; con una producción de 170 hp, [10] el motor se compartió con camionetas ligeras y SUV de Nissan en los Estados Unidos. Una transmisión automática de 4 velocidades suministrada por Jatco era la única transmisión combinada con el motor.
Aunque compartía la distancia entre ejes con su predecesor, el Villager de segunda generación era cinco pulgadas más largo que su predecesor; ligeramente más grande que el Toyota Sienna , el Villager era aproximadamente seis pulgadas más corto que las minivans de GM y Chrysler de longitud extendida (y el Ford Windstar). A diferencia de sus competidores (excepto el Chrysler Town & Country), el Villager/Quest de segunda generación se vendió únicamente con dos puertas corredizas, abandonando la configuración anterior de una sola puerta lateral.
Aunque nuevamente comparten la mayoría de los estampados de la carrocería, el exterior del Quest y el Villager de segunda generación se diseñaron por separado, con el diseñador de Ford Moray Callum a cargo del exterior del Villager. En lugar de la parrilla horizontal con aros cromados, el Villager adoptó una parrilla estilo cascada (con un emblema de Mercury mucho más grande); la fascia trasera recibió un panel de moldura rojo entre las luces traseras (con luces de giro de color ámbar). Varias características de diseño de la primera generación regresaron, incluido el diseño de las manijas exteriores de las puertas y el portón trasero levadizo de dos vías.
Siguiendo el diseño de los asientos de la tercera fila reconfigurables de la generación anterior, [11] el área de carga fue revisada con la incorporación de un estante para paquetes removible. [11] Para el año 2000, se introdujo un asiento de segunda fila para 3 personas (aumentando la capacidad a 8) como opción. [13] Como opción de $1,295, se introdujo un sistema de entretenimiento para el asiento trasero, que incluía una pantalla LCD abatible conectada a una videograbadora o consola de videojuegos. [14]
Para 2001, se revisaron las fascias delantera y trasera; el emblema de Mercury se centró y agrandó en la parrilla y el portón trasero (los faros antiniebla se cambiaron por lentes redondos). El panel de instrumentos fue rediseñado (el panel de instrumentos electrónico regresó como opción). [14]
Abandonando la nomenclatura de acabado GS/LS utilizada por la generación anterior, el Villager de segunda generación se ofreció en tres niveles de acabado: Villager, Villager Sport y Villager Estate; el acabado Nautica de edición especial se suspendió. Externamente, el Villager estándar se ofreció en colores monocromáticos o con una carrocería inferior plateada; el Sport estaba pintado con una carrocería inferior gris y recibió configuraciones de suspensión mejoradas y ruedas y neumáticos más grandes. El Estate se distinguía por una carrocería inferior, ruedas y emblemas dorados. [14]
De 1995 a 2001, el Mercury Villager de primera generación fue comercializado por fabricantes de automóviles chinos mediante el uso de kits CKD . [18] [19] Guangzhou Yunbao (hoy parte de Dongfeng Fengshen ) comercializó el Yunbao YB6480; tradicionalmente utilizando vehículos CKD de Nissan, el YB6480 mantuvo su insignia Mercury. [18] Como en gran parte el mismo vehículo, Dongfeng Fengshen comercializó el Villager como Fengshen EQ6482. [19] Si bien las carrocerías se fabricaron en los Estados Unidos (para fines CKD), los motores se fabricaron en China (comercializados a través de fabricantes en empresas conjuntas con Nissan). [19]
A través de su división de automóviles de pasajeros, Guangdong Bus Works produjo el GDK6480; con casi todo el ensamblaje completado en los Estados Unidos, solo se agregaron unas pocas piezas al vehículo en China. [20]
En 2000, Ford y Nissan decidieron poner fin a su alianza estratégica, ya que ambas empresas habían comenzado a trabajar en el diseño de nuevas generaciones del Ford Windstar y el Nissan Quest. Tras un modelo 2002 acortado, la alianza estratégica Ford-Nissan concluyó. El último Mercury Villager se montó el 27 de junio de 2002.
Después de saltarse el año modelo 2003, tanto Mercury como Nissan volvieron a entrar en el segmento de los monovolúmenes. Una tercera generación del Quest fue desarrollada y fabricada por Nissan en los Estados Unidos (derivada del Maxima), mientras que Mercury reemplazó al Villager por el Monterey, una contraparte del Freestar (como Ford había rebautizado al Windstar), destinado a competir directamente contra el Chrysler Town & Country.
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