Mercurius Ventures Ltd v Waitakere City Council [1996] 2 NZLR 495 es un caso citado en Nueva Zelanda sobre si un contrato ilegal según la ley puede ser posteriormente validado según la Ley de Contratos Ilegales de 1970. [ 1]
El Ayuntamiento de Waitakere quería nombrar a un responsable de desarrollo empresarial para la ciudad. Tras entrevistar a numerosos candidatos para el puesto, el Ayuntamiento decidió contratar a la Sra. Howe y le ofreció un salario anual inicial de 80.000 dólares. En respuesta a esta oferta, Howe dijo que había estado ganando 120.000 dólares al año como autónoma durante los dos últimos años.
WDC aumentó entonces el salario inicial a 100.000 dólares, lo que Howe aceptó. Sin embargo, pensando en las ventajas (y no en las desventajas) de ser una contratista autónoma, preguntó al ayuntamiento si considerarían contratarla como contratista por 120.000 dólares, lo que el ayuntamiento aceptó, y Howe comenzó a trabajar mientras se redactaba el contrato escrito.
Varios meses después de firmar el contrato, debido a una relación inviable con la gerencia de WDC, le notificaron a Howe que cancelarían su contrato, con un aviso de un mes. El consejo afirmó que un contrato de este tipo tenía que estar por escrito y, como el contrato no se había realizado, afirmaron que era legalmente inaplicable.
Howe inicialmente presentó una demanda por despido injustificado ante el Tribunal Laboral, pero la retiró cuando se dio cuenta de que no era una empleada, sino una contratista, y procedió a presentar una demanda por incumplimiento de contrato.
Durante el proceso de descubrimiento, la WDC descubrió que sus ingresos de los dos años anteriores estaban sobreestimados y modificó su defensa para incluir la tergiversación.
El tribunal validó el contrato y le otorgó una indemnización por daños y perjuicios de un mes y $12.000.