Mercuryville, California, es un pueblo fantasma en las montañas Mayacamas del condado de Sonoma, California, a lo largo de la carretera The Geysers .
Mercuryville fue fundada en 1874, [1] después de que se descubriera cinabrio , un mineral que contiene mercurio, en el este del condado de Sonoma alrededor de 1870. El mercurio es un metal líquido denso que se puede utilizar para separar el oro de otros materiales menos densos. La fiebre del oro de California , que había comenzado solo 20 años antes, aumentó la demanda y el precio del mercurio a $ 1 la libra, aproximadamente $ 20 en dólares de 2018, lo que hizo que la extracción de mineral fuera rentable y provocó una fiebre del mercurio de corta duración en la década de 1870. Cuando el precio del mineral cayó en unos pocos años, la mayoría de las minas fueron abandonadas rápidamente. [2] En su apogeo, la ciudad tenía ocho bares que eran conocidos por las peleas y una sola iglesia. El mercurio también se extraía en otras áreas del condado de Sonoma en ese momento, incluidas las minas cerca de Guerneville .
Como indica el nombre de la ciudad, el mercurio era su principal motor económico y había varias minas en la zona. La cercana mina Sócrates, a unas 5 millas al oeste de Mercuryville, producía minerales que contenían mercurio, entre ellos: cinabrio , montroydita, edgarbaileyita, magnesita y tiemannita . La mina también contenía otros minerales, como calcedonia , ópalo y pirita . [3] La zona tiene considerables recursos geotérmicos, con fumarolas activas y aguas termales. Cerca se encuentran los géiseres , la instalación de generación de energía geotérmica más grande del mundo, que proporciona 725 megavatios de electricidad; produce suficiente electricidad para abastecer a la ciudad de San Francisco . [4]
En 1963, la población de Mercuryville se había reducido a dos personas y el pueblo consistía en una gasolinera/tienda que también servía como hogar para una pareja de ancianos. Para entonces, el cercano complejo turístico Geysers estaba abandonado y solo contaba con una piscina principal y algunas piscinas más pequeñas separadas por sexos. A mediados de los años 60, la gasolinera había cerrado y Mercuryville se había convertido en un pueblo fantasma. Uno de los últimos edificios mineros de gran tamaño que quedaban fue quemado en incendios forestales a mediados de los años 70, aunque quedan algunas estructuras de hormigón y herrería de las minas. [5]
