Mercury Marine es una división de motores marinos de Brunswick Corporation con sede en Fond du Lac, Wisconsin . La línea principal de productos son los motores fueraborda . También produce la línea MerCruiser de motores intraborda y motores dentro-fueraborda . Así como una línea completamente nueva de motores fueraborda eléctricos que utilizan baterías de iones de litio de 48 V diseñadas de forma modular y portátil. Implementa una tecnología de motor de flujo transversal pionera en la industria, que produce un alto par con una eficiencia óptima. Parte de la fabricación se realiza en Fond du Lac, mientras que los motores de 40 a 60 HP se fabrican en China. [1] Los motores más pequeños son Tohatsus que han sido rebautizados . [2]
La empresa Kiekhaefer Mercury comenzó en 1939 cuando el ingeniero Carl Kiekhaefer compró una pequeña empresa de motores fueraborda en Cedarburg , Wisconsin . La intención original de Kiekhaefer para la Corporación Kiekhaefer era fabricar separadores magnéticos para la industria láctea. La compra incluía 300 motores fueraborda defectuosos . Kiekhaefer y un pequeño equipo de empleados reconstruyeron los motores y los vendieron a Montgomery Ward , una empresa de pedidos por correo. Los motores mejoraron mucho, por lo que el comprador compró más. Kiekhaefer diseñó motores que resistían los elementos mejor que su competencia y llamó al motor Mercury (aprovechando la popularidad del automóvil "Mercury" en ese momento) al tiempo que adoptaba el logotipo del dios romano Mercurio . [3]
Kiekhaefer recibió más de 16.000 pedidos en el Salón Náutico de Nueva York de 1940.
La Segunda Guerra Mundial cambió el clima empresarial y Kiekhaefer buscó un contrato gubernamental para diseñar motosierras refrigeradas por aire para dos personas . Los ingenieros del ejército no habían podido diseñar un motor ligero. Kiekhaefer diseñó una nueva motosierra ligera en dos meses. La motosierra con motor Kiekhaefer podía cortar un tronco verde de 610 mm (24 pulgadas) en 17 segundos, mientras que su competidor más cercano tardaba 52 segundos. Mercury se adjudicó el contrato y, al final de la guerra, se convirtió en el mayor fabricante de motosierras del mundo. [ cita requerida ]
Kiekhaefer Mercury previó que el interés del estadounidense medio por la navegación aumentaría después de la guerra. Kiekhaefer presentó un motor de diseño de encendido alternativo de dos cilindros de 19,8 pulgadas cúbicas y 10 caballos de fuerza (hp) en el Salón Náutico de Nueva York de 1947 llamado "Lightning" o KE-7. Este motor, también llamado "Super 10", en realidad desarrollaba alrededor de 14 caballos de fuerza. Su designación se actualizó a KF-7 para 1949. Para 1951, el bloque del motor, aunque todavía desplazaba 19,8 pulgadas cúbicas, se actualizó mucho y se le dio el nombre de "Hurricane". El "Super 10" kg-7 de 1951 incluía este motor, que desarrollaba alrededor de 16 caballos de fuerza. Para 1952, este modelo se actualizó con un juego de engranajes de "avance, punto muerto, marcha atrás" y un acelerador con puño giratorio. En ese momento se le cambió el nombre a "Cruiser" y ya no se le llamó "Super 10". Este motor se convirtió más tarde en el corazón del "Mark 25", de mediados y finales de los años cincuenta. Inicialmente con una potencia nominal de 16 caballos, este motor pronto se potenció hasta los 20. También hubo una versión "H", que generaba más potencia, pero no tenía potencia nominal. Los Mercury de la versión "H" se usaban principalmente para carreras.
En 1949, la empresa también presentó su primer motor fueraborda de gran tamaño, el "Thunderbolt", de 4 cilindros en línea y aproximadamente 40 pulgadas cúbicas. Este motor tenía una potencia nominal de 25 caballos, pero en realidad desarrollaba unos 28. Pronto apareció una versión "H" diseñada para uso a altas revoluciones. Esta versión desarrollaba casi 40 caballos, aunque su potencia nominal era de "25+". El motor Thunderbolt se benefició de mejoras y actualizaciones, y finalmente se convirtió en los motores Mark 40, Mark 50 y Mark 55 de mediados y finales de los años cincuenta. Todos ellos tenían una potencia nominal de 40 caballos con bastante precisión. El Mark 55H (de alta velocidad) desarrollaba más, pero no tenía potencia nominal.
Debido a la gran diferencia de potencia entre el Mark 25 (20 CV) y el Mark 55 (40 CV), Mercury sacó al mercado en 1956 el motor "Mark 30" (30 CV) de 4 cilindros en línea y aproximadamente 30 pulgadas cúbicas, y fabricó versiones de su motor "TurboFour" durante varios años. También estuvo disponible como versión "H", que producía mucha más potencia para uso deportivo y de competición.
Es un verdadero misterio por qué estos motores Mark (y otros motores Mark) llevaban nombres que no eran potencias nominales ni cifras de cilindrada y que no eran uniformes de un motor a otro. ¿Por qué el Mercury de 20 hp era un Mark 25 y el Mercury de 40 hp un Mark 55, mientras que el de 30 hp era un Mark 30? Nadie lo sabe con certeza.
Por supuesto, también hubo Mercedes más pequeños durante la era K y la era Mark, como el "Super 5" y, más tarde, motores como el "Mark 6" y el "Mark 10".
En 1957, Kiekhaefer comenzó a realizar pruebas en un lago de Florida al que llamó "Lago X" para mantener en secreto la ubicación. Más tarde ese año, la empresa Kiekhaefer Mercury diseñó un nuevo motor de 6 cilindros en línea, 60 pulgadas cúbicas y 60 hp (45 kW) llamado "Mark 75". Al igual que sus hermanos de 2 y 4 cilindros, el Mark 75 presentaba válvulas de láminas internas. Los bloques de válvulas de láminas servían como cojinetes principales intermedios. Debido a que las válvulas ocupaban el espacio ya necesario para los cojinetes principales en lugar de montarse en una extensión del cárter, se minimizó el volumen del cárter, lo que dio como resultado una relación de compresión del cárter más alta y más potencia en proporción al desplazamiento que la competencia.
Los primeros motores de 6 cilindros de Mercury tenían "marcha atrás directa". En lugar de una unidad inferior con marchas adelante, punto muerto y atrás, sus unidades inferiores eran más compactas, con solo marchas adelante y marcha atrás, y no requerían un mecanismo de cambio sumergido. La marcha atrás se seleccionaba apagando el motor y volviéndolo a encender en rotación opuesta, y la marcha atrás simplemente apagándolo. Los Mark 75, como muchos de sus hermanos más pequeños, estaban disponibles en una versión "H" (alta velocidad). Muchos de estos grandes motores H lucían cabezales abiertos para competencia y producían 90 caballos de fuerza a partir de 60 pulgadas cúbicas. Dos Mark 75 totalmente de serie establecieron un récord mundial de resistencia en el lago X, recorriendo 50.000 millas a una media de 30,3 mph, mientras se reabastecían de combustible sobre la marcha. Los barcos se detuvieron solo para cambios de conductor y mantenimiento estándar. Una vez completado el recorrido récord, se desmontaron los motores y se inspeccionó su desgaste. Se descubrió que estaban dentro de las tolerancias de fábrica. [ cita requerida ]
En 1958 se introdujo una versión ampliada de este motor. El nuevo "Mark 78" tenía 70 caballos de fuerza con 66 pulgadas cúbicas de cilindrada. No se ofreció una versión "H". También en 1958, un Mark 75H de serie estableció un nuevo récord mundial de velocidad para motores fueraborda, de 107 mph. [ cita requerida ]
Kiekhaefer decidió promocionar su empresa adquiriendo un equipo de NASCAR y AAA . El equipo dominó la Grand National de NASCAR (llegó a ganar 16 carreras consecutivas), a pesar de que sólo compitió en 1955 y 1956. El equipo ganó los campeonatos de NASCAR de 1955 y 1956 con los pilotos Tim Flock y Buck Baker . Una de las innovaciones de Kiekhaefer fue el uso de filtros de aire de papel seco, que todavía son estándar en los automóviles de hoy en día. [ cita requerida ]
Cuando se presentó en 1960 el modelo tope de gama de Kiekhaefer Mercury, el "Merc 800", de 80 caballos de fuerza (74 pulgadas cúbicas), la marcha atrás directa como equipamiento estándar se sustituyó opcionalmente por un cambio de marchas completo hacia delante, punto muerto y marcha atrás, como en los modelos de 2 y 4 cilindros de Mercury, y se introdujo el escape "a través del cubo". Anteriormente, al igual que con otras marcas de motores fueraborda y los modelos más pequeños de Mercury, el escape salía de un conducto en la parte trasera de la placa de cavitación por encima de la hélice. Se afirmaba que el escape a través del cubo era más eficiente al omitir la resistencia adicional de un conducto de escape y utilizar el área de baja presión creada necesariamente por la caja de engranajes y la hélice al moverse a través del agua para ayudar en la evacuación del escape. Durante los siguientes años, el escape a través del cubo se convirtió en una característica estándar de todos los modelos de Mercury y, más tarde, se adoptó en casi toda la industria tanto para los motores fueraborda como para los motores con propulsión por popa.
Como los motores fueraborda Mercury Marine suelen tener un desplazamiento por caballo de fuerza menor y un mejor ahorro de combustible que los motores de la competencia, en las publicaciones apareció un anuncio que mostraba un barco con motor Mercury tirando de un elefante en una gran plataforma similar a un esquí. El título simplemente decía "Mercury tira de un elefante. Funciona con maní".
En 1961 la empresa se fusionó con Brunswick Corporation .
La empresa presentó la línea de propulsión por popa MerCruiser en el Salón Náutico de Chicago de 1961. Más tarde, la línea se haría con el 80 por ciento del mercado mundial. [4]
En 1962, el Mercedes 1000 se convirtió en el nuevo tope de gama de la línea 6, ofreciendo 100 CV. Fue una auténtica sensación. También introdujo el nuevo esquema de pintura "Phanton Black" que pronto se extendió a toda la línea y se hizo famoso.
En 1966, los modelos Mercury de 6 cilindros incorporaron el encendido electrónico, otra novedad que eventualmente se convirtió en un estándar de la industria.
Carl Kiekhaefer dimitió como presidente de Kiekhaefer Mercury en 1970, y el nombre se cambió a Mercury Marine en 1972. Durante esta época, Mercury produjo motos de nieve, como muchas otras empresas a finales de los años 60. Las primeras incorporaron un motor de motosierra de 250 cc para dos personas.
En 1971, sacaron al mercado los modelos Rocket y Lightning de motos de nieve . Estos trineos combinaban túneles de aluminio con motores Canadian Curtiss Wright (CCW). La Rocket era una 340 y la Lightning una 400 con arranque eléctrico. En 1972, Mercury inició la producción de la Hurricane, una moto de nieve más moderna con suspensión opcional de riel deslizante (en lugar de rueda de bogie). En 1974, Mercury presentó la moto de nieve Sno-Twister de 400 cc diseñada principalmente para carreras. Contaba con un motor de aire libre Kohler y logró dominar la clase de 400 cc.
En 1975, Mercury introdujo las versiones de 340 cc y 440 cc del Sno-Twister y ambas dominaron la pista. En 1976 se produjo un cambio en el Sno-Twister: esta vez se introdujeron las versiones de 250 cc, 340 cc y 440 cc. Estas fueron radicales para su época y fueron el resultado de los trineos Mercury Sno Pro desarrollados y utilizados en carreras el año anterior. Estos trineos de 1976 contaban con motores Kohler refrigerados por agua. El chasis era pequeño, ligero, de perfil muy bajo, con manillares curvos y cojines de asiento diseñados para curvas a la izquierda (pistas ovaladas).
En 1975 y 1976, Mercury también produjo las motos de nieve Trail Twister, que estaban disponibles en 340 cc y 440 cc y estaban refrigeradas por ventilador. Eran algunas de las motos de nieve más rápidas de su época. Esto marcó el inicio de una nueva era en la construcción de motos de nieve para toda la industria y el formato básico del trineo estableció lo que se ve hoy en las motos de nieve modernas. [ cita requerida ]
En la actualidad, las marcas de productos Mercury incluyen los motores fueraborda Mercury, Mercury Racing, MerCruiser y Mariner (vendidos fuera de los EE. UU.). Los tamaños de los motores fueraborda varían de 2,5 caballos de fuerza (1,9 kW) a 600 caballos de fuerza (450 kW). Los motores intraborda y de popa MerCruiser varían de 135 a 430 caballos de fuerza (320 kW) y los motores fueraborda Mercury Racing producen hasta 450 caballos de fuerza (340 kW) y los motores de popa hasta 1750 caballos de fuerza (1300 kW). Las subsidiarias incluyen Mercury Precision Parts and Accessories, así como hélices Mercury y propulsores Mercury Jet. Los motores fueraborda Mercury de 30 caballos de fuerza o menos son fabricados por Tohatsu en Japón. [ cita requerida ]
Mercury ha desarrollado recientemente [ ¿cuándo? ] una línea de motores fueraborda mejorados con procesadores llamada motor fueraborda "Verado". [5] El sistema "Verado" integra el motor fueraborda en un sistema completo, que incluye dirección " fly-by-wire " y diagnósticos avanzados. Los motores Verado están disponibles en 250 hp y 300 hp (V8), 350 hp y 400 hp (V10, presentado en 2022) y 600 hp (V12) a principios de 2021.
En 2007, Mercury Marine comenzó a vender su sistema de propulsión Zeus. [6] Desarrollado por Mercury y su empresa conjunta Cummins MerCruiser Diesel (CMD), el sistema de propulsión Zeus es un sistema de propulsión de dos motores. Uno de los beneficios más notables de este diseño de clase para los navegantes será un mejor control del timón. Durante la navegación, una función de control de compensación automática simplifica la operación. Además, Zeus incluye el ancla electrónica Skyhook que mantendrá la embarcación en una ubicación fija dentro de un rango estrecho. El sistema podría llamarse para todo clima, ya que mantendrá la ubicación en corrientes y vientos fuertes. [7]
La cartera de marcas de Mercury incluye Mercury y Mariner, motores intraborda y de popa Mercury MerCruiser, motores de arrastre MotorGuide, hélices Mercury y Teignbridge, botes inflables Mercury, electrónica Mercury SmartCraft y repuestos y aceites Mercury y Quicksilver. Los controles electrónicos MotoTron [8] también eran parte de Mercury Marine, pero a partir de octubre de 2008 Brunswick Corp. vendió MotoTron y sus propiedades intelectuales a Woodward Governor de Fort Collins, Colorado . [9]
SeaCore es una marca de sistemas de propulsión marina con motor en popa fabricados en Estados Unidos por MerCruiser. El diseño del motor SeaCore utiliza materiales, tecnologías y sistemas creados específicamente para Mercury Marine para evitar la corrosión galvánica en el motor, el espejo de popa y la transmisión. La propulsión SeaCore incluye modelos que generan entre 220 y 425 caballos de fuerza (317 kW). SeaCore está diseñado para una amplia variedad de embarcaciones que operan o están amarradas en agua salada.
Mercury Marine también ofrece varios programas de capacitación a través de su división de capacitación llamada Mercury University. [10]
Mercury Marine y Beneteau fortalecen su alianza para ofrecer fuerabordas galardonados a clientes globales