Vivian Mercier (1919 – 4 de noviembre de 1989) fue un crítico literario irlandés . [1] Nació en Clara, en el condado de Offaly , y estudió primero en la Portora Royal School , Enniskillen , en el condado de Fermanagh , y luego en el Trinity College de Dublín . Fue elegido académico de la universidad en 1938 y editó la revista estudiantil TCD Miscellany .
Después de doctorarse en Trinity, enseñó en universidades estadounidenses desde la década de 1940 hasta la de 1980; su último puesto fue el de profesor de inglés en la Universidad de California, Santa Bárbara. Es quizás más conocido por su famoso resumen de la trama de Esperando a Godot de Samuel Beckett : "... ha logrado una imposibilidad teórica: una obra en la que no sucede nada, que sin embargo mantiene al público pegado a sus asientos. Es más, dado que el segundo acto es una repetición sutilmente diferente del primero, ha escrito una obra en la que no sucede nada, dos veces". ( The Irish Times , 18 de febrero de 1956, p. 6). A pesar de lo que puede parecer una crítica un tanto despectiva, Mercier fue uno de los principales estudiosos de Beckett de su época y escribió extensamente sobre Godot . También escribió un estudio aclamado por la crítica sobre la obra de Beckett en su conjunto, Beckett/Beckett .
Mercier murió en 1989, el mismo año que Beckett. Su último matrimonio (1974-1989) fue con la novelista y escritora infantil irlandesa Eilís Dillon , quien editó su libro póstumo, Modern Irish Literature: Sources and Founders (Oxford, 1994). Está enterrado junto a su esposa en su ciudad natal de Clara .