La Serie S de Mercedes-Benz (W06) fue una exitosa línea de automóviles deportivos producidos entre 1927 y 1933 que llevaron el apodo de "elefantes blancos". [1]
En el período previo a la fusión entre Daimler y Benz & Cie , se produjo una versión orientada a las carreras del automóvil de lujo Tipo 630 de Daimler con un chasis modificado que se denominó Modelo K (K por 'Kurzer Radstand' o distancia entre ejes corta en inglés). La nueva corporación Daimler-Benz , que producía automóviles bajo la marca Mercedes-Benz , decidió que crearía un automóvil de carreras aún más avanzado basado en las mejores características del Modelo K, que se llamaría Modelo S (S por Sport). [2]
El motor de seis cilindros del Type 630 se desarrolló para convertirse en un nuevo motor con un diámetro de cilindro ensanchado en 4 milímetros (0,16 pulgadas) para aumentar la cilindrada del motor de 6,3 litros (380 pulgadas cúbicas) a 6,7 litros (410 pulgadas cúbicas). A este motor se le dio un código de diseño M06 y se utilizó la convención de nomenclatura que se convirtió en estándar después de la fusión. La letra M de motor designa el motor y la W de wagen (o wagon) se refiere a los vehículos, de modo que la Serie S tenía el código de diseño W06. El nuevo motor M06 obtuvo un aumento de 40 caballos de fuerza, produciendo 180 caballos con el sobrealimentador activado. Se mantuvieron las dimensiones del chasis del Modelo K, pero el bastidor se bajó significativamente y el motor se movió 30 cm hacia atrás (12 pulgadas). El resultado fue que el motor era más bajo y se mejoró la distribución del peso, lo que mejoró la estabilidad y el manejo. [3]
A mediados de 1928 se produjo una nueva versión del Model S, denominada SS o Super Sport. El SS estaba pensado como un gran turismo . El uso de una camisa de cilindro húmeda permitió que el M06 se alargara aún más, aumentando la cilindrada a 7,1 litros (430 pulgadas cúbicas) [4] y proporcionando 40 caballos de potencia adicionales, lo que significaba que, con el sobrealimentador activado, el SS producía 200 caballos de potencia. [5] Con dos o tres veces la potencia de la mayoría de los coches de su época, el SS podía alcanzar una velocidad máxima de 118 mph (190 km/h). [6]
Aunque el S y el SS tuvieron éxito en las carreras por su velocidad pura, no tuvieron un desempeño tan bueno en términos de capacidad de giro. [7] Por lo tanto, a fines de 1928, se creó una nueva versión de la Serie S para competir en subidas de montaña . Este modelo, llamado SSK, que significa Super Sport Kurz (en alemán, "Super Sport Short"), tenía una distancia entre ejes acortada a 2950 milímetros (116 pulgadas) y usaba el motor mejorado del SS, pero mantenía el radiador inferior del modelo base S. [8] Su manejo mejorado junto con una velocidad máxima de 119 mph (192 km/h) lo convirtieron en un auto de carreras temible. [9]
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El SSK tuvo éxito en las carreras de competición y fue un éxito de ventas. En 1931 se produjo una versión puramente de carreras en una edición limitada que no se ofreció a través del programa de ventas ordinario, sino que se puso a disposición solo para corredores de competición. Esta se denominó SSKL por Super Sport Kurz Leicht (o Super Sport Short Light). El cuarto y último modelo de la serie S fue una versión ligera del SSK de alto rendimiento. Las perforaciones que se extendían por todo el chasis reducían el peso total en 125 kg (275 lb). [10] Con una combinación de una potencia de salida de 300 hp y una carrocería extremadamente ligera, el SSKL alcanzó una velocidad máxima de 146 mph (235 km/h). [11] De particular interés es el SSKL perteneciente a Manfred von Brauchitsch , que hizo revestir con una piel aerodinámica de láminas de aluminio. El «SSKL streamliner» de Von Brauchitsch alcanzó una velocidad máxima de 251 km/h y ganó la carrera Avus en mayo de 1932. [12] Los locutores que cubrían el evento por radio se refirieron al automóvil con carrocería de aluminio como una «flecha plateada». [13]
Daimler-Benz disfrutó de un gran éxito en la competencia con la serie S, pero al mismo tiempo estos autos, incluido el SSK, eran adecuados para la conducción diaria y ayudado por el hecho de que el estilo de los autos se consideraba muy atractivo, [14] fueron comprados por clientes adinerados que los usaron de esa manera. Sin embargo, en 1934 esto no se vio como un enfoque práctico en el futuro. En cambio, los diferentes roles tendrían que ser cumplidos por distintas líneas de autos. El 500K se comercializaría como un automóvil de lujo deportivo pero elegante producido en masa, mientras que el éxito en la competencia vendría de una nueva serie de autos que no eran en absoluto adecuados para el uso ordinario, pero que se convertirían en leyendas de las carreras: las flechas plateadas . [15]