Meron Estefanos (nacido el 6 de enero de 1974) es un periodista y activista de derechos humanos sueco-eritreo . Se hizo conocida por primera vez en la comunidad de refugiados de Eritrea en 2011 por ayudar a personas que habían sido secuestradas y torturadas por traficantes de personas en su camino a Israel para extorsionar a sus familiares para obtener dinero de rescate, como se ejemplifica en el documental de 2013 Sound of Torture . Después de que las rutas de migrantes y tráfico cambiaron hacia Libia , sus esfuerzos continuaron y descubrieron redes criminales que llegaban a Europa. A partir de 2022, Estefanos deploró que ningún traficante hubiera sido llevado ante la justicia, con poco interés por parte de los gobiernos nacionales y las organizaciones internacionales.
Merón Estefanos nació en 1974 en Etiopía . [1] Su padre era un activista político; cuando se enteró de que estaban a punto de ser arrestado, huyó a Sudán y finalmente llegó a Suecia. Ella y su madre se quedaron en Eritrea, pero [2] : 2:18 en 1987, pudieron abandonar Etiopía, [3] ya que su padre había encontrado trabajo en Suecia. [4] Ella se considera una privilegiada porque adquirió la ciudadanía sueca a través de su padre y pudo viajar en Etiopía Airlines a Suecia. [2] : 2:46 Creció en Suecia. [1]
De adulta, Estefanos se mudó a Eritrea, donde tomó conciencia de los privilegios de su ciudadanía sueca. Luego regresó a Suecia para oponerse abiertamente al gobierno etíope . [1] "Durante cinco o seis años" ella fue una activista política, incapaz de llegar a la gente en Etiopía, incapaz de efectuar cambios y no se le permitió volver a ingresar a Etiopía. Decidió centrarse en los refugiados, "porque podía llegar a ellos". [1]
Desde 2008, ha recibido llamadas de refugiados a teléfonos móviles. Al final, recibió alrededor de 100 llamadas por día, o si un barco está en peligro, hasta 500 llamadas por día. Comenzó su propio programa de radio desde el estudio de su cocina llamado Voces de refugiados eritreos [3] en la estación de radio crítica con el régimen Radio Erena .
Entre 2009 y 2014 hubo un gran número de secuestros de refugiados en el Sinaí . Con el tiempo surgió una imagen más clara de las redes criminales, un pequeño grupo de jefes beduinos en el Sinaí estaban en la cima, con conexiones con bandas de secuestradores en Sudán, así como con agentes en diferentes ciudades del mundo. [5] En 2011, Estefanos publicó un informe que mostraba que el tráfico de órganos era parte del tráfico de solicitantes de asilo sudaneses-eritreos en Egipto, principalmente en la península del Sinaí. [6] El documental de 2013 Sound of Torture mostró su trabajo ayudando a refugiados de Eritrea, que habían sido secuestrados y torturados en su camino a Israel para extorsionar a sus familiares por el dinero del rescate. [7] Después del desastre del naufragio de migrantes en Lampedusa en 2013, ayudó a la gente a localizar a familiares desaparecidos. [8] En 2015, el Toronto Star estimó que había ayudado a salvar a 16.000 refugiados con su teléfono. [4]
En febrero de 2020, Estefanos viajó a Addis Abeba, y poco después fue arrestada Kidane Habtemariam Zekarias, jefa del infame campo de detención de trata de personas de Bani Walid en Libia . [9] En octubre de 2020, comenzaron los procedimientos judiciales en Addis Abeba sin ningún observador extranjero. Los jueces no llamaron a testigos locales ni internacionales. Según la fiscalía, hubo una videoconferencia por Zoom con los fiscales holandeses, ninguna solicitud de extradición y que con el inicio de la pandemia de COVID-19 Europa no había mostrado interés en el caso. [9] : 12–13 En enero de 2021, se fugó y luego fue condenado en rebeldía a cadena perpetua, pero como temía Estefanos, no se encontraron intermediarios y ninguna de las redes fue interrumpida. [9] : 14 En ese momento Estefanos entró en depresión, precipitada también por la falta de ingresos durante la pandemia. [9] : 15
En 2022, el Süddeutsche Zeitung la llamó "la cazadora solitaria de traficantes de personas". [10] A partir de 2022, Estefanos deploró que ningún traficante hubiera sido llevado ante la justicia, con poco interés por parte de los gobiernos nacionales y las organizaciones internacionales. "Si las víctimas fueran blancos, sí, entonces pueden pasar cosas". [11]
Estefanos ha sido escritor habitual del sitio de noticias eritreo exiliado Asmarino y ha participado activamente en la organización de derechos humanos Movimiento Eritreo por la Democracia y los Derechos Humanos. [10] Cofundó la Comisión Internacional sobre Refugiados Eritreos (ICER), en Estocolmo. [12]
En 2014, Estefanos era madre soltera de dos niños, de trece y cinco años. [1]